1950年4月某日，毛主席设宴款待解放战争中推动湖南起义的唐生智，见面时，毛主席热切问候：“孟潇兄，久违了！近来安康否？”
宴席上，毛主席赞扬唐生智决裂国民党反动派、领导湖南起义的英勇行为。唐生智却面露愧色，道：“主席，我自觉是历史的罪人。”
此言一出，在座的众人皆是一愣，场面顿时静了下来。
唐生智自称“历史罪人”，这究竟是指他做的哪件事情？
这件事指的是著名的战役——南京保卫战。在这场战役中，军队英勇抵抗，尽管最终未能守住南京，但展现了顽强的战斗精神和不屈的民族气节。
1937年12月，淞沪会战失利后，数十万国民党军队自上海、杭州前线撤退，日军持续进逼，其军事力量直接威胁到了南京。
局势危急至极，蒋介石被迫召集军事会议，商讨南京是战是守的策略，以期寻得应对之策。
了解南京历史的人深知，南京屡陷敌手非偶然，因其地势不利。长江虽为天险，仅阻北方强敌，对东、南、西向之敌则失效，反成守军撤退之碍。
抗战时期，南京面临从东而来的日军，敌军数量庞大且装备精良，战斗力极强，能同时从陆、水、空三面进攻，因此，南京防守极为艰难，几乎不可能守住。
该办法颇为可行，故在此次军事会议上，多人提议将南京宣布为“不设防城市”，这一建议得到了广泛支持。
蒋介石实则有意如此，但仍故作姿态，称南京为孙中山先生陵寝所在，若不战而退，则有愧于总理在天之灵。
此时，唐生智挺身而出，向蒋介石笃定表示：“两件事可以确定：一是我决心与南京共存亡，不惜在南京保卫战中献身；二是我们的牺牲定会让敌人付出沉重代价。”
唐生智被委以南京卫戍司令长官重任，他带领18万中国军队坚守南京，立下誓言，要与这座城池同生死、共命运。
然而，战争仅凭口号无法取胜。唐生智虽有杀敌之心，却无回天之力，加之缺乏指挥大军团的经验，最终导致了悲剧的发生。
起初，唐生智决定模仿项羽“破釜沉舟”之举，命手下毁掉诸多船只，激励众人决一死战。但此举意外引发了大量恐慌，为后续的悲剧种下了隐患。
唐生智行为荒唐，他表面上命令其他部队坚守，私下却让嫡系部队先撤，自己也乘小汽艇逃离，此举导致南京城内陷入极大混乱。
唐生智对南京惨剧负有不可推卸的责任，这使他背负了沉重心理负担。之后，他选择在家吃斋念佛，作为对自己罪过的一种赎罪方式。
解放战争时期，唐生智不忍人民重陷战火，利用自身在国民党的地位，推动了湖南和平解放，保护了湖南民众，其功绩显著。
建国后，唐生智见毛主席，仍为南京之事自责，称自己是“历史罪人”。毛主席宽慰道，南京沦陷非你之过，乃蒋介石抗日政策一再失误所致，此错自淞沪会战起便已注定。
经过毛主席的劝解，唐生智的心情逐渐好转，随后他与众人一同举杯，连饮数杯，气氛逐渐变得融洽起来。
唐生智后来积极投身新中国建设，曾任湖南省副省长、中南军政委员会委员及国防委员会委员等职，1971年在长沙逝世，终年82岁。
