有这么一个权臣，他出身普通，他爹只是汉朝的一个小官吏。然而，靠着他同父异母的哥哥——那个17岁就一战封侯、有封狼居胥之伟绩的大司马、骠骑将军霍去病的帮衬，得以进入长安，走上仕途之路。他从不起眼的郎官做起，在雄才大略的汉武帝身旁侍奉，进出宫廷长达二十多年，居然一次差错都没出过，因而深受汉武帝的信任。
汉武帝在临终之时，把幼帝刘弗陵以及整个汉室天下交付给了他。从那以后，他掌控大汉帝国长达二十多年，虽说没有皇帝的名号，但拥有皇帝的实际权力，并且开创了权臣废立皇帝的历史性先河。经过他的一番努力，汉朝让士兵得到休息，让百姓得以休养，积累了国家的力量，为后来在汉宣帝时期彻底让匈奴归顺打下了牢固根基。也正因这样，他被汉宣帝评定为麒麟阁十一功臣中的首位。
不过呢，这世上的所有东西都没法避开物极必反、盛极而衰的这个道理。霍光死后，他的家族被彻底铲除，整个家族都被灭了。直到现在，有关他到底是忠臣还是奸臣的争辩一直都没停止过。霍光，那可是西汉声名远扬的权臣，官至大将军、大司马。
在公元前66年7月，霍氏整个家族被满门诛杀，不过幸运的是，霍光的坟墓没有受到牵连。
霍光的爹霍仲孺，是个挺风流的小官员。年轻那会子，他被安排到平阳侯府干活，跟卫青的姐姐卫少儿产生了感情，有了后来的一代战神霍去病。但霍仲孺这人着实是个“渣男”，等服役的时间一满，他就直接走人回老家了，跟卫少儿没了来往。回到老家后，他另娶了个媳妇，有了霍光。命运这玩意儿老是充满了戏剧性，随着卫少儿的妹妹卫子夫被汉武帝选进了宫里，卫氏家族从此就发达起来了。
时光飞逝，霍去病年满十七岁了。就在这一年，他跟着舅舅卫青攻打匈奴，初次作战便获封侯爵，声名远扬，年纪不大就当上了骠骑将军。当上骠骑将军后，在出征匈奴的路上，霍去病专程去见了自己素未谋面的父亲霍仲孺。
临离开的时候，他给父亲买了好多田宅以及奴婢；得胜归来时，又把同父异母的弟弟霍光带到了长安。当时霍光才十几岁，在哥哥霍去病的帮助下，当了郎官，随后很快就多次得到晋升。据史书记载，霍光个头高大，皮肤白净，目光有神，还留着又长又好看的胡子，那模样简直帅极了，让人看了都舍不得挪开眼。
霍光这人啊，可不单单是长得好，他最为突出的地方是特别小心谨慎。那谨慎劲儿大了去了！他每天进出宫殿的时候，那脚步差不多都踩在一个固定的地儿，从来就没走错的时候。就凭着这份谨慎，他伺候汉武帝二十多年，一点儿差错都没出过。他做事稳稳当当，不管大事小事，都办得那叫一个完美，就算是向来要求严苛的汉武帝，也找不出他的错处来。
公元前91年，太子刘据遭江充借巫蛊之祸给逼死了。汉武帝决定把钩弋夫人之子刘弗陵立为储君，还打算让霍光来辅佐他。那时候，汉武帝叫宫里的画师绘制了一幅周公辅成王且朝见诸侯的图，将其赐予霍光，以此表明自己打算让他辅政的意思。
公元前87年，汉武帝在临终之际，任命霍光为大司马、大将军，并令他和金日磾、上官桀、桑弘羊一起辅助年仅8岁的小皇帝刘弗陵，也就是汉昭帝。在汉武帝为刘弗陵选定的这四位辅政大臣里，金日磾、上官桀和霍光存在姻亲关系，桑弘羊虽说和霍光的政见不一致，不过彼此间也没什么大的仇怨。照理来讲，倘若大家能齐心合力，辅助幼帝理应不是什么困难的事。
当时的工作安排为：霍光负责宫里的事儿，金日磾和上官桀给他当帮手；丞相田千秋主管政事，桑弘羊给他做副手。然而，丞相田千秋不同意这样的安排，倒不是他存心作对，而是他有清楚的自我认知，明白自己能力有限，认为霍光来主持政事更为妥当，自己情愿给霍光帮忙。霍光一瞧，田千秋这人挺懂事儿，对他不由得产生了几分赞赏。就这么着，朝廷上下的大小事情差不多都由霍光来做主了。
此后，霍光效仿周公，全心全力地辅助幼帝刘弗陵。不过，他权力太大，且办事秉持公道，从而招惹了不少对头，像他的亲家上官桀、辅政大臣桑弘羊以及护翼长公主都在其中。
那时，另一个辅政大臣金日磾已然离世，接着上官桀父子就和鄂邑长公主、燕王刘旦以及桑弘羊等人勾结在一起，组成了对抗霍光的联盟，他们在汉昭帝跟前搬弄是非、混淆黑白，污蔑霍光想要谋反。
虽说汉昭帝刘弗陵年纪不大，可特别聪明，年仅14岁的他一下就看穿了他们的诡计。汉昭帝一方面宽慰霍光，另一方面吩咐去追查那些诽谤造谣的人。上官桀等人发觉在汉昭帝那儿占不到好处，就变换方案，打算搞政变，先把霍光除掉，接着废掉汉昭帝，让燕王当皇帝。
哎呀，邪终究胜不了正，他们的谋划被人察觉了，霍光抢先动手，把上官桀父子和桑弘羊给杀了。护翼长公主和燕王刘旦一看事情败露了，没办法，只好自杀了。经过这场争斗，霍光成了大汉朝廷实实在在的说了算的人。
公元前74年，汉昭帝去世了，那时候他才21岁，也没留下孩子。霍光把汉武帝的孙子昌邑王刘贺拥立为皇帝。但让人没想到的是，刘贺当皇帝才27天，就被霍光给废了。
有一种说法称，刘贺行事极其荒唐，他当皇帝还不到一个月，竟然做了1127件荒唐事，差不多一天得有42件，这数目实在是让人吃惊。不过，还有一种讲法，刘贺登上皇位后，着急用自己过去的臣子来亲掌朝政，这样一来就触犯到了霍光的利益。霍光费了好大劲才把控着朝政，怎么可能轻易就让刘贺把大权夺走呢？于是双方产生了矛盾。要说玩弄权术的本事，刘贺哪能比得上霍光啊？仅仅过了27天，刘贺就输了，他从自己的封地带来的200多个旧臣，就只有三个人活了下来，剩下的全被杀死了。
刘贺被废掉后，大汉不能没皇帝，那该让谁来当呢？霍光正因这事犯愁，整宿整宿睡不着觉的时候，刘病已这个名字出现在他的脑海中。刘病已呢，正是当年遭受汉武帝巫蛊之祸的太子刘据的亲孙子。
巫蛊之祸出现的时候，刘病已才几个月大，就受到牵连进了监狱。那时候，负责处置太子巫蛊案子的官员丙吉，心里很清楚太子是被冤枉的，瞧见孤孤单单的刘病已，心里很同情。他给刘病已找了一间又宽敞又干燥的牢房，又挑了两个老实靠谱的女囚来照料他。就这样，丙吉一直暗暗地帮着刘病已，一直到他七岁的时候，恢复了汉朝宗室的身份，有了官方供养的资格，丙吉这才渐渐地不再像以前那样频繁出现在他的生活中了。
后来，丙吉因自身杰出的才能，获霍光认可，担任了大将军长史，接着又被擢升为光禄大夫、给事中，差不多就是国家的高级顾问以及皇帝的参谋。丙吉见霍光为挑选皇帝的事烦心，就向他推荐了流落民间的刘病已，提议霍光将刘病已立为皇帝，要知道刘病已是汉武帝的亲曾孙呢。
当下霍光觉得，刘病已势力单薄，既没强有力的外戚支持，又没厚实的政治本钱，选他当皇帝更容易掌控。就这样，霍光听取了丙吉的建议，把刘病已拥立为皇帝，这人便是后来的汉宣帝。
汉宣帝登基后，没让丙吉的推荐白费。他早年在宫廷外漂泊，很清楚民间的艰难困苦，所以奋发图强，力求做个出色的皇帝。公元前73年春，霍光开庆功宴，在宴会上，他当着大伙的面说要把政权交还给汉宣帝，可汉宣帝拒绝了，称自己资历浅、经验少，仍然让霍光辅佐朝政。像霍光这样的臣子，着实是世间罕见。
然而，人常常最大的对头就是自己。霍光外边没啥敌人，可家里却有了麻烦事。刘病已当了皇帝后，好多人都想把自家女儿送进宫当皇后，霍光也有这个念头，他的小女儿霍成君正当妙龄，那是相当有资格的。但刘病已没忘了穷困时的妻子许平君，他扛住了立霍光女儿当皇后的压力，在朝堂上发了一道比较含蓄的圣旨，说自己穷苦的时候曾有一把剑，现在特别想念，期望大臣们能帮他把这把旧剑找回来。这道诏书把大臣们整得稀里糊涂的，琢磨了好一阵后，大伙总算搞清楚了，皇帝这是在惦记自己的原配妻子呢。这就是历史上有名的“故剑情深”的事儿。
这事在霍光那儿算是翻篇了，可他老婆却心里不痛快。汉宣帝的原配许平君进宫当了皇后，怀孕生病期间到处找医生看病。有个叫淳于衍的女医生，受霍光夫人指使，把许皇后给毒死了。许皇后一死，汉宣帝就下令把给她看过病的所有医生都抓起来，淳于衍也在其中。霍夫人害怕淳于衍把自己给抖搂出来，赶紧去找自己丈夫霍光坦白。霍光万万没想到，自己功劳赫赫一辈子，却娶了这么个闯祸的媳妇。但毕竟是自己老婆，他很快就把这桩毒杀皇后的大案子给压下去了。紧接着，霍光的女儿霍成君进了宫，当上了皇后。
后来，霍光在朝中权势极大，是大汉朝最有权力的人，霍家也因此成为大汉首屈一指的大家族。然而，权力大了，霍光的心也跟着膨胀起来。虽说他有周公那样的才能，可随着权势越来越大，他开始肆意妄为，滥用职权，铲除那些与自己意见不合的人，包庇自家亲属，还对皇帝隐瞒实情。公元前 68 年 4 月 21 日，霍光病重离世。他去世后，汉宣帝和上官太后都来到现场给他办理丧事，并按照皇帝的礼仪把他安葬在汉武帝的茂陵。
过了两年，有人跟汉宣帝告发，说霍家要造反，汉宣帝就下令把霍家所有人都杀了，霍光的女儿霍成君也被废掉皇后的位子，被送进昭台宫，十二年后她自杀死了。但是，霍家被灭族以后，霍光的墓没受到牵连，汉宣帝还把霍光的画像挂在麒麟阁里，让他在麒麟阁功臣里排第一。
瞧瞧霍光这一生，霍家最终的没落不能都怪到他头上。汉宣帝对霍光还算宽厚。要是霍光的老婆没去毒害汉宣帝的原配许平君，要是霍光走了以后，霍家能看清局面，自觉舍弃那极大的权势，老老实实的，说不定汉宣帝和霍家就能和平共处了。要知道，要不是霍光扶立，刘病已还当不了皇帝呢。
再者，霍光虽说掌控着极大的权力，不过对汉朝那可是实打实的忠心。打从霍光变成权势极大的臣子那一刻起，自霍家处于鼎盛时期却不懂得收敛开始，霍光的最终结局好像就已经确定了。咱们不妨这么设想一下，要是霍光清楚自己离世后整个家族会被诛杀，那他会不会懊悔自己成为了一代权倾朝野的大臣呢？
