所谓养形，即修身之道。形体属阳，乃精之外现，形即身形，所以载气者也。孙思邈从自身的实践中体会到，养形是养生长寿的重要方面。他说“虽常服饵而不知养性之术，亦难以长生也。”养形的要妙在于“常欲小芍，但莫大疲及强所不能。”这就是说要注意使身体保持适度的活动，因为“流水不腐，户枢不蠹”，运动能使人气血流通，经脉调和。但一定要注意避免过劳，避免勉强去做力不能及的事。否则就会损伤身体，有害健康。例如，“久听伤神，久视伤血，久卧伤气，久立伤骨，久坐伤肉，久行伤筋。”所以应该避免“久行久立久卧久视久听。”养形即所以治身，治身就好比治国。治理国家必须量力而行，不可耗伤国力。治身也需要节用能力。人的能力不管是生来即有的本能还是后天获得的技能，总是有一定限度的。人既具能力，就不能不用，不用则废而退。但又不能过用，过用则有损健康。人生在世，总是过用其力者多。孙氏指出，过用其力，不知养生就好比用冰制的盘子盛汤，用羽毛巾包火一样，其对身体的危害是很大的。例如：

才能根本达不到却强欲追求过高的目标；

力气不能胜任而勉强努力举重；

忧思不解、暴怒不息、悲哀不节、喜乐过度；

汲汲戚戚，患得患失；

长时间的言谈笑语或大声欢呼哭泣；

作息没有规律，随心所欲，睡眠过少过多；

挽弓引弩或跑跳过于用力以致气喘吁吁；

饮酒沉醉呕吐或饱食旋即卧床；

男女久不交会或房室太过；

……

上述诸项皆是常人所为，而均有害于身体，为养生之大忌。所以孙氏指出：“不欲甚劳，不欲甚逸，不欲流汗，不欲多唾，不欲奔走车马，不欲极目远望，……不欲广志远愿，不得规造异巧，冬不欲极温，夏不欲穷凉，不欲露卧星月，不欲眠中用扇，大寒大热大风大雾皆不欲冒之。”所有这些都是经验之谈，养生的重要方法，不可因其琐碎而忽视之，所谓“消未起之患，治未病之疾，医之于未病之前，不追之于既逝之后”。至于睡眠，尤有讲究。寝处宜随时调整卧时头部的方向，春夏宜向东，秋冬宜向西，不宜向北而卧，床铺也不宜靠于墙壁北面。睡觉时要养成闭口的习惯，张口睡觉易损伤气津，久成消渴，而且外邪易从口入。睡时的姿势以屈膝侧卧为佳，较之仰卧或俯卧更能恢复体力。所谓“睡不厌踧，觉不厌舒。”就是说睡眠中宜踡屈身体；觉醒时宜舒展身体。睡觉时应“先卧心，后卧眼”，即要先静安卧，然后闭眼入睡，还指出人的一夜睡眠“当作五度反覆”，并“常逐更转”，“五度反覆”就是说人的完整的睡眠有五个睡眠周期，“常逐更转”就是人在睡眠中要不断地更换体位。现代医学对人体睡眠的研究完全证实了这一点。孙氏所提出的对睡眠的要求是十分合理的。可见，这些方法确实是孙思邈自身养生经验的总结。