衣赐履按：公元395年，十一月，魏王拓跋珪在参合陂大破后燕太子慕容宝，坑杀降卒近五万，慕容宝狼狈逃回中山。
慕容宝认为参合陂（读如杯）之败是奇耻大辱，请求老爹慕容垂，再次讨伐北魏。
司徒慕容德也向慕容垂进言说：
索虏（拓跋部）因参合陂的胜利，对太子产生轻视、欺凌之心（有陵太子之心），陛下应以圣略制服他们，不然，恐怕会成为后患。
衣赐履说：我理解，慕容德大约有两层意思：一是不揍北魏，皇上你死了以后，北魏就会来揍我们；二是你不去把太子的面子给找回来，别说北魏“有陵太子之心”，就是您自己那些阿哥们，也得“有陵太子之心”诶。
慕容垂决定亲征北魏。
于是，任命太子慕容宝的儿子、清河公慕容会为录留台事，兼领幽州刺史，代替高阳王慕容隆镇守龙城（幽州州政府所在城，辽宁省朝阳市）；阳城王兰汗为北中郎将，代替长乐公慕容盛镇守蓟城（北京市）。命慕容隆、慕容盛率他们的精兵返回中山（后燕首都，河北省定州市），准备明年大举进攻北魏。
衣赐履说：调龙城、蓟城之兵，一是弥补兵源不足；二是中山之兵已经被北魏打怂了，势没了。
公元396年，正月，慕容隆率龙城之兵进入中山，军容严整，士气旺盛，后燕人的精神稍稍得到提振。
慕容垂派征东将军平视，前往冀州调动军队（垂遣征东将军平视发兵冀州）。
二月，平视率博陵（河北省安平县）、武邑（河北省武邑县）、长乐（河北省衡水市冀州区）三个郡的部队，在鲁口（河北省饶阳县）反叛了！平视的侄子、冀州刺史平喜劝谏，平视不听。平视的老弟、海阳（河北省滦县西南）令平翰，在辽西起兵响应平视。
衣赐履说：我们不晓得平视反叛的具体原因，但应与参合陂之败不无关系。
慕容垂派镇东将军馀嵩征讨平视，双方一照面儿，馀嵩就被平视砍了脑袋。慕容垂大怒，亲率大军攻打平视，军至鲁口，平视丢下部众，带着老婆娃娃，以及侄子平喜等数十人，渡过黄河跑了。
慕容垂班师。
平视的老弟平翰率军直趋龙城，被清河公慕容会派军击破，平翰逃进深山。
衣赐履说：后来，平视占据高唐（山东省禹城县西南），被高阳王慕容隆斩杀，一说平翰同时被杀。平喜则投奔东晋所属的彭城（江苏省徐州市）。
三月二十六日，大燕皇帝慕容垂留司徒、范阳王慕容德镇守中山，自己亲率大军秘密出发，翻过青岭（河北省易县西南五回山），经过天门（五回山南侧，万峰插天，悬崖绝壁，山径笔直上升，就是天门），凿山开道，出乎北魏意料之外，直奔云中（内蒙古托克托县）。
北魏陈留公拓跋虔，统部落三万余家镇守平城（山西省大同市）。慕容垂到达猎岭（大同市东），以辽西王慕容农、高阳王慕容隆为前锋，突袭拓跋虔。经过参合陂之战的惨败，燕军战士普遍畏惧魏军，只有慕容隆从龙城带来的部队，锐气正盛，奋勇当先。
闰三月十二日，后燕大军突然兵临平城。拓跋虔平常疏于戒备，等燕军到眼巴前儿了才发觉，仓促应战，一战而亡。
慕容垂进入平城，收编部众三万余人。
拓跋珪听说慕容垂亲率大军来伐，如同胸口挨了一记闷棍，跳上电单车就打算跑路，治下诸部落听说拓跋虔被慕容垂砍死了，全都生出二心。
慕容垂行至参合陂，看到去年兵败时被魏军斩杀的战士尸体，依然像一座座山丘堆在那里。慕容垂率全军为死难者祭奠，死者的父子兄弟，全都放声恸哭，山谷为之震动。慕容垂见此场景，惭愧羞愤，一口鲜血喷出，自此，一病不起，不能骑马，只能乘马车前行，大军在平城西北方三十里处扎营。
太子慕容宝等人已到云中，听说慕容垂病重，连忙撤回。
燕军中有人叛逃到北魏，说：
慕容垂已经病死了，灵车还在军中。
拓跋珪又听说燕军在参合陂集体痛哭，认为慕容垂大概真的死了，于是，跳下电单车，不跑路了，打算调集部队，追击燕军。不久，又收到平城已经陷落的消息，拓跋珪决定退还阴山。
慕容垂在平城呆了十余天，病势更加沉重，听闻魏军将至，下令修筑燕昌城加强防守，自己率大部队回朝。
四月十日，慕容垂在沮阳县（上谷郡郡政府所在县，河北省怀来县）去世，后燕秘不发丧。
四月二十三日，大军回到都城中山。
四月二十五日，发布慕容垂驾崩的消息，追谥为成武皇帝，庙号世祖。慕容垂在位十三年，享年七十一岁。
衣赐履说：当年看《天龙八部》，慕容博、慕容复父子，一直想复兴大燕，最终沦为一个笑话。我感觉，他们父子可能想效仿慕容垂。
慕容垂可不是一个笑话，这是个雄才大略之主。在与网友的交流中，大家也普遍认为，他就是年龄太大了，倘或年轻十岁，还哪有拓跋珪笑傲江湖的机会！再如果，长子慕容令没有被王猛的金刀记害死，谁又能断定后燕将发展到什么程度！
但是，历史，就是充满了遗憾和叹息。
拓跋珪的祖母，是慕容垂的妹妹，这个关系应该是相当近了。但当慕容垂帮助拓跋珪一步步壮大之后，才发现这个孙辈儿的小子，不是可以豢养的羊，而是随时反噬的狼。他看走眼了，他小看他了，他要亲征他，但已经油尽灯枯，那就要付出代价。
拓跋珪从小就身处于父子兄弟相残之中，看惯了砍人、被砍、互砍的大场面，不但心理素质奇高，而且早熟到违反自然规律的程度，斗争基因早已融入他的血液，搞得慕容垂这样的老江湖，也被拓跋珪的年龄所欺骗。
四月二十九日，太子慕容宝即皇帝位，大赦，改年号为永康。
慕容宝，字道佑，小字库勾，是慕容垂的四阿哥，生于公元355年（一说公元352年），本年四十二岁。慕容宝被确定为太子后，相当自律，崇尚儒学，善于谈论，写了一手好文章。
照理，盛年继位，颇有历练，应该平稳接盘，不求有功，但求无过。但从历史记录来看，似乎情况不是太妙。
慕容宝上位之后，立即着手做了这么几件事：
第一件，用干部
五月九日，慕容宝任命范阳王慕容德为都督冀、兖、青、徐、荆、豫六州诸军事，车骑大将军，冀州牧，镇守邺城；辽西王慕容农为都督并、雍、益、梁、秦、凉六州诸军事，并州牧，镇守晋阳。又任命太尉、安定王库傉官伟为太师，扶馀王馀蔚为太傅，左光禄大夫段崇为太保，其余干部也都各有任免。
五月十二日，慕容宝任命赵王慕容麟兼任尚书左仆射，高阳王慕容隆兼任右仆射，长乐公慕容盛为司隶校尉，宜都王慕容凤为冀州刺史。
衣赐履说：慕容德是慕容宝的叔父，慕容农是慕容宝的老哥，慕容麟、慕容隆都是慕容宝的老弟，慕容盛是慕容宝的儿子，慕容凤是慕容垂的侄子。重要干部，基本上都由慕容家的兄弟子侄担任，那么，出问题时，自当也是从慕容家的兄弟子侄中出。
第二件，杀小妈
我们以前讲过，慕容垂前后娶了两位段姑娘，分别称为大段皇后、小段皇后。大段皇后是鲜卑段部首领段末柸（读如呸）的女儿，生了儿子慕容令、慕容宝。大段皇后被前燕皇帝慕容儁的皇后可足浑氏陷害而死，之后，慕容垂又娶了大段皇后的堂妹、光禄大夫段仪的闺女，是为小段皇后，她生了儿子慕容朗、慕容鉴。然而，慕容垂不大喜欢慕容朗和慕容鉴，比较偏爱其他姬妾生的儿子慕容麟、慕容农、慕容隆、慕容柔、慕容熙。
慕容宝刚被立为太子时，颇有声誉，但不久之后，开始荒废倦怠，朝廷内外大失所望。小段皇后就向慕容垂进言说：
老公啊，太子如果生在太平盛世，一定能够成为一个很好的守成之主。但是，现在是乱世诶，国家举步艰难，太子恐怕没有匡世济民的干才诶。辽西王（慕容农）和高阳王（慕容隆），在陛下的儿子们中最为贤能，应该从他俩中选一个，托付国家大业。赵王（慕容麟）奸佞狡诈，偏偏他还很能干，总有一天，他会成为国家的祸患，应该早日将其铲除。
衣赐履说：之前，我们讲过，慕容麟是个举报专业户，先后向前燕朝廷举报了老爹慕容垂和大哥慕容令，慕容垂因此而逃亡前秦，慕容令则丢了性命。但此人相当有能力，又聪明，又能打，又能搞事情，跟后燕政权呆着，有如一枚定时炸弹。
慕容宝平素下了很大的功夫，与慕容垂左右近臣交往，这些人就不断在慕容垂面前称赞太子，因此，慕容垂认为慕容宝贤明干练，便冷冷地甩给小段皇后一句话：
你是打算让我成为听信骊姬谗言而杀害太子申生的晋献公吗？
衣赐履说：骊姬是晋献公的妃子，妖艳有心机，深受晋献公宠爱。骊姬生了儿子奚齐，但晋献公还有几个儿子，申生、重耳、夷吾，都比奚齐年纪大。骊姬于是各种挑拨，导致太子申生自杀，重耳、夷吾逃亡，骊姬的儿子奚齐做了太子，史称骊姬之乱。重耳，就是后来的晋文公。
这一句话，犹如大耳刮子抽到脸上，小段皇后凄然落泪，退出来后，她对妹妹、范阳王慕容德的王妃说：
太子无才，天下人都知道。我为江山社稷而说出自己的看法，但主上却说我是骊姬，说我挑拨他们父子关系！我看太子一定会断送江山社稷，而范阳王气度非凡，如果大燕气数未尽，莫非将应在范阳王身上吗？
衣赐履说：范阳王慕容德，是慕容垂的老弟，南燕的开国皇帝。
慕容宝和慕容麟听说了这些话，对小段皇后恨之入骨。
五月二十三日，慕容宝派慕容麟去见小段皇后，说：
您常说主上不能守住国家大业，你看现在能守不能？您是明白人，还是早点自我了断吧，这样，你们段氏宗族还能保住性命。
小段皇后大怒，说：
你们兄弟连逼杀继母的事儿，都能做得出来，还谈什么保守先人大业呢！我岂是贪生怕死之人，只是担心国家就要灭亡了！
于是，小段皇后自杀。
第三件，核户籍
六月，慕容宝遵照慕容垂的遗命，下令重新核定户口，把军营中封荫之户，全部撤销，划归郡县；审定士族旧籍，剔除那些不合格的，明确他们的官仪。事情推行，用法严峻，搞得上下离心离德，百姓想叛乱造反的，十有八九。
柏杨先生评论：前燕帝国时，曾大规模撤销包庇户，也是怨声载道，可看出改革之不易，既得利益分子，是最大的阻力。
衣赐履说：胡三省注说，做这个事儿，未必是错的，但慕容宝刚刚即位，在外，军队吃了大败仗；在内，先皇慕容垂刚死，各种心怀鬼胎想搞事情的人，都在等机会呢，这个时候，着手此事，太着急了。大学曰：物有本末，事有先后，知所先后，则近道矣。
我感觉，老胡点到根子上了。
慕容宝显然没搞清楚自己的状况，当前，最大的政治是要得到国内各集团的大力支持，而不是相反。校阅户口，虽对国家有益，但历来都是动人奶酪的事儿，必将触及士族和王公大臣的既得利益，只能在国家相对稳定，皇权比较稳固的时候进行。慕容宝刚刚即位就搞了这个大动作，致使“上下离德”“士民嗟怨”，我怀疑，可能是慕容麟等人撺掇的。
第四件，立太子
做了皇帝，自然要立太子。
慕容宝的儿子、清河公慕容会，担任征北大将军，幽、平二州牧，年纪长，能力强，史称其“雄伟俊逸，器宇不凡”，但是，他的母亲出身微贱。
慕容垂很喜欢慕容会，慕容宝讨伐北魏的时候，慕容垂就让慕容会管理太子府的事务，一切待遇，都跟太子慕容宝完全相同。慕容垂亲征北魏时，又命慕容会镇守旧都龙城，总管后燕东北方向事务，藩国和参佐人员，都为一时才俊，以提高慕容会的威望。
慕容垂临死时，指定由慕容会为慕容宝的嗣子。但是，很不幸，老爹让查户口，慕容宝立即干了；老爹让立慕容会，慕容宝却不想听命。因为，慕容宝喜欢小儿子、濮阳公慕容策。慕容宝犹豫不能决定，他的庶长子、长乐公慕容盛私下得知这个情况，觉得身处慕容会之下，简直就是奇耻大辱，于是，在老爹慕容宝面前，怒赞小弟慕容策，诋毁慕容会，慕容宝大为高兴。慕容宝又去问老弟、赵王慕容麟的意见，慕容麟自然也是对慕容策赞不绝口。
于是，八月四日，慕容宝册立妃子段氏为皇后，慕容策为皇太子，慕容会、慕容盛都晋封为王。
此时，慕容会身处龙城，收到消息，怨怼忿恨。
史称，慕容策本年十一岁，美姿貌而蠢弱不慧。
衣赐履说：慕容会、慕容盛、慕容麟，都有两把刷子。慕容会造反了，慕容盛夺了皇位，慕容麟则各种搞事情，各种作，并且还称了几天帝，呵呵。
兄弟们和儿子们，都对皇位虎视眈眈，慕容宝却立了“美姿貌而蠢弱不慧”的、十一岁的慕容策，显然，慕容宝自我感觉相当良好。
杀小妈，核户籍，立太子，全是扣分项，让本就不稳定的后燕政权岌岌可危。
九月，章武王慕容宙护送慕容垂和小段皇后的灵柩回龙城安葬。慕容宝下诏给慕容宙，让他把高阳王慕容隆的参佐、部曲及他们的家属全部迁回中山，但慕容会留下慕容隆的不少部曲，没有遣返。慕容宙比慕容会年长，地位尊贵，慕容会却时不时凌侮他。
有识者看到这个情形，就知道慕容会已经心怀异志。
衣赐履说：有一次，悬念大师希区柯克向人解释什么是“悬念”，他说：
我也不知道悬念是什么东东，但我可以举个例子来说明。假如银幕上有一张桌子和两把椅子，桌子下面有一个即将爆炸的炸弹，两个人坐在桌旁聊天，但他们并不知道那个炸弹的存在——而观众知道。那么，在炸弹爆炸之前所发生的一切，对观众而言，大概就是所谓的悬念。
好，桌椅都摆好了，炸弹也安置完毕，只见慕容宝大喇喇走过来，一屁股坐进了椅子……
于是，一个巨大的悬念，在我们心头升起。
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