1644年，北京城被大顺军攻破，无处而逃的崇祯帝在煤山自尽，宣布了大明王朝的覆灭。不过当时明朝宗室逃至南方，相继建立弘光、隆武、永历等多个政权。此时南明仍占据半壁江山，南方臣民也是誓死抗清，比起历史上的东晋和南宋之初的形势要好的多，为何一手好牌却打烂，短时间内南明就覆灭了呢？
一、多个政权乱作一团，内斗严重，白白消耗自身实力1、充满腐败气息的弘光政权
当初弘光政权建立之前，掌握实权的马士英就为了个人私利，联合黄得功、高杰等手握重兵的武将向史可法、吕大器等人施压，最后放弃人品贤明的潞王，而把品行不端的福王朱由崧推上皇位。
朱由崧刚即位时，到时颁布了一些有利政策，让弘光政权颇有一番气象，甚至让大家看到“中兴”的可能，但仅仅一个多月，福王就本性败露，开始贪欲享乐，奸臣马士英操控朝政，将一些刚直果敢的大臣排除打压，并且不断采用昏招，将李自成和张献忠的农民军视为仇敌，则把进攻农民军的清军看成帮助明朝复仇的友军。
就这样仅仅用了一年光景，昏君奸臣就把大好形势毁坏殆尽，最终被清兵攻陷。
2、其他几个政权，隆武、鲁王监国、绍武与永历政权各行其道，彼此之间不配合，甚至还相互火拼，最终被清军各个击破。
最典型的就是绍武政权，如果从大局出发，他应该与永历合并为一，永历也多次派人去劝说绍武，但遭到对方拒绝，甚至还杀死了永历帝派出的使臣。后来两军在三水进行大战，最终两败俱伤，给了清军机会，被攻入广州，绍武帝成了清军俘虏。
二、武将拥兵自重，南明朝廷不掌握实权最先建立的弘光朝廷，拥有南京城里系统的文官体系，并控制着半壁江山，掌握着富庶的江南地区。但是最重要的兵权，却不掌握在朝廷手中，当时的江北四镇所率领的军队，都成了将领们的资本，他们拥兵自重，还向朝廷索要巨额粮饷，但到了战时却不听从南明皇帝的调遣。
而隆武政权时期的郑芝龙，永历时期的孙可望，他们都是这样的武将，都是要粮饷积极，上阵杀敌无能，白白消耗南明本就不多的财政，一旦清兵攻来，或逃跑、或投降，他们的存在是加速了南明政权的覆灭。
三、错误有些荒谬的“借虏平寇”政策由于是大顺军攻灭的大明王朝，所以南明建立之初，从上至下都是将李自成、张献忠等农民军看成死敌，而把进攻大顺军的清廷看成可以合作的伙伴，甚至安排左懋第跑去北京与清廷议和，准备将北方的半壁江山让给清军，请他们替自己去消灭铲除李自成的大顺军。
但南京政权却没有想到，是清军最终消灭了他们，而被南京政府视为死敌的大顺与大西军，后来则成为抗清中坚。后来一直坚持拥护永历的李定国，之前就是大西军将领，与孙可望一起联明抗清。
而大顺军也是坚持抗清很多年，其中刘国昌部，在刘国昌死后，也被马宝收编后加入李定国的西营大军。
总结可见南明政府成立之初，无论是军事、还是在经济上都是可以抵抗清军。但是政权内部问题太多，没有统一的核心领导人，各自为了自己的私利相互争斗，正好给了清军各个击破的机会，大好形势被一点点消耗殆尽，南明的消亡也只是时间问题了。
