在古代有类丫鬟叫做“通房丫鬟”。所谓“通房丫鬟”顾名思义，就是住处与主人房间相通联的丫鬟。通房丫鬟可以说是高级丫鬟，在丫鬟当中地位最高，无需从事繁重劳作，一般都是女方陪嫁过来的贴身丫鬟担任。

那么，通房丫鬟作用是什么呢?

古代有钱人比我们现代人会享受，晚上，男主人和女主人就寝前需要洗漱、更衣、铺床、暖床（确实有这职责），这些都需要通房丫鬟的服侍。有时，主人会起夜，此时则需要通房丫鬟掌灯服侍。

夜间的贴身服侍只是通房丫鬟日常工作中最简单的一部分，她们还有一个更为艰巨的任务，便是向男主人献身，满足男主人的生理需求。

古代通房丫鬟多是女方陪嫁过来的，对女主人绝对忠诚。由于古时男人可以三妻四妾，女主人为了保住自己的地位，往往在身体不便时由通房丫鬟服侍男主人，满足他的生理需求，以防止男主人去外面沾花惹草。

通房丫鬟陪嫁前便已懂得男女之事，当男女主人行房事时，通房丫鬟有时也会陪在一旁服侍，帮助女主人更好的服侍丈夫。

一些男主人有特殊癖好，女主人不能满足时，则由通房丫鬟代行。有时，通房丫鬟也会在女主人允许在一同服侍男主人。

通房丫鬟最为艰巨的一项任务就是传宗接代。古代“子以母贵，母以子荣”，女主人若是没有子嗣很难坐稳正位，男主人无子嗣则被视为最大的不孝。鉴于此，通房丫鬟则承担起了传宗接代的任务。

如果女主人没有子嗣，迫不得已之下，女主人则会让通房丫鬟代孕。若是生下子嗣，则会被过继到女主人名下。一来保住了女主人的地位，二来男主人也得以传宗接代。

早在先秦时期，诸侯娶妻，女方往往会陪嫁数名女子作为妾室，这些女子多是女主人的妹妹。其目的就是，在女主人不能有子嗣或者去世的情况下可以由其他姐妹代替她的位子，以维持两家或是两国的姻亲关系。这就是古代的“滕妾制度”。

“滕妾”的地位往往高于一般妾室，随着时代的变迁，滕妾制度消失，但通房丫鬟无疑是“滕妾”的演变，只是她们的地位更加低下。

通房丫鬟虽在丫鬟中地位很高，但命运坎坷。她们只是男主人的玩物或替代品，没有任何名分，地位不如妾室。即便生下一儿半女，若是不能过继给女主人，也将是身份卑贱的子嗣，得不到家族的重视。