在新中国成立的历史前夜，首都的选择成为了一个重大议题。当时，多个城市成为了候选，其中北平（今北京）并非首选，而是北方的哈尔滨一度被视为最有可能的首都所在地。
哈尔滨这个城市的优势，在于它作为最早解放的工业城市之一，同时也是当时全国最为安全的城市。它不仅是东北解放区的政治、经济、文化中心，而且与苏联接壤，这意味着在国际关系上可以得到苏联的支持和帮助。1945年8月15日，苏联红军和中国东北抗日联军共同解放了哈尔滨，结束了日本帝国主义长达十四年的殖民统治。此后，哈尔滨成为了中国共产党在东北的中心，也是中共中央东北局、东北行政委员会的所在地。
然而，随着国民党军向东北增兵，抢占交通要道，毛泽东和中央领导层开始重新考虑首都的选址。在1948年9月的政治局扩大会议上，毛泽东提出了“最好北平不要打”的设想，以保护这座古都的完整，并为未来定都做准备。这一设想后来成为了现实，北平以和平方式被解放，从而为其成为新中国首都铺平了道路。
王稼祥等政治家对首都的选址进行了全面的分析，他们考虑到北平不仅地理位置优越，而且战略地位重要，能扼守并连接中国东北，和关内地区的咽喉地带。北平不仅靠近社会主义国家，加上中国国界长而无战争之忧；即使离海相对较近，但渤海是中国内海，有辽宁山东两个半岛拱卫，战略上十分安全。此外，北平是明清几朝帝都，从人民群众的心理上，也乐意接受。
最终，考虑到北平的历史地位、地理位置、战略意义以及人民的情感，新中国的首都被定在了北平。这个决定不仅是基于实际的政治、经济考量，也是对历史和文化的一种尊重。北平的选择，标志着新中国在继承传统的同时，也展望未来，迈向了一个新的时代。
哈尔滨虽然未能成为首都，但它在新中国成立初期发挥了重要作用，为中国的发展奠定了坚实的基础。它的历史地位和贡献，至今仍被人们所铭记。
