贺友直生于沪上，为画苑奇才，专擅连环线描，誉满遐迩。六十余载，笔耕不辍，留佳构若干，惠众人无数。
贺氏幼失母慈，依姑而长。早岁入乡里小校，旋转新碶。校设破庙，名曰凉亭。庙内旧戏台，三国画卷隐见。彼少时常临摩勾摹，辄一再修正，虽无师指点，然功力突显，同侪难以企及。彼毕小学于乱世初，抗日烽烟起，父失业，子辍学，漂泊劳作，历小铁工场、印刷作坊，亦曾授业乡村学堂。贺感村中无成，欲展志于沪。其兴画心深，至十六铺，四顾求画处。偶遇一美术社，持画自荐，得陈师指教，学画商标，初步美术之路。后亲友引介，结识连环画名家，遂走此道，艺途起航。
彼于国新立时，年二十八，境困潦倒。因闻绘连环画可获薄资，遂购《福贵》一书，依书编绘，成二百余图。其时稚拙初作，竟被画商印行，艺名始以传。贺友直初作《福贵》，取材赵树理之篇，遂以笔为刀，改叙连环。凭稚学数载，勉撰脚本条条;因业画画，画面已然成形，文辞仅注画难达之意。连环之书，少则二百幅。昔未历此量，彼便夜以继日，梦中亦画;陋室之中，稿件四布，恍如铺地云涛。
既涉美术出版，画商见稿，欣然刊之，成市上之物。见己画成品，得润笔之资，得足立于繁华沪市，喜甚不寐。自此跃入连环画之门，初步成家。后师刘继卣、顾炳鑫诸名家，虚怀受教，渐益精进。其间所成《坚持到明天》《火车上的战斗》《六千里寻母》《卓娅和舒拉》《连升三级》《孙中山伦敦蒙难》《杨根思》《送传单》《新结识的伙伴》等篇，皆在艺事探索中出，广受群众欢迎。
六十年代初，贺友直潜心翰墨，专研丹青;细探线描，渐成新法。笔势生巧，构意超凡，《山乡巨变》乃风起云涌之作;思艺并融，风格独立，遂成画坛佳品。其作一出，众赞奔赴;高下争观，品赏盈庭。至六三年评选，拔得头筹;从此声名远播，誉满江南。贺氏善掘人物之微情，工描生活之妙象;巧于点染，细节多致;如《李双双》巧用童手递钥，转圜于尺幅;《十五贯》着意描蝇拂肉，顿显满目苍凉。画不在多，而精者至;艺无他物，有心则灵。此中曲折深藏，妙笔生花;一以贯之，真趣难穷。
贺友直画中戏法，自成一派。展《山乡巨变》三百余幅，湘山旧貌宛然再现，田园牧歌跃然纸上。农家言行，若闻若见，妙趣横生。此中思路，得自乡野，出于天机，乃连环画道中之一绝。贺公妙笔，声动四方，自是丹青一代名流。常闻贺公言，“山水养吾性，乡土长吾情”。纵历沪上六十春秋，终难忘生养之地。故而返里新建陋室，聊寄乡思，乡愁至深，情谊常存。少年旧忆，寄情《新碶老街风情录》;几分清梦，化作笔下烟霞。画中景象，皆由心底流出，至诚至真。
若与贺公相见，无不惊其达观。半生沉浮，不改诙谐，笑看风云翻覆。常自嘲画道“小儿科”，自谦不过“画手一名”。然目光所及，俗态不掩，眉宇间藏三分冷峻;举笔落墨，画卷间隐千种洞明。自画像中耳目皆夸，寓意深远;目镜之上，审世万象，似笑似讽，俨然洞悉群形。
晚年新作《小街世相》，线法简洁，情景全出。观之若历黄浦旧梦，滩头景象扑面而来。大观洋洋，精微细致，心气悠长;其中韵致，不减《清明上河》。贺公用笔虽精，然手下线条，不独技艺所至，亦饱含哲思。一画一心，心手相应，温情锐利共生，真意难言矣。
