作者：万庆涛　王鸿杰

　　元旦一词，指的是一年之中的第一天。古代又称元辰、元日，原来指农历正月初一。后来，由于民国开始使用西历，于是就把西历新年第一天叫元旦，农历新年改叫春节。

　　元旦由元和旦组成，是一个偏正词组，元修饰旦。那么，元与旦的本义分别是什么？

　　一、元字

　　《说文解字》认为，“（元）始也。从一从兀。”这是以秦小篆字形为为依据，做出的解释。但要知道文字的本义，还要从甲骨文或者商代金文字形入手。

人这样是商代金文“元”字的来源

　　在商代，“元”字有两个写法，一个是刻写在甲骨上的甲骨文，一个是在青铜器上的金文。

元字演变（《字源》）

　　商代金文中，“元字则是一个侧立的人，人头部直接画出一个圆圆的人头连接人体。就是说，商代金文的元字是象形字，本义人头。

　　商代甲骨文字形有两个写法，一个侧立的“人”字加一横，实际上这是把商代金文的圆形简化为一横，也属于象形字；另一个字形是上下结构，上为“上”字，下为侧立的人，表示人体最上端，是会意字，本义也是人的头部。

　　西周金文的“元”字继承甲骨文字形，到秦小篆，字形发生了变化，汉隶则把“元”字下面侧立的人形演变成“儿”，已经和楷书极为接近了。

　　“元”字中的“上”字，并没有和“上”字一样演变，而是演变为两横，这种变化，被许慎误以为“元”字是“从一从兀”，“元”字实则是从上从人。

　　此外，“元”还有名词和形容词两种词性。作为名词，“元”可以引申为天地之始，混沌太初；作为形容词，“元”引申为开始、最初的意思。

　　二、旦字

　　《说文解字》认为，“明也。从日見一上。一，地也。”这是从“旦”字秦小篆字形进行的角度。《字源》由此认为，“旦”字是会意字，这是误解。

旦字本义海上日出（网络图片）

　　“旦”字甲骨文字形，很明显是日出海平面，而不是日出地平线。

旦字甲骨文是海上日出（《汉典》）

　　海上日出时，太阳即将离开海平面时，海面上有一个太阳的光影。

日出地平线时没有日影（网络图片）

　　日出地平线时，地面上是无法映照出太阳的光影的。

旦字演变（《汉典》）

　　因此，甲骨文的“旦”字，上为圆形的太阳，下为海面上圆形的日影，表示海上日出。甲骨文字形中，有的在“日”字下画一个相同的“日”字，有的简化为圆形，有的简化为方形。西周金文在甲骨文基础上把日影填实，有的干脆写成一粗横。战国时期竹简的“旦”字就直接写作一横。秦小篆规范为一横，被许慎误以为是地平线（“地也”）。

“旦”字，表示海上日出，会意字，本义日出时分，天亮。“旦”字，可引申为一天，一日。

　　三、何为元旦

　　元旦，这个词中的“元”字，用的是其引申义“开始”，“旦”字，用的是其引申义“一天”。元与旦合在一起，组成一个偏正词组，用“元”字来限定“旦”字，因此元旦的意思就是指一年的第一天，也就是岁首。由于，元旦是一年、一月、一天的开始，因此又称为“三元”。

　　据史料记载，在中国历史上，“元旦”有许多称谓，如元日、元正、元辰、开年、元春、上日、华岁等。宋代王安石的《元日》诗脍炙人口，流传至今。