果敢位于缅甸北部，全称“缅甸掸邦北部果敢自治区”，面积约2700平方公里。果敢地区和我国接壤，国境线长约250公里。历史上果敢是中国领土的一部分，果敢地区总人口约25万，90％为果敢族，而果敢族实际上就是汉族。清朝时期，果敢地区归属世袭土司管辖。所谓世袭土司，就相当于果敢的土皇帝，土司之位世袭传承，拥有果敢内部的各种权力。1947年，果敢土司放弃回归中国，带领果敢加入了缅甸，那么这是怎么回事呢？

第一，清朝册封世袭土司。明朝时期，果敢属于云南省镇康府和孟定府辖区。1644年明朝灭亡，由于崇祯没有提前将儿子送到南京，导致明朝群龙无首，先后出现了多个南明皇帝。1646年，崇祯皇帝的堂弟朱由榔在广东肇庆称帝，是为永历帝。

在清朝的不断追击下，永历政权逐渐瓦解，1658年，永历政权军民追随永历帝进入缅甸，被缅甸国王莽达收留。1661年，吴三桂带领清军追到缅甸，要求缅甸国王交出永历帝。缅甸国王莽达的弟弟莽白趁机发动政变杀害莽达，夺取了政权。莽白准备将永历帝交给吴三桂，但永历帝有亲兵护卫。

于是莽白邀请永历帝渡过咒水，同饮咒水盟誓，以结友好。永历帝率领近臣和护卫渡河赴约，结果近臣和护卫都被缅甸杀害。1662年，莽白将永历帝交给吴三桂，吴三桂用弓弦勒死了永历帝。永历帝死后，追随他的明朝军民退居果敢地区，继续和清军周旋。清朝为了收服这块土地，册封杨氏为果敢世袭土司，从此之后杨家一直实际控制着果敢。

第二，英国控制果敢。1885年，英国发动第三次英缅战争，攻克缅甸首都曼德勒，俘虏缅甸国王，缅甸沦为英国殖民地。英国控制缅甸之后，不断向北蚕食清朝领土。1888年，英国军队侵入果敢，果敢的摄政杨国正投降了英国，果敢沦为英国实际控制区。

1894年，清朝和英国签订《中缅边界条约》，确认果敢为中国领土。1897年，英国迫使清朝签订《中英续议滇缅条约附款》，果敢地区沦为英属缅甸控制区。

1942年，日本入侵缅甸，英国军队不敌日本，撤到了英属印度。为了防止日本经过缅甸侵入云南，以及保障滇缅公路安全，中国远征军开始进入缅甸作战。

1942年6月，失去了英国保护的果敢，遭到了日本的军事威胁。果敢土司杨文炳找到了进入缅甸的中国远征军，希望得到军事保护，并且给重庆国民政府写了一封请愿书，表示“愿率土重归，抵抗日本侵略”。

中国远征军随即进入果敢，狙击日军进犯，保障了果敢的安全。重庆方面还授予了果敢土司杨文炳上校军衔，允许他组建果敢抗日自卫队，编入了中国远征军序列。此外中国远征军还对果敢进行了武器援助。依靠中国远征军的保护，果敢没有被日本侵占。不过二战结束后，果敢土司杨文炳却没有履行率土重归的诺言，而是带领果敢加入了缅甸。

第三，为了保住世袭地位。杨文炳对英国颇有好感，他是靠英国势力才保住了世袭土司之位。杨文炳的父亲名叫杨春荣，杨春荣幼年继任果敢土司，一直由叔叔杨国正摄政，杨国正掌控果敢期间，将自己的儿子安插在果敢关键部门。杨国正死后，他的儿子不服杨春荣，杨春荣只是名义上的果敢土司，权力掌握在杨国正的儿子们手中。杨春荣死后，按照规则应该由杨春荣的儿子杨文炳继位，但杨国正的儿子们不愿让他继位。杨文炳向英国人告状，最终在英国的支持下，杨文炳继承了果敢土司之位。

杨文炳继位后，一心保住世袭土司之位。日本侵入缅甸之后，杨文炳为了得到中国远征军保护，表示愿意回归中国，但有一个条件，就是要求重庆方面保住杨家的世袭土司之位。重庆方面认为，果敢是英国属地，杨文炳是英国官员，而中英是盟军，因此没有给杨文炳这方面的承诺，只是授予了他上校军衔。而且由于战况扑朔迷离，杨文炳一度在1943年勾结日本人。中国远征军因此抓捕了杨文炳，后来英国向重庆方面施压，中国远征军才释放了杨文炳。

二战后，英国结束了在缅甸的统治，但由于1943年曾被中国远征军抓捕，中国也没有承诺保住杨家的世袭土司地位，杨文炳没有选择带领果敢回归中国。而缅甸方面，承诺给予杨文炳世袭土司地位，1947年，杨文炳代表果敢签署了《彬龙协议》，就共同建立缅甸联邦达成了一致。就这样，杨文炳带领果敢加入了缅甸。不过到了1965年，缅甸下令废除土司制，杨家还是失去了世袭土司地位。