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施孤，潮汕地区一个小小的民俗，但体现出潮汕人的品质。

潮汕地区有这样的两句俗语：“冥府开禁，鬼魂过年”，“七月半，鬼乱窜”。其中后一句说的就是农历七月是孤鬼野鬼出现的主要月份，因而被人们称为鬼月。

在潮汕地区，人们把农历七月初一这天称为开鬼门（地狱门）或开孤门，非正常死亡且无处可归的孤魂野鬼纷纷走出阴间地狱浮荡于阳间各地。直到农历七月三十再重新关闭，也就是关孤门。

鬼门开后，地府中的孤魂野鬼纷纷跑出来到人间游荡，觅食。为了照顾孤魂野鬼方便觅食，每年到农历七月，潮汕各地都会进行一项叫“施孤”的民间活动。“施”，意为施舍，给予。因“施”字在潮语中与“薛”同音，所以，民间把“施孤”叫“薛孤”，其实就是指这项祭祀活动。

从农历七月初一这天开始至农历三十止，潮汕人会或按不同的区域，街道乃至小巷，分不同的日子，自发的发起“薛孤”的这项活动。而摆的祭品一般大都有大米，米饭，芋头，花生，水果等等。

当然，也有按各个地方的风俗习惯不同去献祭不同的祭品的。其中还有一说法，说的是有阴阳眼者（据说一些有阴阳目的人会看到鬼神）曾看到祭祀时，一些小孩子的鬼魂会因为祭品是放在桌子上，他们够不着，吃不到，所以急得又蹦又跳团团转。所以，人们有的也就把祭品摆在地上，以方便这些小孩子。

施孤习俗，来源于佛教，是佛教的“盂兰盆会”演变而来的。“盂兰盆”是梵语，意为“救倒悬”。佛教有一仪式，于每年夏历七月十五日，教徒追荐祖先举行了“盂兰盆会”。

从潮汕人的施孤活动可见潮汕人的品质——善良、乐于助人。因为这些孤魂野鬼平时没有子孙后代的供奉，他们就相当于人类的乞丐一样。他们只有在七月才能出来“乞讨”，如果这个月没能讨到东西，那么他们接下来的一年里肯定不好熬。而潮汕的施孤就是帮他们渡过“难关”。对待陌生的孤魂野鬼都能为如此的善意，可见潮汕人的品质！

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