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清晨的雾气还未完全散去，狩猎的号角已在山林间回响。朱元璋与其群臣骑马穿梭于森林的密道上，犹如一场盛大的游行。当斥候带来消息，声称深林中有一头凶猛的黑熊时，一片激动和雀跃的气氛瞬间席卷了整个狩猎队伍。诸位大臣纷纷挥舞着武器，表达着迫不及待的热情，只有汤和表现出了异常的冷静，甚至略显疏离。

朱元璋注意到了这一异样，目光投向了这位老将。汤和以力不从心为由，婉拒了前去追猎的请求。

汤和驻守常州期间的心态波动

至正十七年（1357年），汤和受朱元璋之命，驻守在常州。这座城市地处战略要冲，是东南防线的关键。东面不远是敌人的边境，常有敌兵骚扰；西侧则是我方的友军，通道直通中心地带。此地一旦失守，对整个战局影响深远。因此，朱元璋对常州的防御工作极为重视，对驻守此地的将领也有着严格的要求。

某日，因城防工程需要进一步加固，汤和便派人向朱元璋求援，希望能得到更多的兵力和物资支持。然而，回信迟迟未见增援的具体承诺，只是让汤和继续坚守阵地，尽量自行解决问题。这让一向忠心耿耿的汤和感到难以接受，他对这种处理方式颇有微词。

这一天晚上，城内军官设宴款待汤和，庆祝他们近期在抵御敌军的小规模冲突中表现出色。宴会上，士兵们欢声笑语，酒过三巡，气氛热烈。汤和在酒兴中，脸上略显红润，眼中也透出几分异样的光彩。他举起酒杯，对着坐在一旁的几位亲信高声说道：“吾等在此守护常州，岌岌可危，犹如屋脊之上，左右为难。左偏则是乙方敌境，右偏则是我方军队，情势岂是外人所能理解的。说到底，此城的安危，还不是由我一人来决定么！”

席间的将士们听到汤和的这番话，一时间都静了下来，随即又是一阵心照不宣的轻笑。他们中有人知晓汤和此言非出于真心的背叛或不忠，而只是借酒抒发对上级指令的不满。酒桌上的话，尽管带有几分戏谑，却也不乏真挚情感的流露。

朱元璋的长期记忆与初次惩戒

汤和的酒桌上的言论，尽管最初只是在有限的小圈子中流传，却因其敏感性质和可能泄露的风险，最终还是传到了朱元璋的耳中。这些言论虽未公开广泛传播，但足以引起朱元璋的注意。朱元璋作为一个精明而且多疑的统治者，对于任何可能影响自己权力稳定的因素总是保持高度警觉。

然而，朱元璋并没有立即对汤和采取任何明显的惩罚措施。他知道汤和是一个勇猛的将领，多年来在战场上屡建奇功，对维护朱元璋的统治有着不可忽视的贡献。朱元璋的处理方式更倾向于暂时搁置此事，观察汤和的后续表现和忠诚度，以此来决定如何恰当地应对。

时间流转到元朝余党被彻底平定之后，朱元璋开始对功臣们进行封赏。这是一个表彰功臣们为建立和维护新政权作出贡献的重要时刻。许多将领都被赋予了高贵的爵位和丰厚的土地，以示奖赏。然而，在封赏的名单中，汤和的名字却显得有些特别。他因之前未能在福建彻底击败反叛的陈友定而被朱元璋拒绝赋予公爵爵位。

当时，汤和在福建的军事行动虽然取得了胜利，但未能完全根除陈友定的势力。这本可以视为一次普通的军事行动，然而在朱元璋的心中，却与汤和酒后失言的事情联系在了一起。朱元璋将这一军事不彻底的行为视为一种潜在的不忠，从而用这作为拒封的名义。

汤和的惊醒与自省

在伐蜀之战中，汤和展现了出色的军事才能，为朱元璋的军队赢得了关键的胜利。随着战争的结束，朱元璋开始组织一场盛大的庆功宴，同时也是对参战将领进行功行赏的时刻。这样的场合通常充满着欢声笑语，将领们都期待着得到朱元璋的表彰和奖赏。

然而，当轮到汤和接受封赏时，气氛突然变得紧张起来。朱元璋公开提及了汤和年前在常州的酒后失言，这在庆功的宴会上是极不寻常的。朱元璋的话语直接而明确，指出汤和的不当言论曾经对朝廷的稳定构成了威胁。

面对朱元璋的直接指责，汤和站在所有将领面前，连忙下跪，不断地叩首谢罪。他的行为显得极为诚恳，一再表达自己的悔意。这种场面对在场的其他将领而言，无疑是一个深刻的警示，表明即使是功高的将领，也无法免于过去行为的审查。

朱元璋见状，最终决定不对汤和作出极端的处罚，但他要求将这次事件刻记在汤和的世袭铁券上。

庆功宴后，汤和的名声虽未受到根本的损害，但他在朝中的地位明显受到了影响。其他将领对他的看法也有所变化，他们更加警觉，认识到在朱元璋的统治下，每个人的言行都处在持续的考验之下。汤和更加严格地要求自己和亲信，避免再次发生类似的事情，确保在未来的日子里能够无愧于朝廷的信任和自己的军事职责。

朱元璋的试探与汤和的顿悟

大明成立后的某一天，朱元璋组织了一次盛大的狩猎活动。他宣布这次狩猎是为了与天下的功臣共享大明帝国的荣华富贵。

狩猎地点选择在京郊一处广阔的狩猎场，此地山清水秀，野生动物众多，是进行此类活动的理想之地。朱元璋与众多将领骑着马，手持长枪，狩猎服饰整齐，一行人浩浩荡荡出发，场面壮观。

在狩猎进行中，朱元璋特意安排了各种活动和挑战以测试并娱乐他的将领们。然而，当狩猎队伍深入森林时，前方的斥候回报发现了一只异常凶猛的黑熊。这个消息迅速传遍了整个狩猎队伍，众将领听闻后，士气高涨，纷纷表示愿意追捕这只大熊，展示自己的勇气和技能。

然而，在这股热情的氛围中，汤和表现得相对冷静。当朱元璋询问汤和是否愿意参与追捕黑熊时，汤和站起身来，以颤抖的声音回答说，自己因年事已高，力不从心，恐怕难以胜任如此激烈的任务。他的回答似乎有些出乎其他将领的预料，因为汤和向来以勇猛闻名。

狩猎活动继续进行，其他将领兴致勃勃地追逐那只黑熊，而汤和则留在了后方，没有加入追捕的队伍。他只是远远地观望，偶尔与旁边的将领交流几句，行为显得异常谨慎。他的亲信们困惑不解，为何在这样一个展示忠诚和勇敢的大好机会前，汤和会选择退缩，汤和只是笑着摇摇头，并不打算做过多的解释。

汤和与熊字的隐喻

随着时间的推移，大明朝的内部权力斗争逐渐加剧。在朱元璋的严厉统治下，一些曾经在捉熊狩猎中表现积极的大臣开始因各种罪名被逐出朝堂，甚至获罪致死。

德庆侯廖永忠，这位在狩猎中表现尤为勇猛的将领，后来因为涉嫌僭用帝王专属的龙凤等神圣象征进行私人仪式，被朱元璋视为对皇权的直接挑战。廖永忠很快被捕并审问，不久之后，就以“僭用龙凤诸不法事”为名，被朱元璋赐死，以示对朝廷权威的维护。

而淮安侯华云龙，则是因为擅自占据了前元朝丞相脱脱的府邸作为私人住所，这在朱元璋眼中是对前朝遗物的不恰当使用，也可能涉及到对前朝遗迹的非法挖掘与利用。这一行为被视为对朝廷规定的公然违抗。华云龙被捕后在押解至京城途中，情况蹊跷，终因所谓的“病逝”而结束生命，背后具体情况成谜，但普遍认为与朝廷的秘密处置有关。

此外，一些功高震主的老臣也开始神秘病逝。如大明开国功臣魏国公徐达，他在历次战役中屡建奇功，为大明王朝的建立立下汗马功劳，却在政局动荡期间突然病逝，让人猜测其背后可能涉及到了朝廷的权力斗争。朱元璋的亲外甥曹国公李文忠，同样是权势滔天，也在不久后病死，这些连续的死亡增加了朝廷的不稳定感，也使得其他官员感到前所未有的压力和恐惧。

在一次夜深人静的晚上，汤和的几名亲信再次围坐在他的身旁，试图寻找答案。面对手下们的追问，汤和这次没有沉默，而是反问他们：“这‘熊’字拆开来是什么？”

手下们对汉字的结构略知一二，便答道：“上面为‘能’，下面‘四点’。”听完这回答，汤和点了点头，意味深长地说：“一个有‘能’之人，如果离开了战场就容易生出‘四点’：一点贪、一点怨、一点恨、一点愤。这‘四点’会动摇江山社稷，其人如何长久？”

汤和的话语让周围的亲信顿时沉默下来。他们开始逐渐理解汤和当初的选择。面对朱元璋的“捉熊”提议，汤和显然已经洞察到了背后更深的意图——这不仅仅是一场简单的狩猎，而是一次对大臣忠诚与野心的试探。汤和以老迈无能之辞推脱，实则是在避免陷入一个可能导致危险的局面。

参考资料：[1]方尧尧.保全性命亦悲哀——叹汤和的“糊涂”人生[J].领导科学,2012(23):52-53