一个人与一座“山”
1921年7月，著名历史学家顾颉刚先生作《苏州史志笔记》，其中写到环秀山庄：“汪氏耕荫义庄有颐园，原为明大学士申时行宅。补秋舫之前，有假山一座（眉批：以碎石堆成，无堆砌之迹），中有溪流、瀑布、石室、栈道。山仅在大庭中一隅，占地不大而深曲极有致。向闻此山为倪云林所叠，予以其丘壑不凡，甚信之。”顾颉刚所言颐园即环秀山庄。陈从周先生亦对环秀山庄假山给予高度评价，称道：“环秀山庄假山允称上选，叠山之法不见此山，正如学诗者未见李杜，诚占我国园林史上重要一叶。”两位国之大师称之“丘壑不凡”“允称上选”的假山出自常州戈裕良之手。
戈裕良（1764—1830），字立山，号东郭。出生在东门外季子庙后祖宅，成家立业后迁居石柱弄口。自幼家境贫寒，年少时即随父亲造园叠山，以此为业。好钻研，师造化，能融泰、华、衡、雁诸峰于胸中，所置假山，使人恍若登泰岱、履华岳，入山洞疑置身粤桂，曾创“钩带法”，使假山浑然一体，逼肖真山，百年不败，驰誉大江南北。
顾颉刚曾多次踏访苏州汪氏所叠耕荫义庄（环秀山庄）假山。1921年7月复往探究，故在《苏州史志笔记》中写道：“今年复往，读壁间金天翮记，始知为百年前毗陵戈裕良所叠。谓戈君既叠成，乃自诧驾狮子林之上。刚按：颐园之胜狮林，固极易见。戈君为乾嘉时人，当是造园叠山之最后起者，宜其独成此硕果。咸同之后，吴中财力不丰，建造园林所闻极少，仅怡园为顾子山造。闻顾氏造园时，宿于耕荫义庄者数旬，心追手摹，卒不能及。观假山者，以此为止境矣。”
拜读顾先生90年前笔记，让人得知更多关于戈裕良的信息。游客常常将苏州狮子林与拙政园相提并论，而在顾颉刚眼里，戈裕良叠山在狮子林之上。他说，晚清以后，吴中造园不多，仅有顾子山怡园为著，而怡园假山却是参考环秀山庄假山而营建的。
怡园是苏州九大园林之一，由顾文彬儿子顾承（字子山，一曰子直）设计，建于清光绪年间，历时7年。为了叠好这座假山，顾氏住在环秀山庄数十天，细细端详戈氏叠石手法，心塑环秀山庄之貌，怡园假山终于叠成。许多人对怡园给予好评，称“庭院、建筑、水池、假山等景观尽显园林之美。不同于其他园林，苏州怡园的特点在于它的建造较晚，因此结合了其他园林的优点，如复廊、鸳鸯厅、假山、石室等，成为其独特之处，在苏州园林中，怡园无疑是其中的一颗闪亮明珠”。而顾颉刚却对怡园给出这样评价：虽“心追手摹， 卒不能及，观假山者，以此为止境矣”。在先生眼中，怡园假山虽然精心营构，但是不能与戈裕良相比，环秀山庄假山水平无疑是最高者。
环秀山庄原为汪氏宗祠耕耘山庄一部分，清嘉庆十二年（1807），园主人孙均邀请叠山名家戈裕良重构此园，更名环秀山庄，亦称颐园。戈氏叠山采用大斧劈法，勾带成体，错落有致，结构严谨，浑然天成，故有“独步江南”之称，被誉为“苏州三绝”之一。
从布局上看，假山与曲池面积占三分之一强，主峰突兀于东南，高7.2米，次峰拱揖于西北，池水绕于两山之间，涧谷长12米，石径长60余米。其中主山东北向为平冈短阜，连绵不断，气势不凡，既有远山之貌，又见山势肌理，峭壁、峰峦、洞壑、涧谷、平台等，山中景物历历在目。至西南角，山体形成崖峦，动势延续，向外斜出，面临水池。从假山看，湖石产于太湖洞庭周边，大多有涡洞，少数有石皱，不失为石中精品，经戈裕良之手，此山堪称一绝。遗憾的是，由于年久失修，至新中国成立时，厅堂楼轩皆毁，幸存一山一池。
1982年10月，苏州园林局组成环秀山庄抢修小组，由陆宏仁工程师挂帅，在园林界陈从周、潘谷西两位泰斗指导下，戈裕良叠山技艺的原真性得以保护与传承。1988年，环秀山庄因其假山“独步江南”，被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。1997年，又被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。苏州园林专家魏嘉瓒言：“苏州其他园林列入世界文化遗产名录是因该园规模与历史文化，唯独环秀山庄以戈裕良叠山而列入，可谓以一人之力创造一个世界文化遗产，前无古人后无来者。”
来源 | 常州市谱牒与祠堂文化研究会 常州家谱馆
