常州民丰窑与民丰厂
民丰窑是常州小南门外的一处地名，地处广化桥东南角，据说古代这里曾有砖窑，故而得名。
民丰窑的右侧是著名的常州纱厂，即民丰纱厂（1966 年改名国棉二厂）。讲到民丰纱厂，常州曾有学者这样介绍：这里由于地势较高，明清时期驻军，曾将此地作为大校场的检阅台，民间有“先有民丰窑，后有民丰厂”的说法，民丰窑自然也就成了该厂职工的聚居地。民丰纱厂选址大校场这一事实不假，这里地势较高而作为检阅台有待研究，“先有民丰窑，后有民丰厂”之说也值得商榷。
笔者查阅民国时期资料时，曾看到一组摄于 1920 年的常州纺织公司（即常州
纱厂）照片，共有 10 余张，其中两张特别引人注目：一张是“常州纱厂建筑中之浚河筑墙”图。另一张是“常州纱厂建筑中之货栈”图。两张照片中均见高高土阜，照片反映了 100 年前广化外一带的地形地貌，见证了常州城南的历史变迁。
“常州纱厂建筑中之货栈”张建筑工地的特写：画面中是平地而起的墙体，脚手架上有 5—6 名工人正在施工，近处还有管理人员模样的人员在施工现场，身后是一株大树。工地左侧是高高的土墩，高 10 余米，像是砖窑或又不像。说它像砖窑主要是脑子里已有“民丰窑”的概念；说它不像砖窑的理由是，砖窑应该都有烟囱，而照片中未见，因此也就否定了“民丰窑”的存在。
“常州纱厂建筑中之浚河筑墙”图是一张建筑工地全景图，图的左侧是流经广化桥的旧城壕，即元代至正年间由常州路判官袁德麟利用城南渠分漕形成的运河。旧城壕在尉司桥（今广化桥）一侧向东流去，河道呈弯弓状，与今天运河形状基本一致。河中帆樯林立，木排形似长龙，河央停有一船，用跳板联系南岸的纱厂建筑工地。
从照片画面看，运河北岸少见人家，原因是明洪武初筑就新城后，广化桥两岸已属城外，对于当时城区仅为 10 万人口的常州来说，市民在城内居住已有足够用地（按 1995 年中国社会科学出版社《常州市志》：清宣统三年，城区人口为 101876 人）。运河北岸是如此景象，南岸更无人间烟火。与苏州、无锡城区运河不同的是，常州城南运河沿岸有连绵不断的土阜，土阜大概是袁德麟当年拓浚罗城南渠时掘土堆积而成。
常州纱厂始建时间为民国八年（1919），工商界人士卢锦堂（字正衡）、武进商会会长钱以振（字琳叔）、源大盛布行业主于定一（字瑾怀）与其女婿江湛（字上达）等共同集资筹建，始名常州纺织公司。
选择大校场作为厂址有其道理：这里土地平整，交通便捷，离城较近，虽然地处城壕（元代运河）南岸，这里却无河埂之碍。常州纱厂建成后，1923年就租给无锡荣氏经营，并改名申新六厂。1929 年，纱厂重新自营，改名民丰纱厂。随着民丰厂的建立，民丰桥、民丰路、民丰窑、民丰码头等地名由此派生。
话题回到民丰窑一事：民丰纱厂创建之前，坊间未闻民丰窑之说，地方史料亦无文字记载。究竟是先有窑还是先有厂？笔者依据 1920 年的旧影信息分析，常州纱厂建设之前，此地不会有窑，即使有窑，也是无名之窑，“民丰窑”疑是申新六厂改名民丰纱厂后才出现的。
民丰纱厂附近后来创建砖窑是完全可能的，前面说到常州纱厂建筑一侧有“高高的土墩”，这正是砖窑最佳的取土处，就地取材，既节约运输成本，又可帮助企业扩大预期用地。至于民丰窑始建于何年，有待考证。新中国成立后，民丰纱厂改名国营常州第二棉纺织厂（简称“国棉二厂”），20 世纪90年代末，国棉二厂“退二进三”，百年老厂不复存在。“民丰厂”已成历史，至今仅存民丰窑、民丰路等地名，“民丰纱厂”无疑是常州不可忘怀的城南旧事。
来源 | 常州市谱牒与祠堂文化研究会 常州家谱馆
