一战期间人们已经意识到飞机在海上作战时的优势，飞机不仅速度快、视野开阔，还能从空中发起攻击，随着技术的提升，一战结束时的飞机已经具备挂载大型航弹或鱼雷的能力。一战后美国在米切尔的支持下对印第安纳号等旧式战舰进行了轰炸测试，为大力发展海军航空兵奠定了信任基础。
在20年代初，美国海军司令部宣布了一系列海军飞机的研发竞赛，其中包括具备鱼雷攻击能力的水上飞机，寇蒂斯公司参与竞赛开发了寇蒂斯CT鱼雷攻击机，一度被认为是最可能胜出的设计，赢得了9架原型机建造合同。
寇蒂斯CT是一款双引擎水上飞机，它运用了当时最新的航空技术，飞机采用焊接金属管框架，机身部分使用铝蒙皮，其余部分为织物蒙皮，主翼为悬臂式厚机翼，它的双尾梁其实就是从机翼后和双浮筒后延伸出去的三角形框架。飞机空重约3500千克，正常起飞重量约5000千克，机长14米，翼展19.8米，高4.41米。
飞机的左右发动机短舱大部分埋入机翼内，安装2台8缸V型发动机，单台输出300马力，驱动木制双叶螺旋桨，在机翼下方安装散热器。
飞机有3名机组成员，设置了阶梯式的开放舱室，前舱应该是飞行员和机械师的位置，机背更高的位置属于机枪手，那里的旋转支架上可以安装1挺刘易斯机枪，或许机头位置还可以安装另外一挺。飞机的鱼雷挂载点位于机腹下方，这里可以挂载1枚734千克重的鱼雷，也能挂载一枚航空炸弹。
寇蒂斯公司完成了第一架原型机，它被命名为寇蒂斯CT-1，该机在1921年5月的测试中表现不佳，除了需要加固机体之外，最大的问题是发动机散热系统不可靠，只能支持飞机正常飞行约20分钟。
虽然寇蒂斯公司很快修改了冷却系统的设计并提交给海军，但不知道为什么海军没有采纳，这导致后续8架原型机被取消。CT-1最后被转移到洛克威海军基地，它在那里继续测试，1922年3月返回工厂将发动机更换为2台寇蒂斯D-12水冷V12发动机，单台435马力，改进后的原型机最大飞行速度172千米/小时，最大升限1600米，最大航程560千米。CT-1接下来又继续测试了一年多，最终在1923年11月退役。
