乾隆三十三年二月初十那天，一等诚嘉毅勇公富察·明瑞在缅甸的小孟育这个地方打了败仗并且死在了那儿。乾隆帝收到前线传过来的报告，时间应该是在二月底。等这个坏消息传到京城的时候，整个朝廷都被惊动了，所有人都对明瑞为了国家牺牲这件事觉得特别惋惜。
乾隆那时候，富察氏家族里可没出草包。这时候人们心里就犯嘀咕了，明瑞咋死的呀？是他压根就不晓得咋用兵呢，还是光知道使蛮劲充好汉呢？明明有机会能突围出去的，为啥非要把命搭进去为国捐躯呢？
看明瑞这人一辈子的经历啊，不管是在新疆负责坐镇指挥，还是去平定回民起义的事儿，又或者是到缅甸那边打仗，那可都是既有智谋又很勇敢，文的武的本事都全乎着呢。特别是在乾隆三十二年九月一直到三十三年正月去征讨缅甸的那段时间，他就只带着一万两千多人，结果呢，能在好几千里的地盘上到处转战，去跟兵力比自己多好几倍的缅甸军队打仗。在蛮结打了一回胜仗，在蛮化又赢了一回，还巧妙地从天生桥那儿过去了，对着强敌那也是勇猛得很，使劲儿地打呢。
有名的史学家赵翼，针对明瑞给出了一段特别公正恰当的评价：
方明将军从缅甸撤兵那会儿，敌人哪儿都能调兵来，可我方却没后续兵力跟上；敌人随处都能弄到粮食，我方却没有后续的粮草运输供应；敌人用一头象就能驮一门炮，我方这边的兵器和火器却是一天比一天少。打仗打得激烈的时候，枪炮声就跟几百万挂爆竹同时炸响似的，面对面都听不见人说话声。不过，在这六十多天里，我方一次都没败过，期间还打了蛮化那场大胜仗呢。
礼亲王昭梿在《啸亭杂录》这本书里，同样对明瑞的智勇给予了高度夸赞：
将士们都肯拼命，哪怕已经被逼到这种艰难的境地了，也没有一个人不出力的。这样的话，那些贼人就知道害怕了，后面接着办事的人也就好开展工作了。这种为国家谋划的深远策略，根本不是那些只是慷慨去赴死的人能相提并论的。
这么看来呀，明瑞可不是没本事的将领，征缅失败这事可不能都怪到他头上。不过呢，打了败仗嘛，总得找出个能让人信服的说法来呀。就这么着，乾隆还有好多大臣呢，都把导致失败的主要责任人给认定成一个人了，这人就是北路的主将额勒登额呢。
所以像《清史稿》《圣武记》还有《啸亭杂录》这些比较靠谱的史料，都把明瑞的死，算在了额勒登额头上，就是因为他在旁边干看着，根本不出兵去救明瑞。
二月二十八日乾隆下发的谕旨里说得很明白，额勒登额犯下了大罪，咋说的呢？就是“额勒登额那可是丧尽天良啊，成心去耽误事儿，他这罪过，杀了他都不为过呀！”
【额勒登额实属庸才】
说额勒登额不发兵去救援，结果让明瑞殉国了，这种看法有那么点道理，不过还不算很深刻。那时候北路总共的兵力也就8000多人，就算能及时去接应明瑞，等两军会合到一起，也才不过2万多人，也就只能说在一定程度上能让明瑞那边的压力稍微小点罢了。
那时候缅军可是把各路的重兵都集结起来了，人数能有五万多人呢。就算额勒登额出兵去支援，清军在兵力这块儿还是不占优势呀。而且明瑞带领的那部分清军都好几次深入到敌人的地盘里头了，早就跟强弩之末似的，战斗力也下降了好多。
在清代的军规里，要是主将被敌人给围起来了，这时候副将或者其他友军却不去救援，那这可是相当恶劣的一种行为呀，惹出这样的事儿，最后要承担的后果那可是能要人命的。额勒登额在军队里待了那么长时间，他没道理不清楚军法有多厉害呀。
他刚知道明瑞被困住的时候，一开始是打算派军队去救援的，不过到最后却没动兵。为啥呢？就是因为在之前老官屯那场仗里，额勒登额可遭了大罪了。那时候他跟着他哥，也就是参赞大臣额尔景额，带着北路军，在乾隆三十二年十一月初八那天到了老官屯。结果缅军就死守在那儿不出来，清军好几次去攻打都打不下来，主将额尔景额就因为这事心里憋闷，最后死了。
打这之后，乾隆才下命令让额勒登额担任北路军的主将。就因为之前吃过一回亏，额勒登额可被缅军给吓破了胆，乾隆连着催了好几回让出兵，他都跟没事人似的，压根就不行动。等到明瑞被围困起来了，额勒登额还是拿不定主意，结果就把明瑞那支部队给逼到了绝境里头。
就这么一个没啥本事的人，就算跟明瑞的部队会合到一块儿，也起不了多大作用呀，根本就没办法改变打败仗的状况。能达到的最好情况呢，也就是明瑞那部分人的死伤可能会少一点儿罢了。
乾隆在执政的初中期，可不是那种盲目自大，犯了错还硬要当成功劳的偏执皇帝。他在军事这块的本事，比起他爷爷和他爹来，那是只强不弱。就拿明瑞战败身亡这件事来说，乾隆也明白自己错在哪儿了，就是太轻敌了。在乾隆三十三年二月初七日，他在批示云南巡抚鄂宁的奏疏时，直接就公开承认错误了，说“去年我和你们，都在轻敌这事上犯了错”，还说“就连我自己当时也是这么想的，这就是轻敌的地方呀，哪能想到云南的兵会这么懦弱呢”。
乾隆自己主动认了错，说之前把缅军的力量给小瞧了，就这么冒冒失失地往前冲，犯了轻敌的毛病。这么来看的话，这可比光把责任都推到额勒登额的迟延上要靠谱得多，也看得更透彻些。
不过，明瑞不愿意突围，这事儿真正的原因显然不在刚才说的那方面。明瑞最后死了，这里头有好些原因。轻敌确实算是一方面，但最根本的原因，既不是其他那些文武官员，也不是额勒登额，说到底，问题还是出在乾隆身上呢。
【乾隆此前的两道上谕没有给明瑞留下任何的余地】
明瑞能不能冲出去呢？那肯定能啊。到了危急关头，像总兵哈国兴、长清，还有好多副将、参将、游击这些满汉的官兵，都能冲出去回到后方，就连云南迤东道钱受谷、军机司官冯光熊他们，也都能平平安安到了后方。明瑞这人既英勇又善战，还是主将呢，没理由冲不出包围圈呀。所以只能这么解释了，那就是明瑞他不想突围，要不就是不敢突围。
据礼亲王昭梿在《啸亭杂录》里讲的，明瑞之所以殉国，是这么个情况：“他不是没办法从那个困境里脱身出来，主要是因为阿瓦那边还没平定呢，他担心就这么回去没办法交差。皇上其实也有让部队全部撤回来的旨意，可路上给堵住了，传不到他那儿。他远远望着京城的方向，往前冲也不行，往后退也不是，进退两难呀，所以思来想去，最后就决定以死来报效国家了。”
乾隆还在他所发的上谕里提到：
等到多次冒着刀枪箭矢的危险，却能把艰难险阻看得如同平坦大道一样，于是就毫不犹豫地在战场上献出了自己的生命。大概是因为他志向坚定忠贞，之前就已经立下誓言，无论遇到多少挫折都绝不回头。不然的话，像钱受谷、冯光熊这些在军队里的文员，都还能够跟着队伍平安返回，也没有什么干扰阻碍的情况，更何况是以将军的身份统领着众多人马呢，要回到宛顶又有什么难的呀！
乾隆确实挺恩宠富察氏家族的，不过呢，他可是那种有功就赏、有过必罚的皇上。就说那参加过一征金川的首席军机大臣讷亲吧，论出身那是相当高贵了，可最后不也照样死在乾隆的权威之下嘛。明瑞心里很清楚他亲姑父乾隆的做事手段，所以这次去征缅，对他来说就只能成功，不然就只有死路一条咯。
为啥明瑞会抱着必死的想法呢？这和乾隆之前发的那两道上谕是有关系的。
乾隆三十二年三月初一日发了第一道谕旨，乾隆下达命令，让明瑞担任云贵总督，负责处理征讨缅甸的军务。同时，还从各个地方征集调配官兵，拨给库银，打算大规模地去征讨缅甸。那道上谕的内容挺长的，御史就只摘取了其中重要的部分。
我派兵去剿灭缅甸那边，如今正在大量征集兵员、储备粮草呢，打算在秋冬的时候大规模行动，到时候肯定能进展顺利，就跟砍竹子似的，一下子就成功，赶紧把这事儿给办成了，好让西南边境能一直安宁太平，这可是一次性解决问题、以后都不用再操心的好办法呀。
以后要是平定下来了，肯定没法像内地那样设立郡县进行管理，就算是想参照新疆回部的做法，留个大臣在那儿坐镇维持局面……可既然都已经给剿灭了，那些地方的土地和百姓，那可都是咱国家版图里的子民呀，也不能不去安抚平定，好让他们也能一起享受太平日子带来的福气。
乾隆三十二年九月十六日发布了第二道上谕，这是他依据前线的进展状况，对军机处下达的指令，其内容同样挺长的，挑其中重要的部分摘录如下：
要是咱们的兵直接打到阿瓦，把那座城给攻下来，那就得把那些叛逆的首领给杀了，把那些凶恶的党羽也剿灭干净，狠狠地给他们一个教训，然后就在他们那块地界上，根据情况适当地设置一些土司，好让这蛮夷之地能永远安定下来。
乾隆发的这两道上谕，里面包含的信息量那是相当足，其中心思想也特别明确。这一回出兵去征讨缅甸，可不是为了显摆天朝的军威，也不是想着去给缅甸一个教训，目的就是要把缅甸给划到大清的版图里头来。
就这事儿，乾隆在谕旨里给出了五点要求：
其一就是得把整个缅甸都给征服了，把人家首都阿瓦给打下来，捣毁他们的老窝。
二就是把缅王懵驳抓住，然后送到午门那给杀了。
缅甸到底是犯了啥天大的罪啊，乾隆为啥要大动干戈，非得把缅甸往死里整呢？
缅甸那边打仗的事儿，起因没那么复杂。最开始就是两边土司闹别扭起了争执，闹出来的动静也不大。乾隆刚开始也没想着非得把缅甸给灭了呀，缅甸那边同样不敢明目张胆地跟大清对着干。说白了，就是边境上出现的一些小打小闹、小摩擦小冲突罢了，离那种拼个你死我活的程度还差得远呢。
两边以前还坐下聊过呢，缅方那态度挺诚恳的，说愿意“求降”，不过有个要求，就是得把蛮暮、新街弄成中缅做买卖的地方。这要求其实也不算过分呀，乾隆是完全能答应的，这样就能让打仗停了，边境那边也能安稳下来。
乾隆那时候到了中期，大清的国力正处在鼎盛的阶段呢。乾隆作为当时的最高统治者，估计是有点得意忘形了。他就依仗着大清强大的国力还有军力，压根不接受缅王求和、请求投降那一套，心里还打着把缅甸给并到大清版图里的主意。就这么着，这场征缅的战争可算不上是正义的战争呀，那结果肯定也是没法取得胜利的。
缅王懵驳弄清楚乾隆的战略想法后，就铁了心要打到底。为啥呢？因为对清王朝来讲，就算打输了也没啥大损失。可缅甸要是败了，那可就彻底完犊子了。
懵驳也能算个汉子，他接手了前缅王留下的珍贵家底，就国力来讲那也是最强的时候，手底下有好多厉害的将领和勇猛的士兵呢。到了民族生死存亡的关头，哪能就这么任人欺负摆布呀？
乾隆定了个战略，那就是不取阿瓦、不让全缅臣服、不擒住懵驳就不能收兵回朝，主将明瑞呢，就坚决按这战略去执行。
乾隆的脾气咋样，明瑞心里可清楚得很，他自己就亲身经历过呢。就在两年前，那时候明瑞担任伊犁将军一职。当时乌什那边的维吾尔族人民受不了啦，就发动了起义，为啥呀？就是因为当地的办事大臣、副都统素诚太残暴了，一个劲儿地压迫人家。明瑞知道这事儿后，就亲自带着兵去镇压，好家伙，前前后后折腾了半年时间，这才把起义给平息下去了。
可乾隆呢，就因为明瑞没照着旨意把俘获的那2000多人全给砍了脑袋，一下子就火冒三丈了。连着发了好几道上谕，狠狠地把明瑞给训了一顿，还把明瑞伊犁将军的头衔给撤掉了。
明瑞其实罪过没多大，最多也就是挨顿训斥罢了，可乾隆却把他的职给撤了。有了这么一回经历，打这往后，明瑞哪还敢违背乾隆的意思呀。所以当他在小孟育被围起来的时候，肯定就会记起两年前的那些事儿，还有得到的教训，那在他眼前能选的就只剩为国捐躯这一条道儿了。
真可惜啊，明瑞将军！
