1916年底，由于英国的海上封锁，德国出现了严重的饥荒。

为了改变这一颓势，德皇威廉二世决定于1917年2月1日实行无限制潜艇战，专打运往协约国的商船。

其实对于要不要实行无限制潜艇战，德国内部也存在争议。

文官集团自然不同意，因为这会得罪美国。

此外，文官们还与英国展开秘密谈判。

如果谈判顺利，英国会出卖法国，换取德军退出比利时。

一旦英国退出战争，法国肯定打不下去。德国就能保证阿尔萨斯和洛林。

而没了英法，美国也没必要掺和进来。

但不巧的是，文官们两头下注，在密会英国的同时，还悄悄与法国接触。

结果英法一对账，尴尬了。外交和谈的大门也就此关闭。

文官搞砸了谈判，这就给武官集团夺权创造了机会。

兴登堡、威廉二世和鲁登道夫

1916年6月，兴登堡和鲁登道夫进驻陆军统帅部。

这二位军功赫赫，又主张“我没饭吃，也不能让英法有好日子过”。很对威廉二世的胃口。

在他们的影响下，威廉二世最终拍板：掀桌子！实施无限制潜艇战。德国潜艇可以事先不发警告，击沉任何开往英国水域的商船。

至于结果也不出意料，德国成功激怒了美国军火商和华尔街大佬。

一战爆发后，美国奉行光荣孤立政策，无论欧洲打成什么鬼样，美国都不站队。

不过，不站队不等于不掺和。

靠着协约国的军需订单，美国上上下下赚翻了。

同盟国这边，美国起初也是来者不拒。

只是由于商路被英国海军封锁，同盟国渐渐也就没订单了。

也就是说，仗打到1917年初，协约国成为美国的唯一客户。

常言道：断人钱财，犹如杀人父母。

德国断了美国资本大鳄们的财路。美国总统威尔逊顿时急了，威胁德国：赶紧收回成命，否则就断交！

常有人说，美国人很鸡贼，总能站在历史正确的一边。

这种说法其实不准确。

因为当一战进入到第三个年头后，两大集团都已经筋疲力竭。美国的实力，决定了它此时下场，就不可能站错队。

换言之，即便英国皇家海军很强大，美国海军一样有能力将北大西洋变成协约国商船的屠宰场。

而若是没有外部输血，本就资源极度紧张的协约国，注定撑不过一年。

按说美国站谁谁赢，面对威胁，德国理应认怂。

但威廉二世有自己的小算盘。

他认为美国陆军孱弱，即便参战，至少也是一年后的事情了。

到那时候，估计协约国早就崩溃了。

此外，沙俄当时有崩盘的迹象。若是沙俄退出战争，德国就可以集中力量，赶在美国下场前，打垮西线的英法。

见德国一意孤行，威尔逊说到做到，与之断绝外交关系。

不久后，因德国鼓动墨西哥进攻美国的电报被截获，美国参议院以86票赞成，6票反对，通过了对德宣战的决议案。

美国正式加入协约国。

1917年4月2日，威尔逊在国会演讲，要求对德国宣战

话分两头，美国参战前夕，沙俄爆发二月革命，罗曼诺夫王朝被推翻。

俄国资产阶级临时政府成立后，为了换取协约国的承认和支持，新任总理克伦斯基决定将战争进行到底。

为此，俄军在东线发起“克伦斯基攻势”。

可是，高层想打，俄军还能不能打，这是两码事。

听说又要去送死，战役发起前，俄军乱了套，累计“开小差”的士兵达百万以上。

趁着俄军虚弱，德军联合奥匈军发起反击，歼敌9万。

如果再算上溃散的部队，俄军总计损失在30万以上。

科伦斯基见势不妙，赶紧甩锅。

但甩锅也是一门艺术。

科伦斯基将责任推给俄军西南方面军司令布鲁西洛夫，又换上科尔尼洛夫。

可科尔尼洛夫毫无政治头脑，上任不久就发动军事政变，扬言恢复君主制。

被他这么一搞，临时政府威信全无，各派势力蠢蠢欲动，俄国又陷入动荡。

见此情形，兴登堡和鲁登道夫决定趁火打劫。

1917年9月1日，德军发动“里加战役”，歼敌2.5万。打开了通往圣彼得堡的大门。

经此一战，德国彻底解除了东线的压力。

而对于俄国来说，里加战役的失利，成为压垮临时政府的最后一根稻草。

随后不久，列宁领导的布尔什维克党发动十月革命，推翻了临时政府。

苏俄政权成立后，很快遇到了临时政府一样的困扰。

德国摆出一副咄咄逼人的架势。扬言只有割地赔款，才会罢兵休战。

而俄国国内，老百姓不想打仗，军队也是人心涣散。

可德国开出的价码实在太高，如果割地赔款，所有人都会钉在耻辱柱上。

因此，苏俄高层意见不统一，有的主张继续打，有人则主张妥协。

最终，在打打停停几个月后，苏俄还是妥协了，与德国签署《布列斯特条约》。

根据这一条约，苏俄丧失约100万平方公里的土地、近5000万居民、54%的工业区以及33%的铁路。

可以说，苏俄是以丧权辱国的巨大代价，退出了一战。

俄国退出战争，协约国暴跳如雷，纷纷出兵干涉。这为后来的俄国内战埋下伏笔。

不过，这时候一战还未结束，战争焦点仍然在西线。

此时，美军已经进驻欧陆。美国的动员速度大大超出了德国的预料。

望着那压倒性的物资，威廉二世很清楚，德国已经无法打赢战争了。

因此，如何体面地退出战争，才是德国的最佳选择。

但这件事，说起来容易，做起来难。

在谈判中，主动求和示弱的一方，往往会被对手狠宰一刀。

就像德国宰苏俄一样。

而如果因为议和而遭受损失，威廉二世不仅会失去政权，还会遗臭万年。

毕竟德军这会还占着比利时和法国东北部，没有一个协约国士兵踏入德国本土。

表面上看，德国没有理由让步。

既然不能直接求和，那只能打了。

兴登堡和鲁登道夫一合计，决定在西线的索姆河地区发动一场包含五个行动的决定性攻势，给英法联军来一套组合拳。

按照鲁登道夫的设想，如果攻击顺利，占领亚眠，德军可将英法联军一分为二。迫使英国远征军撤回英伦三岛，继而直捣巴黎，结束战争。

如果攻击不顺，就尽量杀伤敌军，然后见好就收，与协约国达成一个“合理”的停战协议。

1918年3月20日，62个德军“突击师”在比法边境待命。

所谓“突击师”是与“战壕师”相对应的。

战前，鲁登道夫为了一击必胜，将西线所有德军老兵集中训练，并以此为基础，组建突击师。

而剩下的老弱病残，就只适合在战壕里驻扎了。

德军“突击师”

德军磨刀霍霍的同时，英军却做着白日梦。

英国远征军司令黑格元帅自信地认为，凭借充足的炮火和稳固的防线，定能让德军有来无回！

3月21日凌晨，第一次世界大战终局之战正式打响。

德国人认为在德皇的庇佑下，一定可以一战决胜。

因此这场孤注一掷的战役，又被称为“皇帝攻势”。

正式进攻前，德军先以密集炮火招呼对面的英军阵地。

英军新兵较多，听到炮声，很多人靠着战壕的墙壁，被震得五脏破裂。

还有很多新兵被炮击炸的精神分裂，当场就疯了。

炮击持续五个小时后，德军39个师一字排开，由王牌兵种“暴风突击队”打头阵，向英军阵地发起冲锋。

“暴风突击队”

凡尔登战役期间，一名德国军官发现组织小股突击队在敌人战线上寻找弱点，并打开缺口，往往比集体冲锋更有效。

后来，鲁登道夫敏锐地发现了这种极具潜力的战术，于是在全军推广。

至1917年底，西线每个德国野战军都有一个突击营。

这种突击营被称为暴风突击队，一般由一个迫击炮连，一个步兵炮连，一个喷火器小队，一个通讯小队和一个突击小队组成。

战役期间，暴风突击队负责独立攻克敌人战线，并向纵深发展。

英军那边，刚挨完炮击，还没缓过神来，就遭到暴风突击队袭击。

由于都是老兵，且装备精良，不到半天时间，突击队便拿下英军近一半的阵地。

到了下午，英军第5集团军扛不住了，赶紧向法军总司令贝当求援。

但贝当表示爱莫能助，因为他收到情报，德军正打算向驻守兰斯的法军发动进攻。

实际上，这是个假情报。

鲁登道夫深知贝当死道友不死贫道的性格，只要他自己有危险，就不会支援友军。便故意散播谣言。

法军不支援，英军第5集团军司令高夫只能下令撤退。

与此同时，英军第3集团军的阵地也被突破。德军取得了完美的开局。

接下来的几天，德军第2、17、18集团军不断追击着撤退的英军。

战至3月24日，英军退守索姆河。

但在德军不知疲倦的攻击下，索姆河防线崩溃也只是时间问题。

迫于压力，英军再次向贝当求援。可得到的结果依旧是爱莫能助。

贝当此时换了一套说辞，他表示：德国人不知道用了黑科技，可以在几十公里外轰炸巴黎。法军现在的首要任务是保卫巴黎。

德军的黑科技，其实就是“巴黎大炮”，又叫做“威廉大炮”。

该炮口径210毫米，身管长36米，最大射程131公里。

“巴黎大炮”

从几十公里外炮击巴黎，自然谈不上有什么精度。

但炮弹落在巴黎城内，搞得人心惶惶，这也不是个事。

于是，贝当便以此为借口，拒绝支援。

法军坐山观虎斗，英军骂骂咧咧，纷纷表示不打了，让法国佬自己保家卫国。

见此情形，英国首相劳合·乔治赶紧会见法国总理克里蒙梭。

俩人一掰扯，认为双方必须尽快组建联合指挥部。

合着这仗都快打了4年了，英法联军还没有统一指挥部，这会终于有了。

谁当总司令呢？俩人又一掰扯，认为法国陆军参谋长福煦元帅最合适。

斐迪南·福煦

福煦火线上任后，急令法军驰援英军。

增援一到，英军稳住防线，德军这时候再想进攻，就不那么容易了。

再说德军这边，风暴突击队的攻击，其实就是步兵闪电战。

但这一概念在当时太先进了，当精锐老兵战死后，补充进来的新兵蛋子，完全掌握不了作战要领。经常把小股渗透搞成人海冲锋，效果大打折扣。

另外还有个事，对德军震动很大。

英军溃退期间，德军在搜刮战利品时，发现英军富得流油。

准确的说，是美国富得流油。

而德国上层又一直对人民说：我们的无限制潜艇战很有效，英军现在吃糠咽菜呢。

可实际情况却是英军丰衣足食，德军才是吃糠咽菜。

士兵们接受不了现实，士气动摇，认为这仗打不赢了，拒绝继续前进。

前线出现的状况，鲁登道夫不知道。

直到4月5日，眼看着进攻无果，鲁登道夫才命令索姆河方向的德军暂停休整。

没多久，鲁登道夫又将进攻矛头对准战线最北段的利斯河，打算端掉英军设在敦克尔克的补给基地。

1918年4月9日，德军第6集团军从阿尔芒蒂耶尔出击。

防守这个方向的是葡萄牙军和比利时军，这帮人平时就是干点打杂的事。

所以不到10个小时，协约国军队便被德军打得溃不成军。

黑格见后路不保，赶紧增援。福煦也派出法军驰援。

终于在4月17日，英法联军顶住了德军的前进。

两次进攻都失败，鲁登道夫就像输红了眼的赌徒，决定集中全力，做最后一搏。

这一次，他的计划是在巴黎方向发动佯攻。趁法军回援巴黎之际，击溃亚眠、敦刻尔克方向的英军。

5月27日凌晨，德军集中6000多门的火炮和迫击炮，在60公里的战线上，向法军阵地倾泻炮弹。

首轮炮击持续5分钟后，炮火开始渐渐往前移动。

与此同时，大量德军突击队跃出战壕，发起冲锋。

对面的法军第6集团军被打蒙了，短短几个小时便丧失战斗力。

随后德军突破法军防线，打到距巴黎只有60公里的马恩河畔。

鲁登道夫见佯攻得手，便修改计划，决心拿下巴黎。

危急时刻，法军第10集团军顶住了德军攻势。

而德军此时出现了补给困难。

无奈之下，鲁登道夫下令休战，并重新部署，计划从两面夹击兰斯，拉长战线，直取巴黎。

但德军此时已经精疲力竭，暴风突击队也所剩无几。

7月14日，新一轮攻势发起后，德军击溃了西侧的法军和意大利军。但未能击溃东侧的美军彩虹师。

值得一提的是，当时这个美军师的参谋长就是“五星评论家”麦克阿瑟。

年轻时的麦克阿瑟

第二天上午，德军在马恩河畔打出了一个小型的突出部。这是德意志雄狮在一战中最后的咆哮。

但面对物资充沛的英法联军，德军再次虎头蛇尾。

几次行动均告失败，鲁登道夫没招了。而协约国则积蓄好了反击力量。

1918年8月8日，英法联军以18个步兵师、3个骑兵师、2684门火炮、511辆坦克和大约1000架飞机，向驻守亚眠突出部的德军第2集团军发起冲击。

当初鲁登道夫摆出了一副“不成功，便成仁”的架势，把老兵全拼光了。

现在虽然还有一百多个“战壕师”，却都是老弱残兵，根本不堪大用。

面对英法联军的强势进攻，德军防线被突得支离破碎。

三天后，鲁登道夫获悉德军已经退守“皇帝攻势”发起前的防线，顿觉自己所谓的决定性攻势，在拥有绝对实力的协约国面前，根本不值一提，哀叹地说道：这是德国军事史上最黑暗的一天。

“皇帝攻势”历时四个多月，期间，协约国军伤亡超过80万，德军伤亡60多万。

单看数字，德军貌似占了便宜，但要知道，协约国这边有美军这支生力军。还有从殖民地征发来的非洲人、印度人。

而德国死的都是德国人。

作为当时欧洲最大的工业国，德国其实不缺军火，缺的是人力和粮食。

为了补充兵员，德国政府在1917年底，提前征召即将年满18岁的青年入伍，但这部分预备兵力只有63万，远远不够支撑一场大型战役的消耗。

鲁登道夫导演的这场“皇帝攻势”，可以说是提前流干了德国人的血。

亚眠战役后，英法联军接着又发动了一系列进攻。

这一系列进攻统称为“百日攻势”。

在协约国和大流感的双重打击下，德军全线溃败。

而德国的几个盟友，则一个比一个惨。

1918年9月29日，保加利亚向协约国投降。

10月31日，奥斯曼帝国投降。

11月3日，奥匈帝国投降。

至此，同盟国阵营就剩下德国了。

11月4日，协约国向德国提出35条停战条款。

内容涵盖军事、政治和经济等多个方面，要求德国承担战争责任，进行全面赔偿。

威廉二世不甘心，命令德国公海舰队集体出动，去跟英国海军决战。

这一命令，不仅激起水兵起义，还引发了一系列的连锁反应。

基尔水兵起义

11月9日，柏林工人举行总罢工，士兵也在当天发动起义。

内外交困之下，威廉二世被迫宣布退位，流亡荷兰。

1918年11月11日，德国正式宣布投降。

随着德国投降，历经四年的第一次世界大战也正式画上了句号。

可是，这一切真的结束了吗？

1919年6月，充满了分歧与妥协《凡尔赛和约》出炉。

这个和约，既没有达到严惩德国的目的，也没有起到安抚德国的作用。

同年，德国工人党成立。

一年后，德国工人党更名为民族社会主义工人党。

他们的党首是天生的演讲家，宣称将带领德国再次走向强大。