1940年6月4日,由于希特勒的误判,33.9万盟军从敦刻尔克撤回英国。
这些久经考验的官兵,日后绝大部分都成为盟军反攻欧陆的骨干力量。
不过这都是后话了。
此时的英国,情况非常不乐观。
由于匆忙撤退,丢掉了几乎所有重型装备。
英国远征军回国后,大部分人都是赤手空拳,比义和团好不了多少。
丘吉尔后来就曾坦言:如果德国在7月前发动登陆作战,15万精锐德军就能造成毁灭性打击。
也正是因为英军的损失一时无法弥补,希特勒并没有制定进攻英国的计划。
在他看来,法国大势已去,现在英国的本土安全防卫都成问题,更别说反攻了。
自己只需要伸出橄榄枝,再给点甜头,英国当局就会投降。
为了向英国示好,1940年6月22日,即法国投降的当天,希特勒下令裁撤35个师。
同时,希特勒还通过梵蒂冈教皇和瑞典国王与英国接触,表示德国愿与英国瓜分法国与荷兰的海外殖民地。
如果英国首相仍然是张伯伦,英国很可能就妥协了。
不过好在英国这时候换掌门人了,新任首相丘吉尔铁了心要跟希特勒干。
早在一个月前的就职仪式上,丘吉尔就明确挑明立场:“我们的政策就是在陆地,海洋和天空,向人类历史上从来没有的黑暗罪恶势力战斗!”
对此,希特勒仍不以为意。
他认为丘胖子只是虚张声势,自己接下来只需要施加压力,英国民众就会屈服。
但就在小胡子自以为一切尽在掌握中时,慈父给他送来了温暖。
1940年6月28日,苏军强行吞并罗马尼亚的比萨拉比亚。
比萨拉比亚即今天摩尔多瓦和乌克兰敖德萨州的一部分,距离罗马尼亚的普洛耶什蒂油田也就一百英里。
如果苏军闪击普洛耶什蒂油田,德军将丧失能源心脏。
慈父送来的温暖,将沉浸在幻觉中的小胡子又回了现实。
当初德国输掉第一次世界大战,就是因为双线作战。
现在英国还没搞定,苏联的威胁又迫在眉睫,为避免重蹈覆辙,希特勒必须先稳住一个,然后收拾另一个。
收拾谁呢?希特勒一开始打算对苏开战。
他认为英国崩溃,德国不会从中得到任何好处,只会便宜了日本和美国。
但7月3日,英国海军袭击了法国北非舰队,这使得希特勒又修改了计划。
好好好,你邱胖子要跟我死磕到底是吧?那就先收拾你。
7月16日,希特勒发布进攻英国的第16号作战命令,也就是“海狮计划”。
“海狮计划”
根据计划,德国陆军两个集团军群,分两个方向登陆英国南部。
希特勒希望海军在8中旬前完成准备工作。陆军登陆后,争取用一个月时间,占领英国本土。
然而理想很美好,现实却很残酷。
作战命令刚刚发布,海军方面就泼了一盆冷水。
德国海军司令雷德尔表示,要想征集登陆所用的155艘运输船、1720艘驳船、470艘拖船、1160艘汽艇,最快也要9月中旬才能完成。
并且咱海军有多少家当,尽人皆知,保障陆军顺利登陆,现阶段根本做不到。
纳粹德国海军元帅埃里希·雷德尔
雷德尔吐完苦水,负责陆上行动的A集团军群司令伦德施泰特也积极甩锅。
他认为德国要想使英国屈服,就必须先掌握制空权。
总之就是一句话:项目难度大,海军罩不住,陆军不想去送死。
海军希望计划推迟,陆军甩锅给空军。
这一下,压力就全部传到了德国空军司令戈林的身上。
截止1940年7月,德国空军主力拥有3个航空队,2669架飞机,其中战斗机和轰炸机各占一半。
英国那头,大约有500架轰炸机,700多架战斗机。编为四个大队。
从数量看,德军战斗机是英军的两倍。
但英军是本土作战,战机可以在一天之内多次出击。
因此在实战中,英军战机的起飞架次与德军基本相当。
另外,英国还建立了全国性的雷达预警系统,可以为英国空军提供德军的行踪。
很显然,德国空军比之英国空军,并没有明显优势。这活儿不能接。
可戈林却拍着胸脯向希特勒保证:“只需4周时间,就可像进攻波兰那样战胜英国”。
戈林主动揽下重任,海军和陆军首脑也乐见其成。
于是在8月1日,希特勒签发第17号作战指令,要求德国空军尽快打垮英国空军。待瓦解英国空军和海军后,再踏平英伦三岛。
德军He-111轰炸机
8月5日,德国空军计划全面出击。戈林将这次军事行动命名为“鹰日计划”。
不过由于天气原因,“鹰日计划”被迫推迟到了8月13日。
1940年8月13日,“鹰日”到来,戈林下达全线出击命令。
实际上,当天的天气也不好,天空阴沉,能见度极差,根本不适合空战。
但戈林急不可耐,完全不考虑天气因素,强令德国轰炸机队按原计划轰炸英国。
这一天的战斗,德军投入战机1485架次,英军出动战机727架次迎战。
由于英国部署了警戒雷达,英军提前获悉情报。
而德军因为是仓促出击,参与行动的战斗机数量不足。
结果英军以逸待劳,击落德机47架,击伤80余架。自身仅损失12架“飓风”和1架“喷火”式战机。
“喷火”式战斗机
8月14日,因天气恶劣,休战一天。
8月15日,天气依然恶劣,戈林便召集各航空队司令举行军事会议。
不料开会期间,天色突然放睛,留在空军指挥部值班的德国空军第2航空队参谋长戴希曼上校认为机不可失,果断下令出击。
随即,德军出动600余架轰炸机,1200余架战斗机,向英国呼啸而去。
英国空军获悉情报后,也出动了22个中队进行拦截,许多中队一天出动两次,有些甚至出动了三次。
谁能想到,这天竟然成了不列颠战役中,双方出击规模最大的一天。
战斗从白天打到黑夜,整个英国南部上空充满了战斗的喧嚣。
由于准备相对充分,最终英军大胜,以损失34架战机的代价,击落德机76架。其中大多是重型轰炸机。
为什么大多是轰炸机呢?
因为德军负责护航的Bf-109战斗机,航程不足,无法为轰炸机群提供远距离护航。
Bf-109战斗机
迫不得已,德军只能使用航程较大Bf-110双发双座战斗机为轰炸机护航。
可Bf-110的灵活性不如英军的“喷火”式战斗机。
战斗中,德军战机被英军打得七零八落。
也正是从8月15日开始,德军轰炸机如果没有Bf-109护航,绝不敢在白天进行轰炸。
其后几天,由于天气恶劣,空战中断。
至8月23日,不列颠之战的第一阶段结束。
在这一阶段,德军367架战机被击落,英军损失战机183架。另有1座弹药库和10座储油库被毁,7个飞机制造厂和12个机场遭到破坏。
但德军的轰炸不集中,比如多次轰炸英军的雷达基地,却始终无法彻底摧毁,没能达到预期目的。
不可旋转的早期雷达。左侧为发射天线支架,右侧为接收天线支架。
戈林之前牛皮吹得有多响,现在就有多尴尬。
为此,他大发脾气,要求从8月24日开始,平均每天出动飞机1000多架次,重点轰炸英国南部的飞机制造厂和英国空军第11大队的主要基地。
不得不说,戈林的打击方向是正确的。
随后两周,德军的轰炸一波接着一波,一浪高过一浪,空战连着空战。
英军飞行员由于一个多月以来,一直处于高度紧张状态,有时一天就要出动几次,非常疲惫。
地勤人员也因为夜以继日地维护保养抢修受伤飞机,体力精力达到极限,很多人在工作中晕倒。
这时,德军战机在数量上的优势开始显现。
在德军的泰山压顶之下,英国南部的5个前进机场遭到严重破坏。
沿海的7个雷达站中,有6个遭到毁灭性打击,整个通讯与指挥控制系统濒临瘫痪。
8月24日至9月6日,是不列颠之战的第二阶段。
在为期两周的战斗中,德军损失214架战斗机和138架轰炸机。
英军损失战机195架,171架被重创。
而同一时间里,英国生产出的新飞机,加上修复的飞机,只有269架。
除了飞机短缺,飞行员也严重不足。
8月初,英国空军飞行员大约1400人。
一个月后,这个数字降到840人,平均每周损失120名飞行员。
而同一时间里,平均每周补充进来的飞行员还不到60人,并且大多是菜鸟。
再这么打下去,英国空军很快就会丧失战斗力。
时年14岁的伊丽莎白二世发表公开讲话,鼓励国民坚定必胜的决心。在她身旁的是10岁的玛格丽特公主。
但就在英国陷入恐慌之际,一个小意外,改变了战争走势。
8月24号,12架迷航的德军轰炸机飞临伦敦上空。
按计划,伦敦不在轰炸范围内。
但俗话说得好,来都来了,总不能空手而归吧。
这12架德军轰炸机哐哐一通砸,把炸弹投到了伦敦市中心。
伦敦挨炸,这要不报复,大英帝国的面子往哪搁?
第二天,英国出动81架轰炸机,空袭了德国首都柏林。
此后的8月28日和8月31日,英军又两次空袭柏林。
这让希特勒大为恼火,命令戈林立即对伦敦实施报复性空袭。
小胡子要求轰炸伦敦,戈林哪敢有意见。
于是从9月7日开始,德军重点照顾伦敦。
轰炸后的伦敦
这一下,伦敦人遭殃了。
但伦敦挨炸的同时,精疲力竭的英国空军却得到了宝贵的休整时间。
由此,胜利的天平开始逐渐向英国倾斜。
9月15日,德国空军集结200架轰炸机和600架战斗机,再次光临伦敦。
这时,英国空军经过八天的调整和补充,已经恢复了战斗力。
战斗打响后,300余架英军战斗机升空,并按照战斗机司令部的新战术,不再以零星分散的中队投入战斗,而是统一组成大的机群,迎战德军。
采用新战术的英军飞行员将满腔怒火化成了一道道复仇的火焰,打得德军轰炸机狼狈逃窜。很多德机只得漫无目地投下炸弹,匆匆返航。
激战持续了一天,在英军英勇抗击下,185架德机被击落,英军仅损失30多架。
这一天,被视为不列颠之战的转折点。
丘吉尔得知战报后,激动地说:”这是世界空战史上前所未有的、最为激烈的一天。”
9月16日和17日,英国空军挟胜利之余威,出动轰炸机对德军集结在沿海,用于登陆英国的船只进行猛烈轰炸,击沉击伤近百艘船只。
希特勒下令报复,但由于天气不佳,德军仅进行小规模空袭,战果很小。
为减少飞机损失,戈林下令从10月1日起,对伦敦的空袭从白天改为夜间。
此后一直到1941年5月,尽管德军的轰炸仍在继续,但已然是强弩之末。
据统计,在整个不列颠之战中,德国空军共出动飞机4.6万多架次,向英国投下了7万多吨炸弹,损失飞机约1500余架。
英国空军损失飞机915架,被炸死炸伤居民约8.6万余人,约100多万栋建筑物遭到破坏,许多城市被摧毁。
这其中最悲催的就是考文垂。
轰炸过后,一个找不到家人的小男孩坐在废墟中
原本英国情报部门通过破译德军的埃尼格玛密码机,掌握了德军的空袭计划。
但为了不让德军察觉密码泄露,英国内阁决定一切照常,牺牲考文垂,导致考文垂死伤千余人,市区断水、断电35天,另有12家生产飞机零部件的工厂遭到严重破坏,损失相当惨重。
1942年2月13日,由于德国空军始终无法夺取制空权,希特勒同意完全搁置“海狮计划”,并决心入侵苏联,这也宣告登陆英国的计划破产。