216年的时候，南匈奴单于呼厨泉跑到邺城去了，他是去拜见已经当上魏王的曹操。呼厨泉哪能想到，他这一去就再也回不了自己的部落。曹操把他给留下了，还让右贤王去卑去监管他的部落。打这以后，曹魏就一个劲儿地加强对南匈奴的控制。南匈奴各个部落首领的儿子都得跑到洛阳去，这不就相当于人质嘛。司马昭，他可是曹魏的权臣，他做梦都想不到，就在这些人质里头，有一个人最后居然成了西晋的掘墓人。这到底是咋回事儿？
这个人质很特别，他就是刘渊！刘渊，是匈奴冒顿单于的后人。为啥他姓刘？这是因为匈奴和汉朝和亲了，所以到后来单于的后人就冒姓刘氏了。东汉末年的时候，黄巾起义爆发了，南匈奴的羌渠单于就派自己的儿子于扶罗带着军队来帮忙。哪知道匈奴国内出了变故，羌渠单于被人杀了，这样一来，于扶罗就只能留在中原地区了，还自己“立为单于”，就这么卷进了东汉末年的乱局之中。
195年的时候，于夫罗因病去世了，之后他弟弟呼厨泉当上了单于。呼厨泉在位那阵子，老是对曹操发动战争，可到最后，还是被曹操给降服了。216年，曹操想要彻底把南匈奴掌控住，他先是把呼厨泉给软禁起来，然后把呼厨泉的部众分成了五部，还让“豹做左部帅，其他部帅都安排刘氏的人担任”。这左部帅刘豹，是于夫罗的儿子，同时他也是刘渊的父亲，这么说的话，刘渊就是于夫罗的孙子。
刘渊虽是匈奴人，但汉化程度特别高。他打小就特别勤奋爱学习，拜汉人崔游当老师，学《毛诗》《京氏易》《马氏尚书》，尤其喜欢《春秋左氏传》和《孙吴兵法》，基本上都能背诵，《史记》《汉书》还有诸子百家的书，他也都看了个遍。并且刘渊也没落下习武，他在众人里是最厉害的，手臂像猿猴一样长，特别擅长射箭，力气还大得很。刘渊文才武略都有，长得还一表人才，“身姿仪态很魁梧，身高八尺四寸”，太原王浑可推崇他了。
曹魏咸熙那时候，刘渊被送去洛阳当人质，司马昭对他还挺礼遇的。西晋成立以后，王浑多次推荐刘渊，晋武帝司马炎就召见了他，见了之后“大悦之”。还有人向晋武帝提议，让刘渊带兵去平定东吴和秃发树机能的叛乱。不过朝中有些人反对这个提议，他们觉得“不是我们同族的人，心思肯定不一样”，司马攸还说：“陛下要是不除掉刘元海，我担心并州没法长久安宁。”
279年的时候，刘豹一病不起，死了。这之后，刘渊就当上了南匈奴的左部帅。西晋，给他封了不少官职，像建威将军、五部大都督、宁朔将军之类的。可即便这样，他还是只能待在洛阳、邺城这些地方，说到底，还是没能从西晋的控制里挣脱出来。晋惠帝在位的时候，全天下都乱套了，发生了“八王之乱”。刘渊的堂祖父刘宣把五部的人都召集起来，推选刘渊做了大单于。然后，刘渊就骗了司马颖，回到左国城，带着大伙起兵了！
304年的时候，刘渊就自称为汉王，定年号为元熙，还把蜀汉后主刘禅追谥为孝怀皇帝。打这以后，刘渊跟西晋打仗那可是多次得胜。到了308年，刘渊举办登基大典，当上皇帝了，年号也改成永凤了。310年8月，刘渊在平阳病死了。刘渊在位的时候，虽然没能把西晋给灭，可他也算是西晋的掘墓人。刘渊的儿子刘聪把洛阳和长安都攻破了，在316年灭掉西晋，晋怀帝、晋愍帝也被他俘虏后杀掉了。
