南极海鳞虫是生活在地球海洋中的900多种鳞虫的近亲。这种特殊类型生活在南大洋南极洲周围的寒冷水域，深度为520至670米。由于其惊人的外观和大小，许多人将这种蠕虫称为外星人或噩梦。南极海鳞虫生活在海底深处，隐藏在沉积物下，并攻击附近的泛足类海蜘蛛和可能的其它海洋生物。        

它有一个从头部伸出的长喙，可以像蝴蝶或飞蛾一样进食。但是这个管状的吸吮嘴的长度超过其体型的四分之一，长度可达7厘米。长鼻也有强大的下颚，牙齿用来咬和撕裂鱼和其它海洋生物的肉。喂食后，口鼻由里向外翻，折叠起来，消失在虫体中。在它的背面，这种蠕虫有15对保护鳞片，就像它身体的盔甲一样，类似于陆地上的犰狳。当它们将自己埋在沉积物中时，这些鞘翅还能帮助它们与海底融为一体。南极海鳞虫是生活在海洋中的环节动物。        

南极海鳞虫长到20厘米长。它们从背部到腹部几乎是平的。但在背部或腹部，蠕虫的宽度可达10厘米。这些海洋生物有40个身体部分，由15对称为鞘翅的鳞片覆盖。总的来说，它们的头是椭圆形的。它的特点是管状长鼻，末端是一对带有锋利牙齿和撕裂咬合的大颚。头部大约是身体其它部分的四分之一。当蠕虫不进食时，这个头会缩回体内，就像乌龟的头缩进壳里一样。

蠕虫的身体和头部呈灰褐色。数百根被称为毛茸茸的黄金刷毛从它的身体向外延伸，沿着它的长度在每一侧成簇。身体的颜色和它的保护鳞片帮助它隐藏在海底的沉积物中。它的刷毛有助于推动蠕虫在水中像腿一样随着它的鳞片运动。它还利用这些运动沿着海底等表面导航，并将自己埋在沉积物中。南极海鳞虫过着孤独的生活，除了在繁殖期间。它兼具防御性和侵略性，是泛足类海蜘蛛的熟练捕食者。        

南极海鳞虫生活在南极洲的南大洋深处，沿着海底520到670米的深度。它们是近百年才被发现的物种。虽然关于它们的事实知之甚少，但很明显，这些鳞虫非常适合在极地冰层以下的地方生存。众所周知，它们主要生活在海底，在底面下方稍微挖洞以隐藏。在那里，它们隐藏自己等待海蜘蛛和其它路过的猎物。

公鸡虾是南极海鳞虫的最大捕食者。这些虾与蠕虫共享栖息地，通常会寻找机会攻击路过的毫无防备的蠕虫。虾用它的前矛，刺它的猎物。众所周知，南极海鳞虫更喜欢泛足海蜘蛛作为其饮食的主要部分。居住在海洋的蜘蛛很像在陆地上发现的蜘蛛，有八条腿和一个圆形的身体。研究人员还认为，这些蠕虫吃自己的同类，可能是同类相食的。        

南极海鳞虫是淋球菌的。这意味着它们要么是雄性要么是雌性，并通过雄性与雌性交配来繁殖。雌性通过产生一种信息素来吸引雄性，该信息素告诉雄性它们已准备好交配。这会触发雄性的身体脱落精子。产生精子后，雌性会排出卵子。这个过程称为集群。一旦释放到水中，雌性的卵子就会被雄性的精子受精。受精卵通常像浮游生物一样在水中自由漂流。这些卵发育成幼虫。在幼虫阶段之后，它们的身体会延长到成虫大小。

目前尚不清楚南大洋中存在多少南极海鳞虫。科学家们也不知道它们的数量是稳定的、增加的还是减少的。国际自然保护联盟没有为这些南极金虫提供保护措施。它们是相对较新发现的物种，它们的状态和许多其它关于它们的事实尚不清楚。