凤尾鱼是小型绿色饲料鱼。这些鱼很常见，营养丰富，属于鲢鱼科。其中大部分生活在海水中。然而，其中一些小鱼也存在于咸水中。而其它一些也可以存在于南美洲的淡水中。凤尾鱼是一种鱼，主要以其大嘴而著称。它们的上颚延伸到它们的眼睛后面。除此之外，尖尖的鼻子延伸到下颚的尖端之外。这些鱼在满月之夜更容易捕捉，因为它们的身体在月光下闪闪发光。        

根据消息来源，全世界有144种不同的物种。区分这些物种中的大多数方法是因发现它们的位置而有所不同，不过它们也还有其它的几种区分自己的方式，它们主要分为：欧洲凤尾鱼：这些凤尾鱼是最常见的食用物种之一，它们主要分布在地中海和北海。它们通常有一个银色的下腹部，在春季和夏季产卵；秘鲁鳀鱼：该种常见于太平洋东南部，成吨捕捞；印度鳀鱼：印度鳀鱼也被称为哈登堡鳀鱼。它可以用作活饵或死饵；北鳀鱼：不要被误认为是欧洲鳀鱼，这种鱼通常分布在美国的两个不同地区，横跨俄勒冈州、华盛顿州和加利福尼亚州。        

腌制后的凤尾鱼通常有深色的红灰色肉，而沙丁鱼有白色的肉。沙丁鱼的下颚略微突出，而凤尾鱼的上颚则延伸到眼睛后面。相比之下，沙丁鱼比凤尾鱼长约5厘米，不过它们仍然非常相似。这两种鱼的主要区别在于它们的味道。凤尾鱼往往会使任何菜肴变得更咸。然而，对于那些想要更醇厚、更柔和的肉味的人来说，沙丁鱼可能是正确的选择。沙丁鱼属于鲱科，而凤尾鱼属于鳀科。

这些是绿色的小鱼。它们细长而流线型，很像鲱鱼。通常，它们按大嘴分类。它们的上颚延伸到眼睛后面，尖尖的猪一样的鼻子延伸到下颚之外。它们有一条笔直的侧线。这些鱼的鳞片很大，很容易脱落。一条成年鱼的大小约为12.7到15厘米。即使是这些鱼中最重的也不超过1斤。这些鱼存在于世界各地的几个海洋中。它们生活在这些海洋中分散的地方。然而，它们大多集中在温带水域。        

在极端温度的地区，它们非常罕见或完全不存在。这就是为什么在非常冷或非常温暖的水域很难找到它们的原因。欧洲物种在黑海、阿尔伯兰海和爱琴海特别丰富。这些鱼通常在咸水中发现。然而，其中一些也可以存在于淡水中。它们是远洋的，意味着它们在开阔的海洋中茁壮成长。在咸水中，它们存在于河口和海湾中。根据一项研究，截至 2015 年，估计凤尾鱼的数量为20,700吨。

这些鱼，尤其是海湾凤尾鱼，有蓝鱼、条纹鲈鱼和弱鱼作为捕食者。除此之外，海鸟也以它们为食，包括海湾鳀鱼。这些鱼的其它捕食者包括鲨鱼、鲑鱼、大比目鱼和其它鱼类。它们反过来吃最近孵化的鱼和浮游生物。就像鲱鱼一样，鱼通过产卵繁殖。雄性和雌性成群结队，将卵子和精子释放到水中。众所周知，精子可以使鱼体外的卵子受精。卵一旦受精，就会漂浮在水柱中直到孵化。妊娠期和婴儿达到性成熟通常需要的时间因物种而异。它们很少活到4岁以后。        

大多数这些鱼是由深水拖网渔船捕获的。一旦被捕获，这些鱼中的大多数都会被罐装和腌制。之后，它们变成糊状物，后来也被用来制作酱汁。蟹膏是一种常见的诱饵，用于将凤尾鱼带到水面。此外，它们被认为是菜肴中的神奇成分。它们有咸味。通常，它们用番茄酱炒或用橄榄油浅煎都非常美味，它们有时会也被晒干以供食用。干鱼也是很好的零食。