1949年，华东野战军改编为第三野战军，简称“三野”，陈毅出任司令兼政委，粟裕出任副司令兼第二副政委，谭震林出任第一副政委，唐亮任政治部主任，在三野的领导班子之中，谭震林是唯一没军衔的将领。

谭震林没有军衔是颇为遗憾的事，从他在三野的职务来看，谭震林可以和粟裕平起平坐，如果是论资历，他则要高过粟裕，无论从资历还是战功来说，谭震林都够资格授大将衔，起码也是上将。

谭震林出生在湖南攸县一个普通的工人家庭，他仅上了两年私塾就在书纸店当学徒，工作期间他有机会看书，看到了许多进步书籍，受进步思想影响，他积极投身工人运动，并在1926年就入党了。

入党后的谭震林在家乡开展工人和农民运动，1927年底，他带着工人队伍跟着毛主席上了井冈山，参与了井冈山根据地的创建工作，粟裕一直到1928年才上井冈山，职务也比谭震林要低几级。

在井冈山上，谭震林担任过红四军第2纵队政委、红12军政委等职，毛主席对谭震林非常器重和信任，当毛主席遇到挫折时，谭震林始终坚定地支持毛主席，遗憾的是他没有跟着毛主席一起进行长征。

按照当时的安排，谭震林与张鼎丞、邓子恢、陈毅等人一起留了下来，在红军主力离开苏区之后，他们留下担任掩护任务，此后谭震林和留下的同志们一起坚持了三年的游击战斗。

在新四军组建之后，1938年，谭震林被任命为新四军第3支队副司令，粟裕是第2支队的副司令，此时粟裕在职务上逐渐赶上了谭震林，随着粟裕军事才能的显现，后来谭震林多次协助粟裕指挥作战。

由于谭震林的工作偏向于政工工作，几乎没有独立指挥过大型战役，因此和粟裕落下了差距，不过他多次协助粟裕指挥战斗，尤其是在解放战争时期，谭震林出任华中野战军政委，协助粟裕指挥作战40多天。

1948年，谭震林和许世友一起指挥了济南战役等战斗，在淮海战役时成立了总前委，谭震林是5位前委委员之一，然而由于是政工干部，他的名气并不大，他的战功也因此鲜为人知。

全国解放之后，由于各地方都缺少干部，谭震林调任浙江省出任书记，他为浙江的建设和发展做出了重要贡献，1954年，谭震林被调往北京工作，两年后担任了副总理，一干就是十几年。

谭震林从井冈山起就深受毛主席影响，他一向正直不阿，一生清廉，谭震林身居高位几十年，在1977年还当选了人大副委员长，成为副国级干部，他身居高位，却从不许子女搞特殊，对家人要求十分严格。

谭震林和夫人育有6个孩子，在他的教育下，6个孩子无人当官或是经商。1982年，谭震林离开了主要领导岗位，1983年9月30日，谭震林在北京病逝，享年81岁。