同治十三年十二月，清第十帝同治帝逝世，年仅19岁。其后宫虽有一后三妃，却未育有子嗣，致大清首次面临皇位继承人断档。
同治帝崩后，依“父死子继”之制，慈禧太后应为其过继嗣子，以承皇位。
慈禧未依常规，选同治帝堂弟载湉为嗣，过继咸丰帝，继承皇位。其选载湉原因有三：
奕譞乃道光帝第七子，前三子早逝，皇四子奕詝为实际长子继位，皇五子过继惇恪亲王，皇六子奕䜣子已成人，故道光帝孙辈中，奕譞之子成为优选。
载湉年仅四岁，继位后无法亲政，故慈禧仍能继续垂帘听政。
慈禧选载湉为帝的另一缘由是，载湉既是咸丰帝的亲侄，亦是慈禧的外甥，由慈禧亲妹叶赫那拉·婉贞所生。
正因载湉完美符合慈禧要求，被选入宫中继承大统，成为光绪帝。
熟知清史者皆知，光绪为清第十一位帝，实为慈禧傀儡。大婚后仍无实权，朝政由慈禧掌控。光绪二十四年被囚瀛台，三十四年先于慈禧逝世。
奕譞共有七子，载湉继承了皇位，其余六子命运如何？
【嫡福晋叶赫那拉.婉贞所生三子】
婉贞为慈禧太后亲妹，惠征之女。咸丰年间，至选秀之龄，参与外八旗选秀。虽其姐慈禧（叶赫那拉·杏贞）已为懿贵妃，婉贞仍落选，未入宫。
清朝制度规定，落选秀女中长相出众、资质佳者，仍可被指婚给宗室王公。
慈禧计划将妹妹许配给醇郡王奕譞，奕譞为道光帝第七子，母为道光晚年宠妃乌雅氏。咸丰帝即位，尊乌雅氏为皇考皇贵太妃，其地位在后宫显赫。
奕譞为乌雅氏首子，道光二十年生。慈禧为贵妃时，奕譞适婚，且文武兼备，才华横溢，为郡王，京城众多名门望族皆欲与之结亲。
慈禧知地位不稳，朝中无势。为巩固地位，她欲巴结醇郡王奕譞，遂向咸丰帝提议将妹婉贞指婚予奕譞为嫡福晋。咸丰帝允，咸丰九年，婉贞嫁予奕譞。
因姻亲关系，辛酉之变时，慈禧获和硕恭亲王相助，其妹夫奕譞亦助其垂帘听政，功不可没，慈禧遂晋封奕譞为醇亲王。
婉贞与奕譞成婚后，共生四嫡子，光绪帝乃其二。其余三嫡子，皆未能成年。
同治三年，醇亲王嫡福晋、慈禧太后妹婉贞生下嫡长子载瀚，身份尊贵，地位稳固。惜载瀚两岁夭折，对婉贞打击甚重。
多年间，婉贞未再怀孕，直至同治十年，她诞下嫡次子载湉。
载湉四岁即由姐抱入宫，作为养子以承皇位。
载湉自幼便与父母分离，于宫中担任皇帝之职。
载湉入宫后，婉贞于光绪元年至十年间诞下两子，第三子夭折未命名，第四子载洸虽活至五岁，亦不幸早逝。
婉贞生育四子，然除载湉继承皇位外，其余三子皆不幸夭折。
但长成成人的独子已贵为帝王，婉贞需向儿子跪拜，备受打击。加之婉贞无法再孕，而醇亲王侧福晋刘佳氏屡孕得宠，其王府地位日益显赫。
光绪二十二年，婉贞薨逝，光绪帝为悼念生母，特辍朝十一日。
婉贞为光绪帝生母，却从未获得太后尊位。
【侧福晋刘佳氏为奕譞生三子，长子为载沣，大清第二位摄政王】
慈禧赐奕譞八旗选秀出身的颜扎氏为大侧福晋，其地位仅次于婉贞。但颜扎氏仅育有一女且早夭，渐被二侧福晋刘佳氏超越。
奕譞的二侧福晋刘佳氏尤为突出，她共为奕譞诞育了三子。
刘佳氏所生的奕譞第五子载沣，实为长子，光绪九年诞生。因此，他自幼受慈禧太后重视，两岁即封不入八分辅国公，七岁时又晋封为镇国公。
载沣在奕譞去世时，年仅8岁。
作为奕譞长子，他继承了父亲的和硕醇亲王爵位。
慈禧影响下，和硕醇亲王爵位列大清十二大铁帽子王，享有世袭特权，爵位可代代相传，不降等。
慈禧虽为载沣嫡母之姐，为拉近与载沣关系，她收瓜尔佳荣禄之女幼兰为养女，并指婚予载沣，使其成为嫡福晋。
慈禧挑选荣禄之女有因：
荣禄乃慈禧心腹，官至保和殿大学士兼军机大臣，对慈禧长期掌控大清实权起到关键作用，功不可没。
荣禄乃大清功臣费英东后裔，出身勋贵，联姻多为宗室世家。其女一嫁礼亲王世铎子诚厚为嫡福晋，一嫁醇亲王载沣为瓜尔佳幼兰。侄女则在贝子溥伦发妻叶赫那拉氏逝后，续嫁为继夫人。
复杂姻亲关系及荣禄的忠心，促使慈禧决定，将荣禄之女许配给载沣。
瓜尔佳幼兰与载沣成婚后不久，诞下嫡长子溥仪。
载沣身为和硕醇亲王，深得慈禧信任，于光绪三十四年被委以军机大臣重任。
光绪三十四年，光绪帝病重时，慈禧选其嫡长子溥仪为嗣皇帝，意在光绪后继承皇位。若溥仪继位，慈禧将成太皇太后，隆裕为皇太后，慈禧便无法再垂帘听政。
慈禧不忧大权旁落，因隆裕为其亲侄女，缺乏手腕无法争权。慈禧虽任载沣为监国摄政王，却自信能掌控他，避免其成为第二个多尔衮。
慈禧选定嗣皇帝后，光绪帝随即病逝，次日，慈禧亦离世。
慈禧临终遗诏：朝中大事，摄政王须先奏明隆裕太后，方可处置。
载沣继任大清第二位摄政王，每日前往乾清宫参与听政，履行其职责。
大清最后三年，实权由载沣掌控。宣统三年辛亥革命后，他辞去摄政王职位，隐居不出。次年溥仪退位，载沣亦未再露面。
1928年，载沣迁居至天津。
1932年，载沣坚决回绝了日本的劝降提议，并严厉责备其子溥仪。
1951年，载沣因年迈且体弱多病，不幸离世。
【奕譞第六子载洵】
载洵为奕譞侧福晋刘佳氏次子，光绪十一年生，为奕譞第六子中的实际第二子。三岁封不入八分辅国公，五岁晋为辅国公。六岁时父奕譞逝，兄载沣袭和硕醇亲王爵。
光绪二十年，载洵遵慈禧太后旨，过继为嘉庆帝四子和硕端怀亲王绵忻嗣孙，即瑞敏郡王奕志子。光绪二十八年，他降袭贝勒爵位。
溥仪登基，其兄载沣成为摄政王之际，载洵被赐予郡王头衔。
宣统元年至三年，载洵作为溥仪叔父，受摄政王载沣重用，历任资政院议员、海军及海军部大臣。辛亥革命后，载沣主动请辞。
次年，即大清灭亡之时，载洵等人反对溥仪退位，却未能成功。
溥仪退位后，载洵迁居天津，过上了闲居生活。
1949年，载洵于天津逝世，享年65岁。
【奕譞第七子载涛】
载涛乃奕譞第七子，实为第三子，系光绪十三年侧福晋刘佳氏所出。
载涛在奕譞去世时，年仅四岁。
同年，慈禧册封载涛为二等镇国将军，随后晋升其为辅国公。
光绪二十八年，载沣年仅16岁，获慈禧太后旨意，被晋封为贝勒。
光绪三十四年，溥仪即位，其兄长载沣担任摄政王之位，随之载涛与其兄载洵被授予郡王头衔。
载涛为溥仪亲叔，受朝廷重用。自宣统元年至三年，任稽查、训练禁军大臣，并赴日美英法德意奥俄考察陆军。宣统三年，掌禁卫军，兼任蒙古镶黄旗都统。
宣统三年，大清王朝终结。
1924年，张作霖在二次直奉战后入京，邀载涛赛马。张自恃马术高超，却败于载涛。载涛马术精湛，源于其曾留学法国索米骑兵学校，专攻骑兵作战。
晚宴上，张作霖向载涛许以高官厚禄，恳请他重出江湖，却遭到载涛的婉拒。
1929年，载涛因生计所迫，无奈将贝勒府售出。
日本侵华时，侄儿溥仪任伪满洲国皇帝，但载涛拒赴伪职，并与溥仪决裂，双方关系持续恶化。
1936年，华北军政要员宋哲元欲邀载涛任职，闻其爱马，遂赠三匹骏马。然载涛不为所动，坚持拒绝，将马悉数归还宋哲元。
载涛拒绝了张作霖、伪满洲国及宋哲元的邀请，历史验证了他的正确性。
1949年新中国成立后，载涛当选为全国人大代表及政协委员，并担任中国人民解放军马政局顾问一职。
1970年9月，载涛去世，享年83岁。
【结语】
除光绪帝外，奕譞另六子中，发妻叶赫那拉·婉贞所育三嫡子皆早夭，这对奕譞打击深重，对婉贞尤为致命，因奕譞尚有侧福晋能延续血脉。
奕譞的三位庶子皆已成人，溥仪登基后，他们受到朝廷重用。
载沣乃溥仪之父，身居摄政王之位，实则掌控大清实权。
大清结束后，载沣与载涛均未随溥仪赴伪满洲国任职。载沣痛斥儿子溥仪，而载涛作为叔叔，与侄儿关系也日益疏远。
载沣与载涛在大事上均无愧于心，可谓保持了应有的节操。
