刚结束的沙特世界防务展上，中国航空工业精品尽出，不仅包括4000公里直飞利雅得的歼-10表演机，还有众多各式先进战机对外销售。比如JF-17“枭龙”战斗机、L-15“猎鹰”高教机、歼轰-7E战斗轰炸机等，其中最特别的还是FC-31“鹘鹰”隐形战斗机，虽然“鹘鹰”已经多次出现在国际航展，但涂刷歼-31编号并对外公开应该是第一次。
放眼全球，能够提供这种全体系机型的国家没有几个，甚至连俄罗斯在走了多年下坡路后也没有这种水平。作为全球第四款首飞、第二款对外销售五代机，FC-31“鹘鹰”隐形战斗机经过这么多年改进升级，综合性能应该不弱于F-35。相比单价超过2亿美元还要看人拿捏的F-35，亮相沙特已经很成熟的“鹘鹰”，正在打破美国垄断进入国际军贸市场。
不过随着歼-31编号公开，海军歼-35舰载机频频露面，再加上“鹘鹰”一机四型的设计定位。那么这种型号到底是外贸专用型、还是空军自用版本，就显得非常有意思，毕竟这是五代隐形战机除自用外还得出售，考虑到技术保密风险肯定要区分清楚。而且它的目标就是对标F-35，双发对单发综合实力只强不弱，未来两者之间还有更多对抗机会。
当年沈飞以“雪鸮”竞标四代机败于歼-20之后，为保证将来不会出现技术断层，于是自筹资金研制一款中型双发四代机。也就是后来的FC-31“鹘鹰”隐形战斗机，由于定位不明确再加上技术资金欠缺，2012年首飞后跌跌撞撞近十年才得以进入研制快车道，基本可以确认的是至少包括海空军两种型号。”云月隐暗雪鸮去，长虹流波鹘鹰来“，不知道大家对这段话有没有钱象，大意”雪鸮“未能成功那就推出新一代“鹘鹰“，不论是用于对外销售还是下代舰载机，至少在将来还能找到一个位置。
沈飞在四、五代机中输给成飞后，虽然手上还有歼-11、歼-15、歼-16项目，但这种基于“侧卫”系列进行魔改的操作迟早有耗尽潜能的一天。随着各种现实需求不断闪现，“鹘鹰”定位开始有了明确变化，首先是五代隐形战机外贸市场只有一款F-35，FC-31如果能够在合适时间推出，又以没有太多限制条件绝对能成爆款。此外空军只装备一款重型四代机不大可能，虽然性能很强悍但成本很高，因此有极大概装备中型五代机，和歼-20高低搭配替换歼-11等机型。
当然沈飞手上还有一个重要筹码，海军歼-15舰载机是他研制出品，那么在弹射型航母问世后必须配套隐形舰载机。就国内几大航空企业来说，最有经验的非沈飞莫属，于是基于FC-31“鹘座”改进升级上舰就成了最佳选择。相信大家对歼-35并不陌生，随着福建舰快要进入海试阶段，甲板上甚至已经出现了歼-35模型进行调度等操作，空中也不断有歼-35飞行测试。所以现在是机等舰，只要福建舰出海需求，基本是招之即来海军版本已成定型。
那么一机多型除了垂直起降版本外，还剩下空军自用和外贸版本，相比海军舰载版空军和外贸型其实更简单，从技术角度看完全没问题。编号其实可以参考外贸型号，包括这次出现在航展上的歼轰-7E、直-9DE等，他们都是在自用型号后加了一个字母“E”（代表出口）。更具体一些比如歼-10CE，空军自用最新型号是歼-10C，对外出售给巴基斯坦空军的是歼-10CE。
因此FC-31“鹘鹰”配套空军改为歼-31，对应外贸型号称之为歼-31E，在性能上肯定有区别做个降级处理，但绝对不会比F-35还要弱。今年一月初巴基斯坦空军参谋长表示，购买FC-31“鹘鹰”隐形战斗机基础已经奠定，该战机将在不久的将来成为巴基斯坦空军一部分。紧接着沙特防务展上就出现了歼-31编号，要知道“鹘鹰”出现在航展已经很多年，这还是第一次也预示着外贸型成熟到时应该会加个E。
