在水果的大家庭里，拐枣是个非常特别的存在，就像是个性十足的“怪咖”。它的样子可真够奇特的，和我们平常看到的那些圆滚滚、整整齐齐的水果大不一样。
但别看它长得怪，其实它很有价值，不管是吃还是药用，都越来越受到人们的关注。第一次看到拐枣，你可能根本想不到它是水果。
拐枣其实是落叶乔木枳椇的果实，因为形状比较特别，所以江湖人称金钩子或鸡爪子。
它的果子不是密密麻麻地挤在一起，而是稀稀拉拉、弯弯曲曲地长着，就像是一串串不规则的树枝，或者像是来自外星球的神秘生物的手脚，这造型真是太让人印象深刻了。
不过等你放下对它的好奇，试着咬上一口，就会发现它其实挺甜的，而且甜得刚刚好，不会让人觉得腻。这种甜带着一种清新自然的感觉，就像是把秋天的阳光和雨露都藏在了这小小的果子里。
拐枣是一种非常古老的水果，已经在地球上生存了大约500万到1000万年，而在我国，人们栽培和利用枳椇的历史至少有3000多年了。
枳椇木材质量很好，纹理既粗犷又美观，而且不容易变形或反翘，非常适合用来制作家具和装饰品。
拐枣还有个挺大气的名字叫万寿果，这个名字可不是随便取的，它反映了拐枣在传统医学中的重要地位。
在中医的看法里，拐枣是个药用宝贝，能帮我们清热解渴，特别适合那些因为天气热或者身体燥热而感到口干、喉咙痛的人。
而且拐枣还能解酒，对爱喝酒的人来说，它就像个保护肝脏的小卫士。因为拐枣有这些好处，所以在市场上它的价格可不低，一斤能卖到15元。
此外枳椇生长迅速，叶子大而圆，树形也很漂亮，而且很少生病虫害，所以它是很好的园林绿化树种，特别适合种在观光果园里。再加上拐枣树适应性强，种植和管理都很方便。
拐枣长得非常特别，就像是大自然特意为它设计的“隐身术”。为了不让动物们提前吃掉没成熟的果子，拐枣把自己的果实变成了树枝的模样，等叶子掉光后，果实还会慢慢变黄，看起来就像是干枯的树枝一样，让人难以分辨。
但有趣的是，那个看起来像树枝的部分，其实并不是拐枣的种子，而是它的果柄。真正的种子藏在果柄的顶端，而我们平时吃的，正是这个特别的果柄。
虽然拐枣全身都是宝贝，但我们在市场上却很少见到它。这主要是因为拐枣还只是一种野果，没有像其他水果那样进行大规模的种植和品种改良。
跟那些经过精心培育的水果比起来，拐枣不仅样子普通，吃起来还有一点点涩味。对于现在口味挑剔的人们来说，拐枣可能就不那么受欢迎了。
拐枣产量比较少，采摘起来也挺费劲的，储存和运输也得讲技巧，这些都让它的种植成本变高了。
