牛金星和宋献策曾经是李自成农民军和大顺农民政权的重要人物，都对于明末农民起义有过重要的历史影响。他们运筹帷幄，“参预密谋”，对推翻明王朝起到了重要作用。尤其是当时官居大顺政权丞相的牛金星出力尤大。据史书记载李自成在得到牛金星的加盟后，在其策划下，李自成的势力如烈火烹油般迅速发展，像起义军著名的“三堵墙”战术，就是牛金星搞出来的杰作：“及得牛金星而用之，则鱼冲骇浪，鸦闪残阳，两凶相济，搏其翼而拼以非，其势遂不可复禁。金星通天官、风角诸书，亦颇讲孙、吴兵法。闯贼之三堵墙，盖金星变化而为之也。”但是，在李自成失败后，这两人行踪成了一个谜团，引来了诸多推测。

不同史籍对其最后行踪说法不一，《豫变纪略》谓“牛金星逃归宝丰，未几复遁，不知所往”，《明史》谓“牛金星、宋企郊等皆遁亡”，《鹿樵纪闻》谓“执宋献策，金星、企郊等皆潜遁”，尽管史书里说法不一，但是最终都指出其最后逃亡失踪。

但是在《清世祖实录》里，又发现了户科给事中常若柱的奏疏，里面也有牛金星父子的相关记录：“闯贼伪丞相牛金星，从闯为贼，弑君残民，抗拒王师，力尽始逃，是王法所不宥者。伊子铨，同父为贼，今冒滥作官，据湖北巡按王守履疏劾赃私巨万，论罪当死，且金星父子罪在万世，诛其人，籍其家，实为古今公义。”

牛金星

从这篇参奏牛金星儿子牛佺的官方奏疏来看，常若柱在奏疏上谓牛金星“力尽始逃”，可见牛金星很可能并没有选择直接降清，而是仍然在逃跑之中，很有可能清廷对其行踪不大明晰。不然，如果牛金星确实投降清廷，不管如何来看，都应该是“力尽始降”才对，而不应该用一逃字。

所以，根据清廷的官方奏报和史书上的情况，牛金星极有可能在当时的情况下，逃亡后，确实下落不明，隐藏得不错。

相比于牛金星的神龙见首不见尾，宋献策的行踪就好说多了，因为根据清廷的官方奏报看，宋献策在顺治二年（1645年）六月，在湖北被清军阿济格部与刘宗敏、左光先他们一起被俘获，“又获伪汝侯刘宗闵并一妻二媳，自成养子伪义侯姜耐妻，伪齐侯顾英妻，伪总兵左光先并一妻三子及术士伪军师宋矮子”，那个宋矮子便是宋献策本人。

宋献策

在投降后，其行踪史书上仍然有记载，据谈迁的《北游录》上说，他以其老本行术数占卜受到了清廷垂青，被清廷任用：“永城宋献策，卖卜长安市上久矣。通李自成，拜国师，导入京师。自成败，满洲人重其术，隶旗下，出入旗从甚都。”看来业务能力真的很强，谈迁的《北游录》记载的是其亲身经历得见闻，可靠度应该很高。

据《清稗类钞》记载，宋献策还在顺治年间当过某总兵的座上客，还以奇谋帮助那个总兵击退倭寇。在帮助那个总兵击退倭寇后，便在泉州去世，他在临死前烧毁了其倚重一生的阵图符籙，并对自己择主不良、陷于痛苦的一生表达了追悔之情才咽气。所谓“公知余否？余即李自成部下宋献策是也。以择主不良，身名俱丧，今死晚矣”。至于这条史料可靠性如何，那就不得而知了，见仁见智吧。

综上所述，李自成战败后，牛金星大概率是逃跑失踪，宋献策在被清军俘获后成为了清廷的座上宾。