3月19日，国内电子书阅读器品牌掌阅iReader宣布，掌阅已完成旗下首款彩色墨水屏产品——iReader C6的整体开发和量产，并正式上市。
这个新闻，让掌阅科技的股票在因百度入股的消息涨停之后，在3月20日再度盘中涨停。iReader C6是全球第一款彩色墨水平电子书阅读器，这是国人领先于全球率先享用5G手机之后，所迎来的又一个全球技术领先产品，但其诞生的意义还不止如此。
以掌阅科技、阅文先后上市为标志，网络文学概念在2017年一飞冲天之后，很快就进入了低谷。背靠腾讯的阅文，其市值在两年间下跌了700亿，跌近7成。同时，在2019年，在线阅读又成为了远超短视频行业的快速增长赛道。在告别人口红利多年之后，可谓是稀缺赛道，引诸多科技公司都加入战局竞相布子。
在掌阅宣布iReader C6诞生的两天前，掌阅科技发布公告正式对外宣布获百度系投资。至此，在2020年，BAT将在线阅读领域再一次同场竞技。掌阅科技将成为中国在线阅读市场的最大变量。
暗流涌动，掌阅再次引领阅读器赛道
在iPad于十年前诞生之时，曾经有一种观点认为，Kindle的市场份额将被大幅压缩。然而，这种局面并没有发生，相反，电子书阅读器的市场在不断扩大。
究其原因，一方面，是其文字显示效果无法和电子书阅读器相比；另一方面，则是在深度阅读场景中，液晶屏释放的短波蓝光（波长处于400nm-480nm之间具有相对较高能量的光线。该波长内的蓝光会使眼睛内的黄斑区毒素量增高）对眼睛造成的压力巨大，阅读者很容易眼睛干涩，导致视力下降。
在硬件刚性需求之外，电子书阅读器市场不断攀升的另一个助推器，是网络文学市场的爆发，这两者形成合力，极大提高了电子书阅读器的市场规模。
在国内，Kindle入华6年有余，在这六年里，中国本土的电子书阅读器品牌呈逐年增多之势，其中，产品线最齐全、对Kindle最有威胁性的，就是掌阅的iReader家族。
在2015年推出了电子书阅读器之后，掌阅成为了国内唯一一个在硬件市场规模和移动端独立App双双占据首位的公司。这意味着，在电子书阅读器市场和在线阅读两个市场，掌阅都建立起了牢固的护城河。
（掌阅App的MAU长期领先）
然而，黑白墨水屏虽然阅读文字体验良好，但如漫画、杂志、艺术教育书籍的内容，展示起来就很不方便。特别是必须用色彩展示的儿童教育领域，这是很大的一块市场需求。
实际上，E-ink在2016年就推出了首款“高级彩色电子纸”(简称ACEP)， 但包括在Kindle在内的电子阅读起厂商，在很长时间内都没有实现量产，用户早已望眼欲穿。可以说，谁能率先拿下量产，谁将成为行业新变革的引领者。
根据官方给出的消息，iReader C6采用印刷式彩色电子墨水屏，可实现4096种色彩，并且色彩温润不伤眼。
使用iReader C6，用户可以更好地阅读儿童绘本、艺术画集、带图解的专业书籍和资料文献等等。它还配备四核高速处理器和16G超大内存，运行更加流畅，同时掌阅一直引以为傲的听书功能也会加入其中。
即使是在上市之后，也有很多人认为掌阅科技是一家偏保守的公司，比如，其在成立7年中未曾外部融资。
这其实是一种误解。实际上，正如掌阅科技的名字囧别于赛道内其他选手一样，掌阅一直把科技研发作为自身的核心竞争力，在这个基础之上，才是版权，才是生态。
自2015年推出旗下第一款电子书阅读器以来，掌阅科技用比Kindle快得多的产品迭代速度，推出了主打“轻阅读”的iReader Light系列、打造“为阅读发声”的iReader A6，6.8寸屏的iReader Ocean Neo，以及集合“听·读·写·画”的iReader Smart系列等，阵营庞大，市占率高，成为毫无争议的国产电子书阅读器领军品牌。
此次，又是掌阅率先取得了突破，量产出了iReader C6。它的问世，势必会使得掌阅在电子书阅读器赛道的领先优势，进一步扩大。
实际上，掌阅所在的在线阅读领域，正在暗流涌动：在高速增长的市场吸引力之下，入局者越开越多。
早在2019年中，Trustdata就发布显示：2019年上半年，中国移动互联网Top10应用领域中，文学阅读以22.6%的MAU同比增长位列第一。
无独有偶，根据QuestMobile，在2019年中国移动互联网细分行业Top10中，在线阅读的MAU的增量排第三，34.5%的增速则远超短视频。
在“互联网下半场”开启4年之后，在线阅读显然是一个尚未跑马圈地完毕、仍快速增长的优质赛道。
在这个赛道里面，掌阅、阅文两巨头之下，阿里文学、小米、汉王、京东等知名公司均已步子，一些新的电子书阅读器品牌则层出不穷。这个赛道的最新入局者，是科大讯飞。
至此，在线阅读领域的竞争加剧已经不可避免，而掌阅科技凭借其多年深耕、积累的核心科技、产品矩阵以及版权内容，为自身树立了高大的护城围墙。
从渠道为王到完整生态
3月17日的一纸公告，宣布了曾经被视为保守公司的掌阅科技，终于迎来了来自于百度的第一笔战略投资。双方合作内容中，强调了在同等条件下，百度及其关联方（比如爱奇艺）对掌阅平台上的版权内容可优先开发IP衍生产品。
实际上，在很长时间里，在线文学领域的竞争都是两板斧：优质内容与渠道为王。渠道则一直是掌阅表现最强项。借助于很早就开始耕耘的手机内置市场，同时又有2015年后的电子阅读器产品矩阵，掌阅触达用户的成本要远低于同行。
不过，这种“双板斧”局面在2016年前后发生了一个重要变化：版权运营（IP改编影视剧、游戏、动漫）超越了用户数量和付费率，成为了在线阅读赛道玩家的估值利器。在这方面，阅文可谓一马当先，借助《琅琊榜》等热播剧的影响力，其2017年末在香港上市之时，曾经创造了一个融资小记录。
遗憾的是，阅文上市之日即是巅峰之时，在随后两年多的时间，业绩变脸严重，市值已经跌去70%。
究其原因，普遍认为是阅文“成也萧何，败也萧何”——阅文最早搭建出了包括版权内容运营的完整生态，依托版权运营及热播剧获取高估值，但事实证明，自主的版权运营风险大，常年积累的IP被用光后，新IP很难出精品。
这导致了阅文收购的新丽传媒也只是演了半场好戏——2019年，新丽传媒的4部剧，只有《庆余年》较好，《精英律师》高开低走，《芝麻胡同》和《谍战深海之惊蛰》则默默无闻。3月17日，阅文发布的2019年财报显示，新丽传媒未能完成之前承诺的7亿元利润对赌。
（阅文的在线业务增速成逐年下滑）
对比之下，作为阅文基本盘的在线业务收入，已经由2017年77%的增速，在2018年下降到了9.7%，2019年则下降到了-3%。
普遍认为，阅文上市以来的波折，引发了整个线阅读行业估值逻辑的改变：版权运营降火，在线阅读本位回归。特别是在“免费阅读+广告”的潮流之下，这个趋势就愈发明显了。而在线阅读也正好是掌阅的强项。
之所以说掌阅科技将成为中国在线阅读市场的最大变量，不仅是行业估值逻辑的改变与回归，更主要的是，在和百度强强联合之后，掌阅的版权运营也将成为不亚于竞争对手的长板，掌阅已经搭建出了一个完整的内容生态。
结语
2020年3月，彩色墨水屏——iReader C6量产上市与百度联姻几乎同时发生，是掌阅发展史上的一个重要拐点。
前者表明掌阅科技在技术流、产品流两个维度继续领跑行业，后者则预示着多年被指“保守”的掌阅，在版权运营方面要迎来一个爆发期。
根据掌阅科技2019年上半年财报，其月活跃用户数已经超过1.2亿，是QuestMobile“赛道用户规模NO.1 APP”榜单中唯一入选的数字阅读App。
而随着iReader C6的量产上市和与百度联姻，之前在单一赛道拔得头筹的掌阅，在2020年将进阶到满足更广泛人群的多元化、多层次的阅读需求，并将同时在文字内容领域之外大展拳脚。
