洪秀全也有难处，册封2700位王爷，有他的苦衷。洪秀全本意不想封王，也知道封王带来的后果，但他别无选择，只能一错到底。

册封2700位王爷，来自黄文英的自述：“从广西、广东来的人，也全部封王，总计达到两千多人。”

常用汉字才3千，王爵达到2700，究竟如何做到呢？很简单，一般的王爷，统称为“列王”，如果还不够，则在“王”字旁边三点水，意思是“小王”。

1851年3月，武宣东乡，洪秀全称天王。如此，“王”是最显赫之人，因为不能有“帝”，免得触犯“天父皇上帝”。

但是，杨秀清等将领功劳太大，也为了内部平衡需要，洪秀全在永安封王，册封了“首义五王”，分别是东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开。

定都天京时，萧朝贵、冯云山都已经阵亡，加上北伐、西征需要，又封秦日纲为燕王、胡以晃为豫王。不久，胡以晃病逝，死于天京事变前。

1856年，杨秀清一家独大，挑战洪秀全，酿成“天京事变”。结果，东王、北王、燕王都死于内斗；翼王石达开回京辅政，杀了燕王、佐天侯。

洪秀全担心石达开成为杨秀清第二，又封洪仁发、洪仁达为安王、福王，制衡石达开。如此，石达开不服，率兵外出，天国危机重重。

石达开出走，洪秀全也宣布：“此后不再封王”。但是，洪仁玕的到来，改变了这一切。

1859年，洪仁玕抵达南京，不到一个月就封“干王”，还能加“军师”头衔，掀起一阵波浪。

陈玉成、李秀成等功臣不服，纷纷抱怨，作战没积极性。洪秀全无奈，便打破“不再封王”的诺言，封李秀成忠王、陈玉成英王、李世贤侍王、杨辅清辅王、林绍璋章王、蒙得恩为赞王，洪仁发、洪仁达为信王、勇王。

1861年，陈玉成兵败安庆，洪秀全为了激励英王部下，也为了惩罚陈玉成，便授予英王麾下的将领为王，分割他权力。

1862年，陈玉成败亡，李秀成东征获胜，威望如日冲天。此时，洪秀全为了削弱李秀成的实力，大量册封忠王部下为王，让他们镇守一方，不互不同属。

太平天国后期，将领各自为政，纷纷溃败。洪秀全干脆“滥封”，想用“王爵”来激励将士杀敌，保卫太平天国，却适得其反，最终被湘军各个击破。

“滥封”之下，太平天国前后封2700余人，数量庞大。究其原因，洪秀全从未掌握实权，没有直属部队，为了坐稳江山，只能在将领之间维持平衡，虽说这个方法非常糟糕。

封王数量多，彼此互不统属，太平军虽说有百万之众，却无法拧成一股，没有凝聚力，失败也就难以避免。李秀成被俘虏后，就谈到“滥封”的弊端，内心五味杂陈。