在“五代十国”当中，最有希望一统天下的帝王莫过于后周世宗柴荣；他文武双全，素有“一统天下，再造华夏”之志。柴荣在位期间，曾对大臣王朴说过这样一段话：
世宗喜曰：若如卿言，寡人当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣。——《五代史补》
大意是柴荣将会用十年时间开疆拓土，用十年时间养育百姓，再用十年时间实现太平盛世；只可惜，他在位不足六年便驾崩了，致使美业最终难成，有种“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”之感。
假如周世宗能够多活30年，他是否真的有实力完成“拓天下，养百姓，致太平”的豪情壮志呢？事实证明，周世宗确实没有夸大其词；如若不信，不妨看看他在位期间的表现，就一目了然了。
柴荣出生在后梁末期，生性敦厚，沉稳寡言；时常去姑姑家帮忙做些力所能及的家务，因此深受姑父郭威的喜爱。
当时郭威无子，便将幼小的柴荣收为养子，改姓“郭”，他成年后方才跟随郭威从军入仕。
郭威先后经历了后梁、后唐、后晋与后汉时期，凭借军功，他逐渐成为了后汉开国之君刘知远最信任的部将，而柴荣也随之得到了升迁。
刘知远驾崩后，其子刘承祐继位；他非常忌惮战功赫赫的郭威，最终将其逼反。
被部下黄袍加身的郭威趁机灭汉建周，定都开封；柴荣则出任澶州节度使，期间颇有政绩，后来改任开封府尹，受封晋王。
一般而言，当上开封府尹就相当于是储君之位的不二人选，如宋太宗赵光义、宋真宗赵恒等人即位前都曾担任过此职。
周太祖郭威驾崩之后，便将皇位传给了养子柴荣；他在位四年，致力于发展经济，稳固江山社稷，这时的后周还不具备开疆拓土的实力，因此这一重任便交到了柴荣的身上。
登基之后的他，抵御北汉进攻，取得高平大捷，攻灭后蜀，收取了秦、凤、成、阶四州；而后三征南唐，虽得失相半，但也收复了很多州县，后周的版图从淮河南部扩张到了长江北部。
除此之外，柴荣还鼓励农桑，整顿军事，训练精锐部队，治理黄河，兴修水利，扩建开封城等；其中最重要的就是抑制佛教。
朝廷长时间没有铸造铜钱，但有很多人却将其销毁，并制成佛像，使得坊间流通的铜钱越来越少。
极度缺铜的时代，竟用来铸佛像，柴荣听说后，极为愤怒；他下令关闭寺庙，用铜像铸钱，并要求僧侣还俗；从而扩大了耕地面积，促进了经济发展。
柴荣在位期间励精图治，创下了诸多丰功伟绩；他对外开疆拓土，守护域内百姓，对内则虚心纳谏，勤于政务，整顿吏治，后周形成了自“五代十国”以来从未有过的良好政治风气。
很难想象，如果不是世宗在收复燕云十六州之时突然患病，之后的帝国命运将会是何种走向？
公元959年，一代明君周世宗柴荣驾崩，年仅39岁；临终之际将7岁的儿子柴宗训交给了最信任的大将赵匡胤，然而他却辜负了世宗的信任。
柴荣驾崩后没多久，赵匡胤就在陈桥驿黄袍加身，取代后周，建立了大宋王朝。
周世宗柴荣若是多活30年，那么“千古一帝”的榜中必定会有他的存在，只可惜天不遂人愿；如果他没有英年驾崩，宋太祖赵匡胤也就不用粉墨登场了。
开头曾提到过柴荣麾下的大臣王朴，他精通算卦，曾经给皇帝推算出了五六之数，实际是暗含世宗在位只有五年六个月，不料却一语成谶。
结果柴荣误以为五乘六得三十，自己将会在位三十年；因此他才提出了“十年统一天下，十年休养生息，十年实现太平盛世”的规划。
如果当初王朴直言相告，周世宗柴荣是否会因人生苦短，从而倦怠朝政，提早享乐呢？
