在《柳选四家医案》中记录了这样的一个医案：一名患者本就脾肾阳虚，但在饮食上却没有节制，经常饮酒、暴饮暴食，而最终便导致体内阳气大亏，并出现了自汗病症，且症状表现非常严重，就如同淋过雨一般，除此之外，还伴有腹部疼痛症状，难以按压，大便也不顺畅，舌头上有厚厚的白腻舌苔，脉象也以沉实为主。对此，医家便选用了医圣张仲景收录在《金匮要略》中的经典药方——大黄附子汤加以缓解，最终病症得以痊愈。

大黄附子汤这一方剂，其实主要是用来治疗寒积里实证的，所谓的寒积里实证，其实就是因外在寒邪与体内的食积互结于肠道，进而引起的一类实邪病症，这类患者除了会出现上述医案中的腹痛便秘症状外，还会表现出胁下疼痛、手足不温等症状。

这些病症的出现，大多都与里寒积滞内结、阳气运化异常有关。当阴寒凝滞在我们的体内时，若还存在饮食不规律的情况，那么就会导致冷积内结，腑气不通，进而引起腹部疼痛、大便不下等症状，并且体内的食物积滞，还会阻碍气机的正常运行，气机被郁，就会导致部分患者出现发热现象。

由于患者本身就存在阳气不足的现象，为阳气虚弱病症，因此便会难以温暖体内脏腑和肢体，此外，医案中患者所出现的舌苔白腻，脉象沉实症状，也均是寒实的表现。所以，中医在治疗过程中，就需要温暖脏腑，驱散寒气，疏通肠道而止痛，而对此，医圣张仲景的大黄附子汤仅用三味中药，就做到了。其中的三味药材，除了方名中的大黄和附子外，还有一味细辛，整个药方具有温里助阳，散寒止痛，通积导滞的功效。

药方中的附子大辛大热，能够温里助阳，散寒止痛；大黄是泻下药中最常见的药物，很多经典药方中都有它，例如大承气汤、大陷胸汤等，大黄苦寒，苦寒性降，能够通导大便，清理肠道中的积滞，虽然大黄具有苦寒的药性，但与辛热的附子一起，期寒凉的药性就会被遏制，进而可以避免因寒凉太过而伤及其他脏腑。

最后这味细辛，辛温宣通，既能够消散经脉中的寒气，又能够辅助附子温里散寒，诸药合用，共同起到攻下寒积，温里散寒的作用。

这个药方属于温下法的基础方，后来有很多温下剂几乎都是在此方的基础上，加减药物得到的。一般情况下，在使用此方时，附子的用量应当大于大黄，而之所以这样，其实就是为了遏制大黄的寒凉药性，同时达到温里散寒，泻结行滞的目的。

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