第一次世界大战结束后，奥匈帝国彻底瓦解，分为奥地利、匈牙利两个独立的民族国家。而奥地利与德国都是以德意志人为主体的国家，一旦合并的话，实力必然大增。因此，《凡尔赛和约》明确禁止德奥合并。可是希特勒上台后，却积极推动德奥合并事宜。不过，希特勒的行为却遭到了墨索里尼的反对，结果被意大利武力“劝退”，这到底是怎么回事？
一、奥地利政变
当时的奥地利国内动荡不安，当地的法西斯组织在希特勒的支持下十分猖獗。1934年6月，希特勒在访问意大利时，向墨索里尼提出了两项有关奥地利的要求：第一，奥地利总理陶尔斐斯必须下台；第二，奥地利的法西斯组织必须参与政府。结果希特勒的要求被墨索里尼断然拒绝，两人之间的第一次会面不欢而散。
同年7月25日，在德国的支持下，奥地利国内的法西斯组织发动政变，奥地利总理陶尔斐斯被枪杀。法西斯分子还占领了电台，宣布林特伦为新的总理。不过政变没有成功，反对德奥合并的许士尼格成为了新的总理。然而，奥地利的形势顿时变得紧张起来，面对德国的虎视眈眈，仅凭许士尼格一人，显然无法抵挡希特勒的攻势。
二、意大利出兵
墨索里尼得知奥地利政变的消息后非常气愤，他知道这是希特勒捣的鬼，又想搞德奥合并的把戏。为支持奥地利的许士尼格，并向德国的希特勒示威，墨索里尼当即派四个师（约10万人）的部队前往意、奥边境的勃伦纳山口地区。墨索里尼在给奥地利副总理的电报中说，“奥地利的独立是意大利战斗的原则问题”。
面对墨索里尼的军事威胁，羽翼未丰的希特勒只得退却。为进一步遏制德国，墨索里尼又在1935年1月，与法国外长赖伐尔会面，法国保证一旦奥地利的独立受到威胁，就同意大利进行磋商。此时的德国已经重整军备，于是墨索里尼又与英国、法国在斯特雷萨举行会议，表示对德要执行“共同路线”，组建成了斯特雷萨阵线。
三、德意成盟友
此时的意大利因奥地利问题，几乎与德国决裂，那么墨索里尼为何要这么做呢？原来一战结束后，奥地利成为德国、意大利之间的缓冲，而且意大利还占据了南蒂罗尔地区。一旦德国吞并奥地利，就会对意大利构成战略威胁，因此墨索里尼才执意反对德奥合并。然而，埃塞俄比亚的战争改变了欧洲的国家关系。
在这场战争中，英法虽然采取绥靖政策，但仍然对意大利采取了一些制裁措施，而德国则支持墨索里尼的行动，并增加了对意大利急需的原料供应。至此，墨索里尼彻底改变了对德国的看法，他认识到 “意大利的唯一出路就是同德国结盟”。之后，意大利走上了与德国结盟的道路，也就不再保证奥地利的独立了。到了1938年3月，奥地利被德国吞并。
