涟水县的美食文化源远流长，以其独特的口味和丰富的历史而闻名于世。其中，涟水三件宝——曲酒、捆蹄和鸡糕，更是代表了当地饮食文化的精髓。在这三件宝中，鸡糕又被称作“素鸡”。它不仅与乾隆皇帝的传说有关，还因其口味清雅、色泽鲜明而备受喜爱。它的细腻口感、粉嫩如酥的质地使人们形容它为“酥鸡”。作为涟水城乡独创的传统名菜，涟水鸡糕已经有着200多年的历史。每逢过年过节，各地朋友纷纷前来涟水，以品尝涟水鸡糕为幸事。尤其是那些在海外的涟水人，不远千里回归家乡，或者通过捎信的方式，以享受“食之为幸”的独特体验，就如同品尝美味的鲈鱼一般。
涟水鸡糕是淮安市涟水县传统的具有代表性的糕点。作为江苏地方名特产，它属于淮扬菜系，产地也仅限于淮安市涟水县。鸡糕不仅价廉物美，而且味道令人陶醉，深受江苏人民的喜爱。尤其在过年期间，无论是年夜饭还是亲戚走访，餐桌上都离不开鸡糕的身影。它的细嫩口感、雅致的造型以及丰富的营养成分，使其深受老人们的喜爱。
据传说，涟水鸡糕有着一个有趣的故事。相传乾隆皇帝下江南途经涟水时，感到饥肠辘辘，竟询问是否有素鸡可食。但鸡本为荤食，全国哪里能找到素鸡？然而涟水城有一位姓姚的师傅费尽心思，真的做出了一盘晶莹剔透、粉嫩如酥的“素鸡”，皇帝吃得连冒蒸汽，不停赞叹其与民同素的好处。自此，涟水鸡糕名扬天下。
接下来，我将与您分享一个简单的涟水鸡糕制作方法。
首先，准备以下食材：
- 鸡脯肉250克
- 猪肥腰肉200克
- 淮山药泥200克
- 冬笋片25克
- 熟火腿10克
- 鸡蛋500克
- 海米15克
- 青菜心1棵
- 水发香菇50克
- 红樱桃10颗
调料：
- 精盐10克
- 味精3克
- 葱姜汁5克
- 葱段10克
- 姜片10克
- 绍酒2克
- 鸡清汤500克
- 熟猪油20克
- 湿淀粉20克
制作过程如下：
1. 将鸡胸肉和猪肥腰肉切成细茸，然后加入鸡蛋清、鸡清汤、葱姜汁、绍酒、精盐和湿淀粉，搅拌至粘稠。
2. 加入淮山药泥，再次拌匀。
3. 取五分之四的鸡糊倒入方形蒸盘中，上锅蒸熟后取出。
4. 将剩余的鸡糊与蛋黄混合均匀，涂抹在已经蒸熟的鸡糊表面，再次进行复蒸至熟透。
5. 待鸡糕冷却后，脱模并切成棱形块。
6. 在盘中摆放冬笋片、水发香菇片、熟火腿片、葱段和姜片。
7. 加入精盐、味精等调料，上锅蒸透后取出，拣去葱姜等调料。
8. 最后，将原卤入锅调味，勾芡后浇在鸡糕上即可。
涟水鸡糕作为淮安的非遗传统美食，同时也是地理标志产品，对于涟水乃至淮安人民的日常生活有着重要的影响。淮安的人们对涟水鸡糕充满了感情，几乎离不开它。对于外地工作或上学的人们来说，回家后的第一顿饭必然少不了鸡糕。就算离家远行，一定会带上几包鸡糕，以满足在外怀念家乡美食的心情。
涟水地处苏北大平原，土地肥沃、河网密布，适宜种植和养殖，物产丰富。在生产和生活的实践中，涟水人民创造出了涟水鸡糕这一地方特产。经过几百年的历史积淀，加上不断的创新和精心的加工，现如今，涟水的品牌鸡糕色香味俱佳，备受食客们的青睐。
涟水鸡糕，一个代表着涟水饮食文化的珍品，它的故事一直延续至今。无论是曲酒、捆蹄还是鸡糕，它们都是涟水的瑰宝，也是淮安美食文化的重要组成部分。让我们一起品味涟水三件宝的美味，感受那浓厚的乡愁和家乡的温暖。
