红一军团成立于1930年6月，军团总指挥朱德，党代表（政委）毛泽东，参谋长朱云卿，政治部主任杨岳彬，下辖第四军、第六军和第十二军。同年8月，红一军团与红三军团（彭德怀，滕代远）合并组成红一方面军。

红一军团军团长、八路军115师师长林彪

1932年3月，中央革命军事委员会重组红一军团、红三军团和红五军团，红一军团由林彪担任军团长，聂荣臻任政委，陈奇涵任参谋长，罗荣桓任政治部主任。

之后，徐彦刚、左权继任红一军团参谋长。

1933年4月，罗荣桓离开红一军团到担任江西军区政治部主任，（并于1934年9月担任红八军团政治部主任），李卓然接替罗荣桓的职务，一直到1934年8月由朱瑞接任。

朱瑞担任红一军团政治部主任，是罗荣桓和邓小平的直接领导

到了1935年6月，时任中央秘书长（中央秘书长在当时地位并不高）的邓小平出任红一军团政治部宣传部长。这一时期，邓小平在红一军团不仅比军团长林彪，政委罗荣桓整整低了一级，而且是时任政治部主任朱瑞的直接下属。

1934年10月，朱瑞升任红一方面军政治部主任，同时兼任红一军团政治部主任。

罗荣桓两度出任红一军团政治部主任

1936年5月，邓小平升任任红一军团政治部副主任，成为朱瑞的副手，而这个时候，罗荣桓离开红军总政治部，回到红一军团担任政治部副主任，而早在1932年罗荣桓就担任红一军团政治部主任，重新回到红一军团，罗荣桓只能担任政治部副主任，邓小平和罗荣桓同为红一军团政治部主任朱瑞的副手。

1936年6月，罗荣桓离开红一军团，到红军大学学习，并兼任培养高级干部的第一科政委。红一军团政治部主任仍然是朱瑞，副主任是邓小平。

聂荣臻担任红一军团政委，直接领导朱瑞、罗荣桓、邓小平的工作

1936年12月，朱瑞离开红一方面军，升任红一方面军政治部主任，邓小平接任红一军团政治部主任职务。

1937年7月，邓小平到八路军总政治部担任副主任（主任任弼时），罗荣桓回到任红一军团，接任政治部主任。罗荣桓两度出任红一军团政治部主任职务。

红军时期，罗荣桓、朱瑞和邓小平三人曾经在红一军团共事，罗荣桓最早担任红一军团政治部主任，又是红一军团最后一任政治部主任。而朱瑞担任红一军团政治部期间邓小平和罗荣桓曾经担任政治部副主任是朱瑞的副手。他们都有一个共同的上级，那就是红一军团军团长林彪，政委聂荣臻。