美国跨入超级大国，一个重要时间节点便是二战，因此，很多人顺理成章的认为美国是发了战争财，这其实就是一种强盗逻辑，把自己没有富裕的原因归咎于没有打劫到一大笔财富。事实上，一个国家的强大只是这个国家活力的外在表现。为什么美国在二战之后充满活力？原因有很多，我们今天提到的是和美国高等教育息息相关的《军人复员法案》 ，正是这一法案把美国人认为战后最大的包袱转化成了社会各方面发展的动力。在二战期间，美国从军人数达到一千六百万，十五岁以上的男性公民有1/3将在可以预见的未来成为退伍老兵。如果这些退伍老兵安排不当，一战结束后的噩梦很可能再次上演。那时有40多万老兵在全国各地参与了抗议活动，20万人在国会山前安营扎寨。所以这一次，从总统到平民，没有人愿意看到大量失业、社会动荡和经济大萧条的噩梦重现。虽然《军人复员法案》几经辩论否定修改，最终他还是落地生根了。法案包括拨款为老兵建立医院和服务设施，提供就业指导和生活补助，提供农场、住房和商业贷款，然后就是对参军90天以上、25岁以下的老兵提供每年500美元、最多四年的学费和其他生活费用。本是一项安抚政策，可没有想到的是，这一法案在实施后就朝着他们没有预料到的方向发展。

哈佛大学

第一，法案的制定者没有想到，老兵们并没有第一选择老婆孩子热炕头，拿着补贴和贷款重新开始新的生活，相反，大学自助条款成了选择最多的一项，1947年，美国在校的230万大学生中，有115万是二战老兵，大学人数翻了一番，他们根据自己的兴趣选择申请中意的大学和专业。当老兵们从大学毕业之时，正好赶上了美国蓬勃发展的经济对高素质人才的需要。

斯坦福大学

第二，老兵没有像讨论法案时大学校长们担心的那样，很多人没有读过高中，他们无法毕业。相反，他们在大学的成绩要比其他学生好得多。调皮捣蛋对他们而言已然是浪费生命，他们将所有的时间花在学习上，为进入职业生涯做足了准备。法案为14位诺贝尔奖得主、三位最高法院大法官、三位总统、12位参议员、24位普利策奖得主以及数以10万计的各行各业精英栋梁提供了不可或缺的大学教育。

普林斯顿大学

第三，由于政府直接将钱发到老兵手中，而不是给到学校，这直接导致了学校为扩大规模，为获得生源和学费而相互竞争，促进了各个大学的繁荣。诚然，给到学校，然后再分配给申请的老兵，会大大提高效率，但是这也会让大学讨好政府不要经费，而不是讨好学生。这样，竞争也就演化成了桌底下的下三滥竞争。

麻省理工学院

第四，法案直接冲垮了之前高耸而又神秘的大学门槛，为20世纪后半期高等教育的大众化做好了铺垫。大学不再只服务于上层社会，不再只是某个阶层身份的象征，它让穷人、黑人以及从不认为自己属于大学的美国人，从此可以理直气壮地走进象牙塔。

加州大学伯克利分校

还有一点不能忽略，在为大学投入巨资之后，联邦政府悄悄的退居了幕后，他们放弃了以金主的身份接管大学的绝佳机会，还和以前一样，尘归尘，土归土，大学的归大学的，政府的归政府的，大学还是那个独立的、自由的大学。

耶鲁大学

谁也没想到，这个小小的法案会为美国接下来的发展注入了如此之大的活力。如果说上帝是眷顾美国的，那么他老人家为什么会眷顾美国？为什么《军人复员法案》会无心插柳柳成荫？这是我们不得不思考的问题。

宾夕法尼亚州大学

今天，咱们中国孩子依然趋之若骛选择去美国留学！有报导说清华北大的95%的毕业生去美国读研或者就业。且听一教授说清华北大这种国内天花板的学府己难见从农村来的孩子，这些是不是值得我们深思呢？