文：顾跃忠 图：涂昱宁
是轮船。
《红楼梦》第五十七回：“一时，宝玉又看见十锦格子上陈设的一只金西洋自行船，便指着乱叫：‘那不是接他们来的船来了，湾在那里呢。’贾母忙命拿下来。”
童力群《论以“西洋自行船”来确定<红楼梦>庚辰本定稿于乾隆三十五年以后》：“自行船，无疑是轮船。西洋自行船，就是欧美的轮船。”
文化常识：富尔顿于1807年发明了第一艘轮船；程伟元、高鹗于1791年刊印程甲本；程甲本刊印时轮船尚未发明，那程甲本里的“金西洋自行船”是怎么来的？
童力群《论以“西洋自行船”来确定<红楼梦>庚辰本定稿于乾隆三十五年以后》：“金西洋自行船模型时间早于富尔顿时间”“显然，‘金西洋自行船’的原型的发明家是法国的乔弗莱。”
乔弗莱试制蒸汽轮船是失败的，谁会替一个失败的实验制作一只模型并作为一件奢侈品运到中国来呢？这显然是不合常理的。
证据1：（宋）李昉《太平广记》：“木人长二尺许，衣以绮罗，装以金碧。及作杂禽兽鱼鸟，皆能运动如生，随曲水而行……皆如生无异。”
证据2：（清）袁枚《子不语》：“西洋贡铜伶十八人，能演《西厢》一部。人长尺许，身躯耳目手足，悉铜铸成；其心腹肾肠，皆用关键凑接，如自鸣钟法。每出插匙开锁，有一定准程，误开则坐卧行止乱矣。……西洋人巧，一至于此。”
所谓“关键凑接”，也就是上文所说的“机关消息”，而不是用蒸汽驱动的。不然，第六十七回中那“虎丘带来的自行人”又作何解释呢？
