1949年8月，蒋介石任命宋希濂为川湘鄂边区绥靖公署主任，命其指挥十万残兵驻守鄂西，试图作最后的挣扎。

宋希濂看着风雨飘摇的国民党，内心已经毫无希望，他无奈地反问自己：“难道，就这么完了？”

宋希濂不甘失败，连忙召集手下的将领开会，最终，他们一起想出了一份可以“挽回败局”的计划……

宋希濂认为自己的计划天衣无缝，但是需要有人支持才能说服蒋介石，于是他想到了在汉中的胡宗南。

此时的胡宗南已经结束了在西北为王的历史，被迫退到汉中与解放军对峙，他手下的40万大军是蒋介石的最后一张王牌。

8月11日下午，宋希濂来到胡宗南的司令部，两人简单寒暄了一番后，宋希濂说：

“陈明仁和程潜在湖南起义，你知道不知道，现在你准备继续抵抗共军，还是寻找其他解决方式？”

胡宗南以为宋希濂要劝说他投降，当即对其进行了呵斥，宋希濂见胡宗南误会，连忙解释说：

“你误会我了，我的意思是保存实力，避免与共军正面作战，等待日后东山再起。”

宋希濂的这番解释，一下子说到了胡宗南的心坎了，胡宗南叹了一口气说：

“校长让我守这川北大门，共军若是强攻，我军难免再次失利，我虽有保存实力之心，却也苦无良策啊。”

胡宗南一诉苦，宋希濂瞬间摸清了他的心思，一番思索过后，宋希濂决心说出自己那天衣无缝的计划。

宋希濂挪了挪身子，然后抬起手说道：

“趁着共军还没有对西南进行大规模进攻，我想将国军主力部队转移到滇缅边境。”

如此大胆的计划，令胡宗南不由得大惊失色，没等胡宗南作出回应，宋希濂接着详细解释了具体的转移方案。

宋希濂的转移方案主要包括三步，第一步是挥军南下，占领川南和西康作为基地，第二步是将部队带到滇西地区，第三步则是等到解放军进攻时，再将部队转移至缅甸，并预留部分部队防守滇缅边境。

宋希濂说完以后，胡宗南立即起身称好，还表示自己完全支持这个计划，可是宋希濂却在此时流露出担忧之色……

经过胡宗南追问，宋希濂才说出这个计划的难点，其实，让国民党军队转移到缅甸并不难，难就难在如何让蒋介石同意，蒋介石可是一心想要死守西南。

胡宗南十分乐观，他坚信蒋介石一定会同意这个计划，于是安慰宋希濂说：

“校长马上要来重庆主持军事会议，到时候只要我们力谏，我想校长一定会同意的。”

宋希濂看到胡宗南胸有成竹，心情也跟着好转起来，两人趁热打铁，又商议了具体的转移方案，以及应对各种突发情况的解决办法。

谈话结束时，已经是第二天凌晨三点了，胡宗南笑着送走了有些得意的宋希濂，两人都为找到拯救国民党军队的方法而感到开心。

8月24日，蒋介石飞抵重庆，发表了呼吁抵抗解放军的演说，第二天，宋希濂奉蒋介石之命来到重庆。

在一所平房内，宋希濂向蒋介石作了汇报，汇报的最后，宋希濂沮丧地表示鄂西很难守住，就在他准备向蒋介石诉苦时，蒋介石打断了他的话，并措辞严厉地训斥宋希濂说：

“军队的士气，取决于什么？就是你们这些高级干部的信心和行动，你回去同他们讲清楚，要有战胜共党的信心……”

蒋介石训斥完宋希濂后，气氛一时陷入沉默，宋希濂趁机大胆说出了那份计划，然后微微抬头观察蒋介石的反应。

蒋介石没有作正面表态，而是反问宋希濂说：

“你知不知道我为什么要让你驻守鄂西？鄂西是四川的门户，守住了鄂西，就能保住四川，四川人力充足，物产丰富，保住了四川，日后就能东山再起，抗日战争已经证明这一点。”

宋希濂想要陈述自己的意见，但是蒋介石没给他开口的机会，在蒋介石看来；“四川绝对不能放弃”。

面对蒋介石的拒绝，宋希濂没有放弃，他准备等胡宗南过来，再与胡宗南一起劝说蒋介石。

8月26日，胡宗南的飞机抵达重庆，宋希濂第一时间向其陈述了自己与蒋介石面谈的经过，胡宗南安慰宋希濂放宽心，两人下定决心再次力谏。

两天之后，宋希濂和胡宗南来到了蒋介石面前，两人一唱一和，说出了那份计划，可是蒋介石就是不听。

这时，宋希濂和胡宗南都动了感情，两人哭着劝说蒋介石先保存实力，再图与解放军一决高下。

蒋介石看到两人不愿执行自己的命令，心中顿时有了火气，蒋介石挺直腰板说道：

“讲完了没有？你们都是我的学生，应该服从我的命令，我是信得过你们的，至于你们的方案，不必再多说。”

9月3日，蒋介石命令宋希濂返回鄂西，临行之前，蒋介石还特意给宋希濂打了气，宋希濂在返回鄂西的途中愁眉不展，捶胸顿足，以至于私下里对亲信说：

“校长不同意我的‘保存实力，退守滇缅’的计划，让我固守鄂西，我只能服从个命令，可是固守西南，根本就是一条死路。”

宋希濂返回鄂西后，象征性地发起了一次“反攻”，结果大败而归，10月初，解放军开始猛攻鄂西，宋希濂不敌，被迫向西逃窜。

宋希濂的逃亡之旅持续了一个半月的时间，解放军最终在大渡河畔将他包围，宋希濂就这样做了俘虏。

1954年6月，宋希濂被转入功德林监狱改造，并于1959年获得特赦，当上了全国政协文史资料委员。

晚年的宋希濂在撰写回忆录《宋希濂的自述》时，曾在书中提到那份让国民党军队转移至滇缅边境的计划，他在后面这样写道：

“倘若当时蒋介石同意这一方案，那么国民党军队就能保存实力，日后可以在美国的援助下发起反攻，那样一来，后果将会不堪设想……”