中国是全世界邻国数量最多的国家之一。中华人民共和国有960万平方公里的陆地国土和300万平方公里的领海面积、173万平方公里的专属经济区。中国陆地边界线总长2.2万多公里。中国与朝鲜、俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊尔、不丹、缅甸、老挝、越南这14个国家都各有一段陆地边境线。除了这14个陆地邻国之外我国还有韩国、日本、菲律宾、马来西亚、文莱、印尼6个海上邻国。

缅甸东北部与我国云南省接壤，西北与印度和孟加拉国为邻，西南临安达曼海，东南与泰国、老挝接壤。缅甸国土面积约为676578平方公里。截至2020年缅甸人口统计数据为5458万。

距今约一万年前的旧石器时代晚期如今缅甸伊洛瓦底江边的村庄已有人类居住。根据《汉书》记载：大约在汉高帝七年（前200年）左右骠族人来到依洛瓦底江上游控制了由当时的汉代永昌郡经过今天缅甸境内通往印度次大陆的南方丝绸之路。大约在黄初元年（220年）骠族人正式建立国家。太和六年（832年）骠国被兴起于中国云南地区的南诏国攻灭。骠国灭亡后缅人建立的蒲甘王朝取而代之成为缅甸这片土地的新主人。

蒲甘王朝完成了缅甸历史上首次统一。周边的孟族、掸族开始被迫臣服于势力强大的缅族。这也为缅甸日后复杂的民族矛盾埋下了最初的伏笔。至元二十四年（1287年）蒲甘王朝的都城被中国元朝攻破。从此蒲甘国成为中国元朝的藩属。明朝在继承延续元朝在西南地区的疆域基础上设立了南甸宣抚司、干崖宣抚司、陇川宣抚司三大宣抚司和车里宣慰使司、缅甸宣慰使司、木邦宣慰使司、八百大甸宣慰使司、孟养宣慰使司、老挝宣慰使司。

昔日臣服于蒲甘王朝的各部族开始走上了独立发展的道路：洪武元年（1368年）掸族在缅甸东部阿瓦建立阿瓦王国，而孟族则在缅甸南部建立了勃固王国。除了阿瓦、勃固这两大强国之外缅甸各地还分化出东吁、木邦、孟养、孟密、阿拉干等很多小邦国。这些邦国大多成为了接受中国明朝册封的边疆土司政权。嘉靖五年（1526年）缅甸宣慰司为孟养、木邦、孟密三家土司联合所灭，宣慰使莽纪岁之子莽瑞体在战乱中潜逃东吁母家建立东吁王朝。

缅甸形势图

从此缅甸结束明朝统治走向了独立和统一的道路。缅甸独立后开始对外扩张：一边与暹罗等国在中南半岛争霸，一边蚕食鲸吞中国西南地区的土司政权。缅甸的扩张行为在当时的中国明朝看来就是觊觎中国领土的公然挑衅行为。从此明朝与缅甸开始了长达数十年的边境战争，与此同时缅甸还在南方与暹罗展开旷日持久的战争。缅甸在这种南北两线作战的情况下竟还能不落下风。中国明清易代以后缅甸的扩张行径并未停止。

康熙年间用兵的重点主要是针对三藩、台湾、准噶尔，所以一直也没能腾出空来解决西南边境问题。等到乾隆年间彻底平定准噶尔统一新疆地区清王朝就开始关注起中缅边境的冲突了。乾隆年间曾四次征讨缅甸却都落得失败的结局，但缅甸也在与清朝的长期战争中遭到了削弱。缅甸意识到清王朝的强大后主动遣使称臣朝贡。

乾隆二十七年（1762年）冬缅甸入侵中国云南普洱地区，清军自卫反击，围绕中缅边境地区的领土控制权发生了清缅战争。清缅战争从边境土司小冲突开始，演变为精锐主力对决，乾隆四十四年（1769年）11月以缅甸称臣纳贡收场。战役中，清军统帅明瑞率领1万清军大破缅军攻到缅甸首都阿瓦附近，但在缅军大规模的坚壁清野下，清军粮尽退走，遭到缅军5万主力包围。清军趁夜色沿小路撤退，为保大军顺利撤退，统帅明瑞、扎拉丰阿、观音保让大军先走，率数百八旗兵拼死殿后皆殉国，清军万余官兵及伤病员和体弱文官都得顺利撤退。缅军惧怕明瑞，不知明瑞殉国，多次乞降，清高宗不许。“明瑞自蛮结破贼后，悬军深入。帝久不得报，命户部尚书果毅公阿里衮以参赞大臣赴边援应。又闻木邦被困，命明瑞旋军，而敕乌尔登额撤老官屯之围，往援木邦。贼觉，扼马膊子岭，乌尔登额几不得出；而自旱塔抵猛密，木邦有袤径颇近，乌尔登额以马尽粮乏，纡道入虎踞关，经猛卯，至宛顶，复驻军。明日而明瑞阵亡之信已至，鄂宁劾其有心玩误，诏逮至京磔之，并诛谭五格于市，而厚恤明瑞。其后阿里衮募人至猛育，求其尸，归于京师以葬。是为征缅前一役。明瑞之死也，缅人不知，震其余威，惧再讨。五月，纵所获兵许尔功等八人自木邦持缅书来，且使杨重英、王呈瑞等言：‘懵驳之母得罪天朝，欲使懵驳内附。’重英恐缅书翻译误，乃译清、汉字各一通，益以木邦腊戌头目苗温之书。苗温者，缅人守土官之称。腊戌在木邦南。木邦残破，而腊戍城在岭下，险可守，故苗温徙居于此。”“阿里衮以闻。帝念明瑞军入关者尚逾万，所丧亡不过十之一二，然将帅亲臣皆捐躯异域，而缅夷求款未亲遣头目，非大举无以雪忠愤，命绝之勿报。自后缅人数以书与陇正野人及遮放土司访问许尔功状，皆置不答；而以杨重英偷生阿瓦，籍其家，并置其子于理。”“九月，诸路兵皆至永昌，马、牛亦集。甲寅，明瑞率军启行。值大雨，潞江舟少，以次待渡，而沟路阴仄，辎重壅塞于道，军士立雨中竟夕。十月甲申，抵帕儿，帝复遣参赞大臣珠鲁讷至军，而参赞大臣额尔景额、楚姚镇总兵国柱相继病殁。贼侦知，毁津渡桥梁，且伐大树扑之。又雨多道坏，军行迟滞，明瑞乃选锐兵一半，帅以先驱。领队大臣观音保由孟谷出木邦之右。十一月丙戌，抵木邦城。贼先挟夷民以去，获其粮贮，留珠鲁讷以兵四千守之。进至锡箔江，江宽，架桥以渡。行四日，至天生桥，桥南有贼砦相偪。会商人马子团言桥之东三十里水浅可涉，且岸颇平，乃以兵绕出其后。贼复弃砦去，遂进至蛮结。贼依山立十六栅以待。明瑞抵栅下，亲冒枪炮督兵进攻。观音保麾众先据山左。哈国兴等三路登山，俯薄之，呼而逼其垒。贵州步兵王连睨栅左有积木，躤之以登，跃入栅内，八十余人继之。贼恇乱，莫知所措，多被杀，遂破其一栅。旋复攻破三栅，而十二栅之贼悉乘夜潜遁。捷闻，晋封明瑞诚嘉毅勇公，以恩泽侯与其弟奎林，特擢王连为游击，余俱交部叙功。然夷境益峭险，其草率绿竹、王刍之属，马乏食，多致毙，而牛行迟滞，箠之以登，死者尤众。贼烧其村寨，敛积贮而窖埋之，掠食无所得，军粮垂竭。进至象孔，迷失道。明瑞度不能至阿瓦，约乌尔登额等军由猛密入。其地近孟笼，有缅屯粮，且可与猛密军相合，乃议向孟笼，果大获粮；而乌尔登额等趋猛密，出虎踞关，闻老官屯有贼，意轻之，先率众往攻。贼固守，弗能下，军士多伤亡，陕西兴汉镇总兵王玉廷亦中枪卒。”最终战役，清军前线出动1.8万士兵。缅军出动主力三万余士兵，还有数百法国兵。依然是缅甸兵力占优，但双方野战能力有一定差距，整个战役，还是清军保持攻势，而缅军保持守势。缅甸此举满足了清高宗好大喜功的心理：清高宗得了面子，缅甸得了实惠。双方的战争就这样画上了句号。

从道光四年（1824年）到光绪十二年（1886年）英国先后发动三次战争吞并了整个缅甸。英国殖民者对缅甸各民族推行分而治之的策略。缅甸自古以来就是一个多民族国家。如今缅甸有135个官方承认的民族：缅族占缅甸总人口的68%，掸族占9%，克伦族占7%，孟族占2%，克钦族、克伦尼族占1%，钦族占2%，若开族以及华人占3%，此外还有一部分印度人、孟加拉人，但缅甸官方不承认华人、印度人、孟加拉人为法定少数民族。缅甸各民族均有自己的语言。

这其中缅族、克钦族、克伦族、掸族和孟族等族有自己的文字。历史上孟、掸、若开等少数民族都曾建立过自己的政权，而且有些民族甚至曾一度统治过缅族。掸邦、克伦尼邦在古代历史上根本就不属于缅甸，而是在英国殖民时期以独立邦国加入缅甸的。英国统治者在缅族居住的地区实行直接统治并先后启动了一系列行政、司法制度的改革，而在少数民族地区则基本保留了各民族原有的社会组织和经济体制、土司制度。

英国殖民政府有意识对少数民族采取扶植政策进一步加剧了缅甸各民族之间的矛盾。第二次世界大战期间日本于民国三十一年（1942年）5月占领了缅甸。当时渴望摆脱英国殖民统治的缅族希望借助日本的力量赶走英国人，而缅甸少数民族则追随盟军参与抗日活动。二战即将结束时缅甸独立运动领导人昂山眼见日本败局已定又倒向了同盟国阵营。民国三十四年（1945年）全缅抗日胜利后英国势力卷土重来。民国三十七年（1948年）1月4日缅甸脱离英联邦宣布独立。

缅甸刚独立时是一个在全亚洲范围内相对富裕的国家。现在很多人可能已难以想象当年新加坡还曾羡慕过缅甸的繁荣。当时的缅甸是东南亚产粮大国，自然资源也极为丰富。民国二十五年（1936年）缅甸的经济总量已超过120亿美元、人均GDP约为776美元。20世纪30年代的物价和汇率同今天存在巨大差距。当时亚洲唯一跻身列强行列的日本经济总量也不过60亿美元。缅甸独立时完全继承了英国殖民当局留下的基础设施和经济体系。

缅甸还从日本获得了2亿美元的战争赔偿。这使缅甸一举成为当时东南亚仅次于菲律宾的第二富裕国家。缅甸独立后中央政府在边区人民中推广佛教、推行缅语、缅服与其他文化形态加剧了国内民族矛盾。1949年1月克伦人率先打出反政府旗号建立了缅甸第一支反政府少数民族武装。1962年军事将领奈温将军发动政变并成立以军事统治的政府。军政府上台后宣布废除联邦宪法、推行大缅族主义。这就进一步引发了少数民族与缅甸中央政府的对立。在此之后的几十年间缅甸陆续涌现出大大小小数十支少数民族武装力量。除了中央政府与地方民族武装的矛盾之外缅甸中央政府内部也存在不同派系。长期以来缅甸中央政府就始终在军政府与民选政府两种形态之间不断轮换。自从1962年军事将领吴奈温发动政变以来缅甸就开始陷入周期性军事政变的怪循环中。在缅甸长期执政的军政府在权力不受制约的情况下日趋腐败。