索元礼：

胡人，最早他是以告密起家，他的最大的贡献就是打破了刑不上大夫的法律禁令。古时候，有刑不上大夫之说，对贵族可以定罪处罚，但不能加以肉体折磨。现在，索元礼将刑罚用在了高级官员身上，那些达官贵人面对花样翻新的刑具心惊胆寒，尊严扫地。

徐敬业起兵造反后，索元礼立刻平步青云，成为政要。他是当时通过告密以致飞黄腾达的第一人。索元礼的上位不是偶然，比起别人，他单独逮捕的多，定罪也多，因为他有一系列对于刑审的“创新”。

他对刑具做了重大的改进。此前，唐朝的刑具如枷锁、钳等都是定制，而到了索元礼这儿，他研制出许多新式的刑具，最有名的是他的铁笼。史书上称他做的铁笼像紧箍咒一样夹在囚犯的头上，并打入楔子，通过人力和机关使铁笼逐渐收紧，直到犯人头部被夹得快要裂开为止，犯人忍受不住只能被逼得如实招供。有罪犯迟迟不肯招供，头被夹裂的比比皆是。

在逼供方面他也敢于下手，用的都是一些残酷的刑罚。比如，让囚犯躺平在地上，将大石悬挂在梁上。下垂到犯人的头上，可轻击，可重击，视囚犯的神志而定。索元礼还发明了一种新式的监狱——制狱，之所以要设立一般监狱之外的监狱，是因为当时的犯人太多了。

索元礼还总是逼迫犯人将同党招出来，所以一个犯人被他抓住，会牵连出不少人。武则天对索元礼的做法很欣赏，表示大力支持。有武则天的鼓励，索元礼更是肆无忌惮了。

周兴：

索元礼杀害的对象都是杨楚事变的人，而周兴杀害的对象，大部分都是李唐王朝的皇室成员。徐敬业在扬州叛乱，武则天派兵成功镇压后，徐敬业的弟弟逃亡突厥，当地幽州的官员根本没有帮助他逃亡，但是两个地方官也被逮捕了。他们官职低小，根本不可以能结交达官贵人、皇亲国戚，但是周兴就是要他们招供，他给出武则天想要除掉的李唐王室的人名单，逼着这两个官吏在上面签字画押，有这张供状，周兴就可以堂而皇之的抓人了。

公元689年，三月到四月期间，周兴牵头处死了与徐敬业叛乱有牵连的王公大臣12个。几百户人家被迫跋涉两千里之遥流放到南方去了。后来在武三思，武承嗣的教唆和鼓动下，王公，文臣、武将被杀者又达36人，其中有不少是鸿儒学者。到最后一次残杀时，唐王朝的皇室贵族已经是凋零殆尽了。在武则天的大力支持下，周兴的完成了摧毁李唐王室的任务。

来俊臣：

他以罗织罪名臭名昭著，他的拿手方法就是捏造、罗织罪名。

来俊臣在审讯囚犯时的与众不同之处在于，他能迅速得到口供。就榨取口供而言，索元礼只是残酷而已，而来俊臣则善于采用心理战术。例如，他制造了十种大枷锁。每一种都有可怕的名字，一曰定百脉，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰著即承，五曰失魂落，六曰实同反，七曰反是实，八曰死猪愁，九曰来即死，十曰求破家。

来俊臣每次审讯犯人之前，总是先将他这些恐怖刑具摆出来，犯人们见了刑具无不魂飞魄散，只能赶快承认，以免承受皮肉之苦。

来俊臣在刑讯上也有发明。对被告密的对象，来俊臣第一步先从犯人的鼻子中灌醋，然后，抛弃于臭气难闻的土坑中，不给饮食，犯人饥饿难耐以至于自咬衣絮。来俊臣然后有采用神经疲劳战术，将犯人没日没夜的盘问，不允许他们睡觉。犯人一睡着，就突然将他们弄醒。经历几个不眠之夜折腾后，大部分的犯人都会精神崩溃，头脑混混迷迷。这时候再询问他们，没有不招供的。此法很是灵验，而且被告者并无受刑的痕迹。一旦招出来，也是被处死。

来俊臣还有一种诱供的方法，就是所谓 “一问即承反者得减死”，即任何囚犯，只要在第一次审讯时招供的话，就可以免去一死。这实际上是一种带有欺骗性的诱供之术。