朱佑樘

刘瑾因为在明孝宗朱佑樘的继位后一年的祭祀大典上，擅自在演出节目中让艺伎加入艳语狎词，朱佑樘大怒，将他贬到了茂陵去给明太祖朱元璋守陵。在明朝，官员或太监被贬谪去守陵，就相当于判了无期徒刑，如果没有意外，很可能就会一直守陵到死了。

刘瑾在茂陵一呆就是十年，到第十个年头的时候，刘瑾已经是50多岁的老人了。在明朝平均寿命只有四十六岁，也就是说，刘瑾这把年纪这个状态，距离黄泉路已经不远了。

明朝律令规定，低阶的宦官死后不配有棺椁、墓碑和坟墓的，不会在这最后的世界上留下什么。但是刘瑾从小就渴望成为像他的师傅王振那样的威风八面的大太监，他不甘心就这样终老在茂陵这样一个被人遗忘的地方。因此，守陵的这十年时间里，刘瑾不但不反省自己的过失，还在心理上发生了扭曲。他一心想寻求机遇东山再起。

弘治十一年，朱佑樘的唯一的儿子，年仅7岁的朱厚照被立为太子，从此朱厚照就要开始读书接受圣贤书的教育。侍奉太子读书需要一个能识文断字的太监伴读。这个太子伴读虽然官职不大，也没有什么实权，但因为自小就和太子在一起长大，与太子之间能建立一种不一般的感情。一旦太子登基做了皇帝，太子的伴读就会因为和太子特殊的私人关系而得到重用，能够一步登天。

刘瑾在守陵的十年间，并没有两耳不闻窗外事，他买通了宫里的小太监，一旦宫里有什么风吹草动，他都能知道。当他了解到朝廷正在给太子朱厚照找太子伴读，他马上意识到他的机会来了。刘瑾决定孤注一掷，他把自己多年的积蓄拿了出来派人去给当时深受明孝宗朱佑樘宠信的太监——李广行贿，同时刘瑾又满足识文断字的这个硬性条件，于是经过一番运作，刘瑾被重新启用，做了朱厚照的太子伴读。

明太祖朱元璋在世时曾经立下这样一条祖制：不允许宫中的太监读书识字，为的就是防止能识文断字的太监干预政务。但是刘瑾为何能打破朱元璋的禁令、读书识字呢？

朱厚照

原来，在茂陵守陵的这十年间，刘瑾没有浑浑噩噩的混日子，他坚持自学，逼着自己读书认字。因为他早就知道他仰慕的大太监——王振就是由于在进宫之前读过几本圣贤书才被当时的朱祁镇看中，留在宫里的。刘瑾效仿师傅王振坚持学习十年，他的文化水平有了很大的提高。

刘瑾如愿以偿的成了太子朱厚照的伴读，整天陪在朱厚照的身边殷勤侍奉。他很快发现，因为朱佑樘坚持一夫一妻制，朱佑樘一生只有一个张皇后给他生了一个儿子，这就是朱厚照。因为朱厚照是千顷地一棵独苗，无论朱佑樘在朝廷政事上如何的英明，也没有阻止他对儿子朱厚照过分的溺爱。

明朝的祖制规定，每逢初一和十五，太子都要早早的起来接受百官的朝贺，但是朱佑樘十分溺爱朱厚照，因为担心冬天严寒朱厚照受冻，就下令取消了朱厚照早起朝会的惯例。不仅如此，明孝宗朱佑樘还经常趁着半夜带着儿子朱厚照出宫玩耍。有时经过言官的办公室时，朱佑樘还会小声的提醒朱厚照不要出声，因为如果言官们知道他们父子两个深更半夜的出宫，肯定会上书反对的。

朱厚照从小被父亲过度的宠爱、娇纵，也因此养成了贪玩、骄横的个性。

太监刘瑾抓住朱厚照贪玩的特点，他不仅不痛改前非、正直做人，督促朱厚照刻苦学习，增长能力，反而由着朱厚照的性子来，整天变着花样哄朱厚照开心。

刘瑾剧照

有一次，刘瑾将一串鞭炮绑在了一只猴子的尾巴上，刘瑾将鞭炮点着，猴子受了惊吓仓皇的狂奔，乱叫乱跑，把朱厚照乐得笑弯了腰。

种种迹象表明，太监刘瑾在守陵的十年时间内，虽然能坚持学习，做到了识文断字，但是他骨子里的恶劣的本质仍然没有改变。随着时间的推移，刘瑾逐渐成为朱厚照的心腹，并开始干预政。