1949年，新中国刚成立，各行各业都需要重建和发展，农业也不例外。1950年，全国掀起了一场大规模的土地改革，超过3亿农民免费获得了土地。拿到地后，农民干劲十足，粮食产量大幅提升。不过，生产力跟不上，单产提高的空间不大。面对生产规模扩大带来的挑战，毛主席提出了一套创新的经济模式。他倡导农民通过互助合作的方式组织起来，这种新型的生产关系促使合作社的诞生，既符合时代需求，又顺应了当时的发展趋势。王国藩的合作社在众多创办的机构中脱颖而出，成为最引人注目的一个。王国藩和他带领的合作社多次获得毛主席的称赞。毛主席不仅接见了他十次，还在自己的文章里提到了他。然而世事难料，1978年，这位备受尊敬的榜样人物被撤去了所有职位。
1920年，河北遵化的一个穷苦农户家里，王国藩出生了。19岁那年，王国藩投身革命，1941年入党。跟同期的干部比，他在军事和政治上不算顶尖，但在搞农业生产上，他绝对是数一数二的。中央一提出要搞农业合作社，他马上就带头干了起来。他把村里23户穷苦人家召集到一起，靠着仅有的三头驴，硬是建起了一个简陋的合作社，坚定地走上了自力更生的路。“三条驴腿”合作社的名字由来很简单。那时候村里穷得叮当响，连牛都买不起，全村就剩一头驴能下地干活。每到春耕，合作社得用这头驴，可没入社的村民也想借。这么一来，驴的使用权就被分成了几份，合作社只能算“三条驴腿”了。在资源极度紧缺的条件下，王国藩带领村民干出了件了不起的事——合作社头一年才23户人家，第二年就猛增到83户，粮食产量更是涨了快三倍。合作社没搞起来的时候，村里年年都得靠国家支援，光粮食就要二十万斤，救济粮至少五万斤，还得发一百多套棉衣过冬。可到了1955年，入了合作社的农户不光能养活自己，还多出来三万多斤粮食能卖钱。这下不仅自家吃穿不愁，还能帮衬别的村，日子越过越红火。日子越过越红火，村民们干劲十足。原本光秃秃的山头，经过大家共同努力，如今种满了果树和蔬菜，变成了一片绿洲。村里的牲口数量也大幅增加，现在有上百头，再也不用像以前那样，全村就靠一头驴过日子了。这个合作社的40多户村民，已经建了140多间新房子。
毛主席审阅了王国藩的工作汇报后，给予了大力的赞赏。基于这一认可，王国藩被选为社务管理委员会的主席。他坚持推行节约高效的合作社管理模式，带领村民取得了显著成果。在他的带动下，村里的粮食产量比去年提高了五成，部分作物更是收成翻倍。毛主席后来写文章时，常拿王国藩的合作社说事儿，夸他干得好，是个榜样。他还让各地都学学王国藩怎么搞合作社，把这套经验推广出去。随着农村合作社逐渐发展壮大，一些人的想法开始变得浮躁，他们觉得王国藩提倡的"勤俭办社"太过谨慎，认为应该放开手脚大干一场。然而，王国藩始终坚持自己的立场，反对冒进的做法，强调要精打细算，严格控制成本。1959年国庆那天，王国藩接到邀请去了北京，还上了天安门城楼。他穿着旧对襟袄和抿裆裤，觉得太寒碜，不敢跟别人站一块儿。他跑去跟周总理说：“我这身打扮不合适，要不我就不参加观礼了？”周总理笑着回答：“你是农民的代表，穿这样正合适！”听了这话，他鼓起勇气参加了观礼，还见到了毛主席。
在1957年至1969年的12年间，王国藩多次受邀前往北京，参与节日庆典或农业相关会议。在这段时间里，他与毛主席见面了10次，其中有8次两人握了手。毛主席特别关照王国藩，知道他来自北方，不太能吃辣，特意请他吃了两顿饭，还提醒他多夹些不辣的肉菜。1967年，他被提拔当上了领导，但即便职位变了，他还是照常下地劳动，从不摆架子。王国藩听说有干部谎报白薯产量，说一亩地能产百万斤，他当场就火了，直接怼道："你种的白薯这么大个儿，一亩地能堆得下一万个吗？"
1969年，王国藩被选为中央委员，可他依然保持农民的穿着。1973年的全国代表大会上，毛主席在众人面前与他握手，那次会议中，毛主席只和两个人有过这样的互动。然而，在那段不寻常的十年里，他走错了路。当那段时期过去后，他失去了所有的职位，又回到了种地的生活。他没闲着，年纪大了还搞起了乡镇企业，75岁那年被推举为村办企业的名誉董事长，直到2005年因病去世，终年86岁。
