在迈向老龄社会时，年长者的健康状况一直是社会关注的重点，但长辈除了失智或正常老化以外，其实很多健康问题是与营养摄取有关。

老年人膳食如最容易缺乏的还有维生素B1，长期下来不仅容易便秘、失眠，严重时导致胃肠功能减弱、神经衰弱、心脏功能减退。

老人家一旦出现有神智或体力上的问题，常被家人归于失智或正常老化而延误就医，但其背后原因常常不是。

「一名 60 岁的陈姓妇人突然变得神智昏沉、动作迟缓、无力及吃不下东西，家人以为老化或失智，但就医检查发现『低血钠』，再进一步检查竟是维生素 B1 缺乏，引起脑部病变『魏尼凯氏脑病』」。

低血钠不是一种病，而是许多不同疾病的表现，要找出隐藏在电解质异常下的病因，需经过电脑断层等检测，排除脑中风、水脑等各种病因及心理因素后，确诊为维生素 B1 缺乏。

维生素 B1 在身体中扮演非常重要的角色。

它是一种辅酶，促成葡萄糖转换成脂肪与周围神经的传导运作，是能量代谢的重要角色。

一旦严重缺乏，常导致能量的利用受阻，而大脑是身体中最需要能量的器官，因此常以脑病变表现，造成神智不清、疲累等状态。

这也可能造成末梢神经炎，也可能影响肠胃，导致食欲丧失、消化不良等。

这名患者就诊时瘦骨嶙峋、眼神呆滞、说话颠三倒四。

进一步经过询问发现，她喜欢每餐吃白粥配豆腐乳，就是因为这样的饮食习惯，让她长期营养不均衡，造成维生素 B1 缺乏的原因。

最后，赶紧以高剂量维生素 B1 针剂注射，慢慢恢复正常，但部分脑细胞受损后无法恢复，反应有比较迟钝一点，如果再延迟就医，脑细胞受损越多，就越难恢复了。

其实因为维生素 B1 缺乏导致的「魏尼凯氏脑病」并非少见。

临床上会有意识改变、步伐不稳、伴随眼球移动不能或者眼振等现象，倘若没能及时治疗，有机会留下长期的后遗症，如记忆障碍等。

酒瘾者最易患上维生素 B1 缺乏，因为酒精会降低维生素 B1 的吸收，营养吸收障碍或偏食导致营养不均者也可能发生。

另外，像是做过肠胃切除手术、癌症化疗、严重孕吐、本身有慢性感染或发炎疾患者，若无法在平时生活达到均衡的饮食，建议可以另外添加口服的维生素 B1 作补充。

由于维生素 B1 人体无法自行制造，除了均衡饮食之外，也可以服用维生素B族来补充，维生素B1每日摄取量在不同国家有不同的建议量：

维生素 B1 是抗神经炎因子，是能量代谢转换必须参与辅酶的维生素，避免在加工、烹调加热中使 B1 大量丟失。

为避免维生素 B1 缺乏，每日应均衡摄食六大类食物，减少精制食物，三餐以全谷杂粮为主食，并养成天天摄取 5 蔬果的饮食习惯，即可免于维生素B1缺乏。

很多长者当神智或情绪出现混乱时，常被儿女视为失智或正常老化，但原因可能是其他病症，因延误就医，在日常生活中必须保持良好的均衡饮食习惯，提前预防老年性退化状态产生。

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