1976年10月6日晚，华国锋、叶剑英坐镇中南海怀仁堂，制定党和人民的意志，亲自领导了粉碎“四人帮”的行动，整个过程耗时不到一小时。

第二天早晨，中央办公厅便给在上海的马天水和周纯麟打去了电话，通知他们到北京开会。意识到情况不对劲的马天水匆匆召开一个常委会，为可能的情况做好准备。

他们之所以被通知去北京开会，是因为中央要就粉碎“四人帮”一事跟他们打招呼。由于规定他们不准跟外界联系，因此，上海的那些人迟迟打听不到一点儿消息。而得知中央粉碎“四人帮”的马天水和周纯麟当场就愣住了。

直到10月8日，在上海的“四人帮”余党才陆续收到了消息。当晚，时任上海市委书记的徐景贤和王秀珍便召开了会议，密谋在上海搞武装叛乱，甚至还分设了指挥点。民兵指挥部随即奉命加强战备。

上海民兵曾是王洪文的队伍，他曾多次视察装备和训练，反复给大家灌输“打游击、打巷战”的思想，并建立了直接指挥他们的指挥部。甚至在毛主席病危还没逝世前，就将私造的几十万支枪发给了基层的民兵。

到这时，在徐景贤等人的阴谋活动下，对抗中央的武装叛乱已经一触即发。在这一关键时刻，中共中央果断出击，首先采取了“敲山震虎”的办法，叫徐景贤和王秀珍来北京开会，打乱他们的部署。

尽管如此，上海的行动还没有彻底停止。10月12日，中共中央在玉泉山召开了政治局会议，会议决定组成以苏振华、倪志福和彭冲为核心的中央工作立即进驻上海。

同一天，20多个部委100多人已经飞抵上海，根据中央指示，以了解第二年的计划安排为由开始实际上接管上海了，尽管这项任务十分艰难，但同志们都很有信心，他们都是在政治上强、业务精通的骨干。

10月20日，苏振华、倪志福和彭冲率领中央工作组空降上海，此次行程保密程度极高，但上海方面还是收到了消息。

中央工作组将临时指挥部设在了海军上海基地，当晚，中央工作组便开始了通宵达旦地工作，先后找马天水、徐景贤等人谈话，又下令将参与武装叛乱的人调走，又派去了工作组成员负责监管民兵指挥部。

苏振华率领中央工作雷厉风行地开展了一系列行动，迅速稳定了局面。10月24日，他更是出现在北京庆祝粉碎“四人帮”的大会上。

两天后，苏振华、倪志福和彭冲等人再次飞抵上海，相比于上次的秘密行动，这次则是公开的，整个上海随之沸腾起来。

上海粉碎“四人帮”后也要开群众大会，市委在关于上海民兵是否参加这一问题上产生了不同的意见。有同志认为他们曾是王洪文的队伍，不应该参加。

针对这样的声音，苏振华态度鲜明地指出：“为什么不让上海民兵队伍参加呢？他们也是工人阶级，要是不让他们参加，那不就是我们亲手将他们推到了人民的对立面吗？”

最终，市委通过了上海民兵参加群众大会的决定。

11月1日，上海十万民兵在人民广场上隆重集会，并进行了声势浩大的武装游行，广大民兵坚决拥护中央粉碎“四人帮”的伟大决策，坚决听从党中央指挥。

实际上，在广大上海民兵队伍中，除了极少数的一些坏头头之外，广大民兵都是同人民群众站在一起的，这也证明了苏振华决定的正确性。