汉高祖建立汉朝的初期，由于之前长期处于战乱之中，导致百姓的生活民不聊生，再加上塞外匈奴的铁骑经常侵犯汉朝边境，汉朝国内完全处于一片百废待兴的局面。
在这种情况之下，汉高祖召集满朝文武大臣进行商议，希望能够探寻出来一条捷径，从而让汉朝江山迅速变得强大起来。
通过一段时间的思索和探究，汉高祖和满朝文武大臣逐渐发现了一种现象，那就是：
“儒家思想太过于保守，法家思想太过于激进，这两种思想都没有办法彻底根治汉朝存在的顽疾，而道家的“黄老思想”所提倡的无为而治，比较适应汉朝的发展形势。”
很快，汉高祖就把道家的“黄老思想”确定为汉朝的治国方针，企图利用“无为而治”的思想理念来改变汉朝积贫积弱的局面。
早在战国时期，齐国就以《黄帝四经》和老子所著的《道德经》作为经典，从而逐渐兴起了一个全新的思想理念，这就是道家的“黄老学派”。
道家的“黄老思想”所倡导的“无为而治”，在汉朝具体的治国实践上面，主要体现在以下三个方面：
1.在政治上，要节制欲望，避免骄奢淫逸；2.在法制建设上，要实施约法省刑；3.在经济上，要轻徭薄赋，减轻百姓的负担；在“黄老思想”的治国引导之下，汉高祖决定让汉朝江山休养一段时间，从而使得汉朝逐渐恢复了元气，并且一步一步发展壮大起来。
虽然是汉高祖确立了“黄老思想”，但是真正让“无为而治”发挥巨大作用的皇帝，并不是他本人，而是他的儿子汉文帝和他的孙子汉景帝。
汉文帝和汉景帝在位的时候，不仅下令停止了所有的对外战争，还颁发命令不允许大规模兴建土木。除此之外，他们还专门规定，各地的官府衙门不得以任何名义打扰百姓的生活，让民间的经济自由发展。
随着社会经济的逐渐恢复，汉朝终于出现了自从建国以来的太平盛世，这就是古代历史上著名的“文景之治”。
自从汉高祖建立汉朝政权以后，随后就分封了曾经跟随自己南征北战的八位功臣为异姓诸侯王，他们分别是楚王韩信、梁王彭越、韩王信、淮南王英布、赵王张耳、燕王臧荼、长沙王吴芮和燕王卢绾。
但是，为了防止这些异姓诸侯王做大做强，汉高祖基本上将他们逐个铲除，只是留下了势力最为弱小的长沙王吴芮。
不仅如此，为了进一步巩固汉朝江山，汉高祖还分封自己的刘氏宗亲为诸侯王，让他们率领大军守护汉朝边境。
在“文景之治”下，汉朝出现了一片高光景象，经济繁荣，国泰民安，于是朝廷继续大力推行“黄老思想”，并且提倡“君道无为，臣道有为”。
在这种“无为而治”的思想指导之下，汉文帝和汉景帝每天的生活悠哉悠哉，他们不用去做太多的事情，朝堂内外的所有事情全都交给文武大臣去做。
然而，文武大臣在处理政务的时候，汉文帝和汉景帝几乎不会过多干预。
这样一来，就会导致许多乱象出现......
由于汉文帝和汉景帝没有对于各地的诸侯王进行严加管控，使得他们变得逐渐膨胀起来，甚至敢于跟朝廷叫板。
正是在汉朝实施的“无为而治”的治国理念之下，诸侯王起兵谋反的事件频繁发生，例如“淮南王刘长谋反事件”、吴王刘濞发起的“七国之乱”、“梁王刘武谋反事件”等等。
由此可见，道家的“黄老思想”已经逐渐不再适用汉朝的环境，反而让汉朝江山变得危机四伏。
尽管汉文帝和汉景帝开创了汉朝史上的“文景之治”，但是在百姓安居乐业的同时，也释放出了一种极其危险的信号。
对于“梁王刘武谋反事件”，汉景帝却选择了宽容放纵，甚至比汉文帝还要优柔寡断，他显然已经无法承担复兴汉朝的重任。
然而，汉朝初年采取的“黄老思想”治国方针，倡导无为而治的理念，从而在经济方面的政策十分宽松，因此就有越来越多的人投身于商海之中。
这些人包括之前就从商的商人、官宦子弟，还有一些游侠等等。
当时关中地界上有一位名叫无盐氏的商人，就是利用借高利贷赚了不少的钱财！
公元前154年，爆发了汉朝历史上著名的“七国之乱”，关中地区的许多列侯要去随军打仗，他们就想多带一些钱财，于是就找当地的商人借钱。
但是，商人转念一想，这些列侯的封地大多都在关东地区，而那里正在处于战乱之中，万一明年他们的封地没有任何收成，还怎么还钱呢？
想到这里，商人纷纷拒绝借钱给列侯。
然而，财大气粗的无盐氏却不担心，他认为这是一个赚钱的绝好机会，当即愿意借钱千金给列侯，并约定利息是千金的十倍。
只用了三个月的时间，汉朝太尉周亚夫就率领大军平定了叛乱，那些列侯也按照之前的约定，连本带息把钱还给了无盐氏，无盐氏赚的盆满钵满。
除了商人，就连官宦子弟也开始投身商海。
汉文帝在位的时候，邓通在朝廷当中担任黄头郎，也就是在宫廷里面负责划船的官员。
有一天，汉文帝做了一场梦，梦见自己即将升天，却怎么也升不上去，突然来了一位身穿拦腰短衫的黄头郎从后面推了他一把，从而帮助他成功升天。
醒来之后，汉文帝马上跑到宫里寻找这个贵人，恰好看到一位与梦中穿着一样的黄头郎，通过询问，得知这个黄头郎名叫邓通。
从此以后，汉文帝把邓通当成自己的贵人，对他十分器重。
甚至，汉文帝还请来一位先生算命，专门给邓通算上一卦。
通过一番占卜，算命先生说道：“邓通这个人以后会变得穷困潦倒！”
汉文帝说道：“邓通以后是贫穷，还是富贵，就是我一句话的事，我就不让他变得穷困！”
于是，汉文帝把位于蜀郡严道县的一座铜矿开采权送给了邓通。
邓通开始大肆开采铜矿，用铜来铸造钱币，这种钱币被称为“邓氏钱”，可以在全国范围之内进行流通，因此又有“邓氏钱布天下”的说法。
除了商人、官宦子弟经商以外，还有一类人也来经商，那就是游侠。
商人经商靠的是“钱”，官宦子弟经商靠的是“权”，而游侠经常走南闯北，见多识广，有胆有识，他们经商靠的则是“胆”。
在汉朝宽松政策的加持之下，这些进入商海的成功人士变得越来越富裕，他们有了钱之后就开始大肆购买土地，用来种植农作物，成为了所谓的地主。
可是，这样一来，又会出现许多不好的弊端。
所谓“树大招风”，成功人士有了钱，就难免遭人惦记，商人出身的地主就会与游侠出身的地主相互勾结，游侠出身的地主就会与官宦子弟出身的地主相互勾结，他们或是需要得到保护，或是需要得到支持，从而形成一个相互利用的复杂关系网。
久而久之，这些地主就会变成一股豪强势力，甚至超过了官府的势力，《史记》当中称为“力过吏势”。
在一些地方，一度出现了“宁负二千石，不负豪大家”的说法，宁愿得罪俸禄为两千石的太守，也不敢得罪这些地主豪强，可见他们的势力之大。
“七国之乱”爆发的时候，周亚夫率领大军在洛阳见到了地主豪强剧孟，他兴奋地说道：“有剧孟在，洛阳以东的叛乱就不用担心了！”
后世的文人也纷纷对此作出感叹，唐代诗人李白曾经在《梁甫吟》一诗当中写道：
“吴楚弄兵无剧孟，亚夫咍尔为徒劳”。
由此可见，豪强势力对于地方的影响力，甚至能够改变一场战争的战局。
如果豪强势力能够帮助朝廷，就会成为朝廷的得力助手。一旦豪强势力站在诸侯这边，无疑将会成为朝廷的心腹大患。
与此同时，豪强势力也在政治上威胁着汉朝政权，他们大肆兼并土地，对农民进行压榨和剥削，加剧了贫富差距两极分化，使得朝廷的财税收入减少，严重扰乱了汉朝的经济秩序。
不仅如此，豪强势力的人多势众，他们甚至不顾朝廷的律法，为非作歹，包屁罪犯，在法律上对朝廷构成了巨大威胁。
汉景帝
这一切，都被汉景帝看在眼里，急在心里！
面对豪强势力的势力过大，汉景帝认为，若是一再推崇“黄老思想”的无为而治，任由他们继续发展下去，很有可能会对汉朝带来严重的后果。
汉景帝绝对不能容许豪强势力威胁朝廷，于是决定狠狠打击一下他们的嚣张气焰。
然而，由于这些豪强势力的势力太大，许多地方官府也拿他们没有任何办法，汉景帝会把这个棘手的任务交给谁呢？
经过一番挑来挑去，汉景帝挑选出了一个人，名叫郅都，《史记》当中称他“有气力”，做事雷厉风行，而且精明强干。
郅都
当时的济南是汉朝豪强势力最为集中的地方，汉景帝就任命郅都担任济南太守。
郅都刚一来到济南赴任，就决定采取“以暴制暴”的手段打击豪强势力，从而开创了汉朝以来打击豪强势力的先河！
通过一段时间的观察，郅都发现，当地的豪强势力就数瞷（jian）氏最大，当即决定拿他开刀，毫不犹豫的将他杀掉，从而起到杀一儆百的作用。
果不其然，随着瞷氏的被杀，其他豪强势力被震慑住了，再也不敢跟官府作对。
在济南任职一年多的时间里，郅都取得了“打击豪强势力”的伟大战果，使得当地的社会秩序得到了很大的改善。
郅都
公元前150年，汉景帝把郅都调往长安（如今的陕西西安）担任中尉，主要负责整治长安的一些刘氏宗亲的豪强势力。
没过多久，长安的社会秩序也变得有井有条，郅都成为了百姓心目当中的英雄，他的名声也变得越来越大，但也因此得罪了不少豪强势力！
然而，后来发生的一件事情，郅都的所有付出却换来了一场灭顶之灾。
公元前148年，此时的刘荣已经被汉景帝废掉了太子之位，改封为临江（如今的湖北大部）王，他在首都江陵（如今的湖北江陵）修建王宫的时候，打通了旁边一座文帝庙的围墙。
根据汉朝时期的法律规定，刘荣打通了文帝庙的围墙，就构成了“侵犯庙地罪”。
于是，汉景帝立即颁布诏书，命令刘荣来到长安接受审理。
然而，刘荣来到长安之后却见不到汉景帝，负责审理自己的是郅都，他当即意识到，以郅都的强硬手段，自己肯定无法活着出去了，绝望之心油然而生！
几天之后，刘荣在狱中给汉景帝写了一封信之后，然后自杀身亡。
刘荣自杀身亡的消息传到了窦太后那里，她认为，一定是郅都逼死了自己的孙子，便要求汉景帝杀掉郅都，替刘荣报仇。
汉景帝对郅都十分器重，不忍心将他杀掉，只是将他革职返乡。
窦太后
就在郅都返回老家的途中，汉景帝派人追上他，任命他担任靠近匈奴地界的雁门太守！
过了几年，窦太后得知汉景帝并没有将郅都免职，而是调任为雁门太守，于是非常生气，强行要求汉景帝必须要把郅都杀掉。
汉景帝极力替郅都辩护说：“郅都是一个对朝廷忠心耿耿的忠臣！”
窦太后回答说：“我的孙子刘荣难道就不是忠臣吗？”
就这样，在窦太后的干预之下，汉景帝虽有万般不舍，但还是下令杀掉郅都。
其实，刘荣在狱中自杀身亡只是导致郅都之死的导火索而已，真正将他置于死地的根本原因是他的为官作风，虽然是一个雷厉风行的好官，但并不适用汉朝当时的政治环境。
自从汉朝确立以“黄老思想”为治国方针以后，朝廷的官员比较推崇“不求有功，但求无过”。
然而，郅都的办事风格向来都是果断和坚决，而且手段狠毒，又要犯了错，哪怕是皇亲国戚，也没有任何缓和的余地，他为此还得到了一个“苍鹰”的称号。
因此，许多人都把郅都视为“眼中钉，肉中刺”，窦太后就是其中之一。
随着郅都的死去，朝廷当中的官员再也不敢玩命做事，汉景帝打击豪强势力的行动基本落下了帷幕，尽管取得了很大的成效，但是存在的问题依然十分严重。
郅都被杀之后，汉朝的社会秩序又开始出现问题，各地的豪强势力纷纷重新崛起。
其中，轵县（如今的河南济源）的郭解就是一个典型例子。
郭解是轵县的一支强劲的豪强势力，拥有很高的名望，他在当地开采铜矿，铸造钱币，挖坟盗墓，还召集了许多亡命之徒，对朝廷构成了很大的潜在威胁。
更有甚者，轵县和周边郡县的百姓，遇到事情的时候都不去当地的官府，而是直接来找郭解进行调解，而且从来不收取百姓的任何好处。
正是因为这样，郭解深得轵县和周边郡县百姓的敬重。
当时，洛阳有一对仇家结有仇怨，当地的官府经过多次调解都没有成功，他们就来到轵县寻找郭解进行调解。
郭解单独见了这对仇家的双方，经过三言两语，就成功帮他们解决了问题。
其实，郭解作为轵县的一支豪强势力，虽然他表面上谦恭有礼，但是“其阴贼著于心，睚眦必报”，或许是迫于他的淫威，这对仇家才肯化干戈为玉帛。
尽管郭解能够帮助百姓排忧解难，赢得了百姓的一致称赞，但是却严重损害了官府的尊严，与之相比，官府显得毫无办事能力。
就在郅都去世以后，汉朝出现了越来越多像郭解这样的豪强势力，就连朝廷也拿他们没有一点办法。
朝廷所面临的这些威胁，都被年幼的太子刘彻看在眼里。
对于这些豪强势力的横行霸道，若是追根溯源，主要有两个方面的原因：
第一，汉文帝和汉景帝的性格比较宽厚，对地方的各种豪强势力任其发展，不能采取强劲有力的措施进行打压。第二，汉朝是以“黄老思想”为治国方针，提倡无为而治，顺应自然，所以对地方的自然行为采取包容的态度。
因此，正是在“黄老思想”理念的指引之下，汉朝的豪强势力越做越大，朝廷又采取宽松的政策，对他们不管不顾，直到成为皇权的最大威胁。
道家的“黄老思想”提倡无为而治，而儒家思想就不一样了，儒家提倡“礼乐征伐自天子出”，尊崇一切的权力都应当出自皇权手中。
面对豪强势力对汉朝带来的严重危机，直到太子刘彻继承皇位的时候，他才终于做出了改变，决定“罢黜百家，独尊儒术”，从而挽救了摇摇欲坠的汉朝江山。
