说起日耳曼、德意志、普鲁士这三个名称，大家可能第一就会想到德国。可要说起这些名称的关系和由来大部人可能还是傻傻分不清，那么今天咱们就来一起了解一下这几个名称的由来和他们之间的关系吧。

首先，咱们先说说日耳曼。其实日耳曼是个民族。在现在的英格兰、挪威、丹麦、冰岛、瑞典、德意志、奥地利、瑞士、荷兰等地，仍然遍布着数量众多的日耳曼人。因此德国的日耳曼人，也仅仅只是众多日耳曼体系中的一员而已。当然是比较具有代表性的，所以大家才会直接将德国和日耳曼联系在一起，一般而言，德意志人特别强调自己是日耳曼人的后裔。

提起普鲁士想必大家也是很熟悉了。普鲁士，起初就只是地名，位于波罗的海东岸。居民为古普鲁士人，属于波罗的人，与立陶宛人，拉脱维亚人类似。到了13世纪时，条顿骑士团东征，最终占领普鲁士地区，并且将其德意志化（但是严格来说，普鲁士不算德意志地区）。

随后普鲁士便开始对外扩张，在扩张过程中，普鲁士的军国主义日益加强，便逐渐形成了守纪律，刻板的特性（其实并非所有德意志人都这样）。最终，在俾斯麦率领的三次王朝战争中普鲁士国王击败奥地利（普奥战争），击败法国（普法战争），统一德意志地区（的一部分），成立德意志帝国（1871）。普鲁士王国继续存在，在帝国内占主导地位。因此，普鲁士的特性也被认为是德国人的特性。

最后就是德意志了，它的概念相对是比较清晰的。德意志，即德意志人，或者德意志人的国家/土地之统称。德意志人为日耳曼人的一支，也被周围其他民族视为（同时也自视为）古日耳曼人的主要继承者。现在的德国就是我们对德意志这国家的简称，德国这样的称呼反而更加简洁明了，至于现代德国人，自然称呼自己为德意志人。