刘桃枝出身低微，最初为北齐奠基人高欢的苍头奴，主要负责运送兵器，牵马等杂役。
因为他长的身高马大，武艺超群，逐渐被高欢家族重用，经常随军征战，成为高氏统治者身边的亲信侍卫。
刘桃枝的人生转折点出自一个盲人预言，这位盲人能掐会算的，预言王侯将相多死于其手，意即他将成为皇帝的杀戮工具。
这一预言直接将刘桃枝推向了以杀伐为晋升之路，并在后续过程中不断得到印证。
刘桃枝都杀了哪些人呢？以下汇总几个重要人物：
1、高德正高德正劝进高洋称帝，国号北齐，作为北齐最大功臣，历任尚书仆射、侍中等要职。
但高德正经常劝诫高洋不要酗酒，重用汉人，远离鲜卑，这让高洋非常不满。
在一次醉酒后，不满的高洋将高德正刺伤，又命身旁的亲卫刘桃枝砍去高德正三根脚趾头。
此时的刘桃枝还较为胆怯，犹豫再三，然而高洋命周围武士们围着刘桃枝，若不动手，就杀了他。刘桃枝被逼无奈，只好斩去高德正三根脚趾。
高德正最终被灭门，连妻儿均被处死。
至此之后，刘桃枝彻底走向了权力中央的刽子手，对他来说好坏不分，让杀皆杀之。
2、永安王高浚和简平王高涣永安王高浚因多次进言和私自联系朝臣，惹怒了高洋，高洋抓捕高浚入狱。高涣则因名字与谶语相关而被牵连，二人同时被关进地牢铁笼子里。
身为龙子龙孙的兄弟二人像狗一样，每天吃喝拉撒都在笼子里，一关就是大半年。
后来高洋看到他们不人不鬼的样子，动了恻隐之心，想要放了他们。
怎奈一旁的高湛（后来的武成帝）来了一句：猛兽安可出穴？
一句话点醒了高洋，让他痛下杀手。
刘桃枝奉命刺杀二人，由于缺乏经验，他的攻击被高涣折断了槊柄。刘桃枝不得不在牢笼四周堆满木材并点燃，活活烧死了这两位王爷。
3、赵郡王高睿高睿久掌朝政，威望日盛，但也因此遭到弄臣屡次进谗言，被武成帝高湛疏远。高湛病死后，高睿要求将佞臣和士开调任外职，这引起了胡太后的不悦。
于是胡太后指使刘桃枝杀死高睿。
刘桃枝受命在华林园前刺杀赵郡王高睿，他在其身后用一根绳子勒死了高睿，整个过程迅速且干净利落。
4、琅琊王高俨高湛害死了自己的兄弟，现在却轮到他的亲生儿子。而杀死高俨的，则是他的另一个儿子-后主高纬。
高俨联合侍中冯子琮发动政变，诛杀权臣和士开，由此得罪了兄长高纬。
政变后，高俨被迫躲在母亲胡太后的宫中。高纬以狩猎为名，将高俨诱出，最终被刘桃枝控制住。
只有14岁的高俨大声呼叫，求见高纬，但被刘桃枝毫不犹豫地堵住嘴巴，并用袍子蒙头，一路扛到大明宫杀掉了。
高俨的4个遗腹子，出生后没几个月，也都被无情杀掉。
5、咸阳王斛律光斛律光的死，导致了北齐的加速灭亡。
斛律光连同他的父亲斛律金，一直是北齐的国之砥柱。他们对北齐忠心耿耿，尤其是在与北周的战争中，立下了汗马功劳。
当年高欢征伐西魏失利，曾和斛律金一起唱起那首《敕勒歌》：
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
斛律光之勇不亚于其父斛律金，他曾经数次抵挡住了北周的征伐，深受将士们爱戴。
北周忌惮斛律光的神勇，起用反间计，利用北齐奸臣祖珽、穆提婆等人和斛律光的矛盾，祖珽进谗言诬陷斛律光。
高纬听信谗言，引诱斛律光进宫叩谢。
斛律光中计，在凉风堂被围，斛律光放弃抵抗，说自己永远不会做背叛皇帝和国家的事。
但高纬还是忌惮其武功身手，刘桃枝趁其不备，故伎重演，从后面突然用弓弦勒住斛律光的脖子，将其杀死。
之后，斛律光被灭族。
斛律光之死，北周武帝宇文邕喜出望外，为此大赦天下。
北齐自毁长城，没多久就被北周灭亡。攻占北齐都城邺城后，宇文邕站在斛律光墓前感慨：如果你还在，我怎么可能到得了这里呢。
最后：北齐灭亡后，刘桃枝踪迹成谜，他是暴政下的扭曲人物，无关乎情义与道德，只是一个被权力驱使的杀人工具。
