当一个男人的事业成功时，我们中国人经常会这样评论：一个成功男人背后总会有一个了不起的女人。朱元璋早年父母双亡，他的成功背后一个伟大的女人就是马皇后。尽管朱元璋对别人过河拆桥，忘恩负义，但对马皇后还是一往情深的。他曾经多次将马皇后比作唐太宗的贤后长孙皇后，并感慨地说：“家之良妻，犹国之良相，朕岂能忘之？”
马皇后确实贤惠，她告诉皇帝丈夫朱元璋，夫妻同甘苦共患难相对容易一点，而君臣之间要做到这样可就不那么容易了。陛下你没忘患难与共的我，但愿你更不要忘了过去与你一起艰苦奋斗的群臣、百姓啊！在马皇后的规劝下，中年时代心理已经开始逐步走向畸形的朱元璋尚能克制一些，或者说他在滥杀之际对马皇后的面子还能顾及一点。
第五，临终惠医，泽被子孙——善良女性——临终还在关爱别人的生命。马皇后身体似乎一向很好，很少生病。但洪武十五年八月，一代贤后马皇后病倒了，这一病她就再也没有起来。马皇后病重时，好多大臣都很心疼，四处觅求良医，就想医好这位贤德的皇后。但马皇后坦然地跟朱元璋说：“生死有命，医生要是真能将病重的人医好的话，就不会有死人的事了。药也不一定保证有什么疗效，否则那么多病人吃了就不会死了。所以说陛下您千万不要怪罪医生啊！”据说马皇后至死不肯服药，就怕皇帝丈夫朱元璋滥杀医生。一代贤后在自己生命之终还不忘别人之安危，实属难得啊！
马皇后对皇太子朱标的临终遗言是：君王为舟，百姓为水。水能载舟，亦能覆舟。治国应以仁慈为本，切不可自恃富贵，草营百姓，更不可奢侈淫逸，暴殄天物。她规谏朱元璋：“愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙皆贤，臣民得所而已。”善良的贤后终于走了，那年她才51岁。55岁的朱元璋悲痛欲绝，泣不成声，后发誓再也不立后。从感情角度来说，朱元璋的内心可以用一句话来表达：“我的眼里只有你。不，是我的心里只有你！”马皇后死后，朱元璋亲自拟定了她的益号为“孝慈”，并用金版金字镌刻哀册文，后将之厚葬于南京的孝陵的梓宫——明孝陵第一期工程那时刚好完工。
