1937年，林总率部在平型关大捷中给予板垣师团重创，歼灭敌军一千余人，这在当时不仅让他名声大噪，并且打破了敌军不可战胜的神话。

林总之后在山西前线给父亲写了一封信，简短介绍了平型关大捷的经过，同时表示今后要消灭更多的鬼子。

林总父亲在收到这封信后，既开心也有忧虑，忧虑的是敌军打到这里肯定要报复。

1938年，敌军逼近武汉，林父携全家出逃，为谋生计，到湖南开办了一个简易布厂，不料没过多久，林父听闻日军又要打过来了，只能带领全家再次逃到广西柳州。

林母在路边看到一个被遗弃的妇女，而她平生心善便把自己讨来的稀饭，喂给这个妇女喝，可她怎么也没有想到，这位妇女是因为得了霍乱才奄奄一息。

不久，林母染上霍乱，她上吐下泻，短短几天病情便急剧恶化，没有多久便病逝了，林母临终前伸出两个手指头，是想看看她的二儿子。

辗转的逃难路上，林母曾在无声电影上见过儿子指挥打仗的镜头，她当时百看不厌，本来一路吃苦也是来投奔他的，如今却再也见不到。

林父把林母葬在柳州城郊，还专程请人刻了石碑，以便日后接她回家，安葬林母后，林父继续带家人逃难，老人和小孩走不动，一天走走停停，根本走不了多远，到了夜晚只能睡在路边。

当时很多老百姓的房屋都被日军烧了，林总祖父弥留之际，嘴里还对日军叫骂不停，他说:“宁做太平犬，莫做乱离人，你告诉他，要杀尽这些强盗，别给他们活路”，说罢抱憾而去。

林父携家逃亡期间，先后有五人因饥饿生病死去。

1943年冬，林父携家逃到贵州，觉得实在没有活路了，只好在独山县给林总发电报:“日军来袭，故土已失，家人逃难在黔，母因病去世，亟望援救，父。”

林总接到电报心焦如焚，他在延安写了几句诗:“严父来电急，呼救难突中，慈母死荒郊，他人无消息”，朱总看后说太让人难受了。

林父最后在冯玉祥夫人李德全的帮助下，才被送到延安。

1944年中旬，林父终于携家坐汽车来到延安，车队还没停下，林总眼眶就红了，等到车队停下，林总搀扶父亲下车，此时父子未见已有16年了，听着父亲给他讲这一路的心酸，生母死于荒郊，林总泪如泉涌，林父也满面泪痕。

到了延安后，伟人、朱总等我军高层都来看望他，不仅如此，朱总还给厨师长下令，林父想吃什么就做什么，那时伟人吃的还是小灶，这算是我党的最高礼遇了。

然而林母却在路上病逝了，这样林总自责不已，虽然他心痛的是，解放后他曾多次派人寻找林母墓碑，苦寻无果，生母葬于荒郊野外，这让林总抱憾终身。