1976年9月9日，毛主席病逝，听到这消息后，举国悲痛，毛主席是我们的伟大领袖，他是“人民大救星”，“永不落的红太阳”，全国人民都一时无法接受毛主席离开的事实。毛主席离世是国家大事，虽然他生前表示伤势，一切从简，不办追悼会。
但党和人民都无法同意，全国各地每个单位都布置了灵堂，学校也不例外，中央将追悼会时间定于9月18日，这一天华国锋在追悼会上说了一句口号，天安门广场哭声一片。
毛主席的追悼会
1976年，中国发生了一系列突发事件，1月8日周恩来总理逝世，7月6日，朱德委员长也以90岁高龄与世长辞，7月28日震惊世界的唐山大地震在睡梦中夺取了无数人的生命。9月9日凌晨0时10分中国人民的伟大领袖、伟大导师毛泽东主席在北京逝世。在消息公布后的15分钟内包括路透社美联社和法新社在内的世界主要通讯社迅速报导了毛泽东逝世新闻。
“9月9日下午4:00，这一悲痛时刻似乎地球也停止了转动。”毛泽东逝世的消息传向世界各地，全球有不少人民对此表示悲痛对毛主席的赞扬与哀悼如潮水般涌来。在毛主席逝世后的10天内共有123个国家政府和向中国政府发来了唁电和唁函。53个国家降半旗致哀，联合国总部以历史上罕见的快速度在毛泽东主席逝世当天就降半旗致哀。
尽管有许多国家领导人关注毛泽东主席的追悼会，但中共中央对外宣布不准备邀请外国政府，兄弟党和友好人士派代表团或代表来华吊唁，疾病如此仍然有许多国家领导人，希望能来参加毛主席的追悼会。在其他国家的中国驻外使馆吊唁的人也络绎不绝。
许多发展中国家对于毛主席的逝世表现出了巨大的悲痛，埃赛尔比亚借助纪念“革命日”两周年的机会发动了有10万人参加纪念毛泽东的大游行，是所有国家中游行规模最大的，在中美洲的牙买加有一位没有留下姓名的黑人农民不辞辛苦，从百里以外的农村赶到中国驻牙买加大使馆，送上了一束新鲜的野花来悼念毛主席。
9月18日下午，毛泽东追悼大会在天安门广场举行，有百万的人专程来到天安门参加毛主席的追悼大会，这一天的天安门广场被挤的水泄不通，这场大会全程都在直播，并且实时转播至全国，当天下午2:50，中央参会人员全部到齐，华国锋对这场追悼会十分重视，他与毛主席年龄相差近三十岁，毛主席对他犹如人生导师，对他栽培与重视，他不允许毛主席的追悼会上出现任何差错。
在大会开始之前，他再三对工作人员嘱咐让他去到休息室，把向毛主席遗像三鞠躬的流程讲一下，以免到时候大家动作不一致。工作人员也连忙答应，不敢懈怠。下午3:00追悼会准时开始。华国锋站在话筒前怀着沉痛无比的心情念悼词，一度哽咽哭泣，天安门下的百万群众有的泣不成声，有的号啕大哭，全部哭成一片。
在追悼后的最后华国锋高声说道：“向伟大领袖一鞠躬、再鞠躬、三鞠躬！”
话语刚落，所有人悲痛欲绝，哭声震天，所有人都真切地感受到毛主席真的离世了，但他的音容笑貌，他的思想理论永远不朽。
毛主席的接班人
毛主席作为党的领袖共和国的缔造者，他选择了华国锋作为大的接班人。华国锋年少时亲身经历了日本侵略者对中国人民的摧残，立志抗日救国，他说：“当亡国奴活不下去，日本鬼子的残忍，再也不能忍受。”
17岁那年他就背离家乡和同学们一起参加了牺盟会教抗日游击队，随即加入了共产党。为表达做中华民族抗日救国先锋的决心，他把自己的名字苏铸改为华国锋。他在极端艰难的环境下，坚持敌后抗战，为抗战胜利做出了自己全部的努力。
华国锋长期在湖南工作为当地建设发展做出重要贡献，他把湖南当作自己的第二故乡怀着真挚深厚的情感同身心湖南的建设，就是20多年。华国锋第一次见到毛主席是1955年7月的长沙，毛主席从父老乡亲们那里知道湘潭县委书记是个大个子的北方人，是个年轻小伙子，工作踏实。
毛主席想要亲自见一见自己家乡的父母官当面考察，这一年华国锋34岁但已经参加革命近20年了，面对毛主席汇报湘潭县血吸虫病防治工作时，说话沉稳有力，有条不紊。毛主席一连问了几个问题，他都是有问必答对答如流，毛主席表示满意。
“大跃进”期间，华国锋当面向毛主席反映对经济形势的看法，说：田瘦了，牛瘦了，人瘦了，产量不可能那么高了。这种实事求是的态度受到毛主席肯定和赞扬，他被毛主席评价为“讲老实话，是老实人。”
随后，华国锋一直跟随毛主席的步伐，坚定地支持毛主席的工作，1958年七月华国锋任湖南省副省长，毛主席自1954年起，每年都要回湖南，每年回来都要看望或宴请湖南的民主人士，1959年毛主席要请数位干系重大的人吃饭，他特意让华国锋安排此事，对华国锋已经很信任，倚重了。
在后来的工作中，华国锋也一直追求的讲实话，干实事的原则，毛主席肯定华国锋求实作风和实干精神，他说：“华国锋是个老实人。”这个评价一直到他老人家逝世也没有改变，这也是他最后选择化国风作为接班人的重要原因。
1966年底，因为时代原因，华国锋被人抓起了，秘密关到工厂。在被关押期间，中央决定将湖南省军区领导和两派群众及准备结合的干部照到北京来开会。周恩来总理奉毛主席的命令给省军区打电话指名要华国锋来北京，但因为华国锋被秘密关押，省军区找不到，周恩来总理连催三次，第三次口气严厉，不容质疑，直接命令广州军区副司令詹才芳一定要找到华国锋，将他尽快送到北京来。
几经周折，华国锋被人送到飞机场，在不知道情况的时候，华国锋仍然坚持自己的态度没有向反动派低头，可以说华国锋是被中央“捞”上来的干部。七一年，华国锋到北京参加全国进化工作会议，周总理同华国锋谈话，说主席提名你，调到国务院业务组工作任副组长。
周恩来总理病逝后，中央有很大一部分权利需要再次分配，一些别有用心的人对词虎视眈眈。1976年4月7日，中共中央政治局，据毛泽东提议，任命华国公为中共中央第一副书记，国务院总理，6月25日毛主席病危后，华国锋作为中共第一副书记、国务院总理身上担子更重。
华国锋承担着要将党转向正确的道路的重担，正是由于华国锋决心下的早下的好，所以在毛主席逝世不到一个月，不费枪不动剑不流血，结束了一段动乱的时代。华国锋不愧为毛主席指定的接班人。
10月，华国锋在一次政治局会议上宣布了三条，一是请邓小平出来工作，二是要在中央会议上堂堂正正的出来，三是要为邓小平出来工作，做好群众工作。
华国锋最后一次去毛主席纪念堂
2007年12月26日，是毛主席是114周年诞辰，那时华国锋已经86岁高龄，行动不便，家里人一直劝他在家好好休养，但他却坚持要去毛主席纪念堂。他说：“我永远深深思念毛主席，他是共产党和新中国的伟大领袖，只要我还能走得动，就必须去看他。”
华国锋来到纪念堂，为毛主席献上鲜花，年老的他在毛主席的遗体前沉思许久，神情哀伤，陷入了对毛主席深深的思念中。临走前，华国锋再次饱含深情地向毛主席的遗体喊道：“向伟大领袖，一鞠躬，再鞠躬，三鞠躬！”这句话，他艰难的弯腰鞠躬，整个身体都在颤抖。引起了在场所有人的共鸣。
毛主席给予了年轻的华国锋许多栽培和足够的信任，在那个年代，主席的信任尤为珍贵，是对他整个人的肯定，华国锋始终感激不尽，对他而言，毛主席是他的精神支柱，是他最尊敬的人。
2008年华国锋病逝，他再也不能来看毛主席，那次成为了他最后一次看毛主席。
参考资料：
央视国际：当世界闻听毛主席逝世 五大洲一起陷入悲痛
人民日报：在纪念华国锋同志诞辰100周年座谈会上的发言
书摘杂志：毛泽东为何选择华国锋接班？
书摘杂志：领袖——在1976那一年
档案TV：1976年9月18日，毛主席追悼会在天安门举行，百万群众参加
