海龙是海洋中一类神奇的动物，它们看着很像传说中的龙，因此被誉为龙的私生子，它们的名字便得益于其独特的外形。不过它们却不是龙，而是一大类体型较小的海洋鱼类。其实在海洋中像这种是鱼，却不像大家认知中的鱼类形象的鱼还有很多种。

在海洋中还有一类被叫作海马的动物，其实它们也是小型鱼类。从生物学分类来看，海马就是海龙类动物中的一小类，是海龙科暖海生数种小型鱼类的统称。在海龙科群体中，海马的体型相对较小，看起来更为圆润、粗短。

其实，不仅海马，海龙科中的许多雄性种类都有育儿袋，都具有繁育后代的特性。而且地球上由雄性繁育后代的动物虽少，但却不止一种。比如部分尖嘴鱼也是雄性繁育后代，雌性尖嘴鱼会将卵存放于雄性的育儿袋里，并在雄性尖嘴鱼体内孵化发育。

自然界中动物繁殖后代的方式多种多样，除了草履虫、水螅等一些较原始的低级动物能够进行无性繁殖，大多数动物采用的还是有性繁殖。无性繁殖虽然能够快速增加个体数量，但缺乏基因多样性。

在有性繁殖的动物群体中，除了牡蛎、部分蚯蚓等雌雄同体能够进行自我受精的动物外，大部分动物都要靠雄性和雌性共同合作，由雌性提供卵子，雄性提供精子，才能繁殖出下一代。比如哺乳类、鱼类、鸟类、爬行类、两栖类等动物基本都采用的是有性繁殖。

有性繁殖动物按照生殖方式，可分为卵生、胎生和卵胎生动物。海龙就是卵生动物。海龙全年皆可繁殖，雌性会将成熟的卵排入雄性腹部或尾部的囊状育儿袋，雄性的育儿袋会为卵提供保护和适宜的环境，卵会在育儿袋中受精孵化，育儿袋还会为胚胎发育提供营养。待胚胎发育成熟后，雄性海马会反复收缩育儿袋，使小海马从育儿袋中出生。

研究发现，雄海龙之所以能孕育后代，是因为它们体内有一种特别的基因支持育儿袋发挥作用。在雄性照料卵的过程中，雌性可以进行又一轮的生殖过程。这样可使雌性海龙不用背负养育后代的重任，能够增加海龙种群的繁殖效率。

不管是哪一种生殖方式，自然界中很多雄性动物往往只提供精子，生殖以及抚育后代的重任大多数还是由雌性负责。

卵生是一种相对简单的繁殖过程，它的优势在于可以一次性产生大量的后代，增加种群的生存机会。 动物界中大多数卵生动物的卵都在母体外进行孵化，且多数动物的卵都是任其自然孵化，基本不管不顾。因此像海龙这种会把卵留存在雄性体内进行孵化的，在动物界中不常见。

不过也有一些操心的动物父母，比如多数鸟类不仅会对卵提供保护，还会用体温辅助孵化，幼崽破壳而出后还会养育至成年。还有极少部分鸟类，由雄性或者雄性和雌性都会参与孵化抚养工作。