中国古代，知识阶层从商周以降，对个人的姓与名十分重视。“人必有名，何？所以吐情，自纪，尊事人也。”名字是一种表达特殊情感的标志，是出于人际需要而言。长者赐名，尊者赐字。
但是“号”则不同，号是历史中期发展出来，有别于名与字。号是一种特别能表达个体自身的存在的符号，“为尊其名而更为美称焉”。
常见的有文人雅号、民间外号、将相赐号和帝王的特殊名号。每个名号的背后，其中都蕴含着特别的故事和意义。
雅号，顾名思义是一种文雅的名号。是我国知识分子人名系统中的一个特殊现象。从广义地讲，一切名字以外的名号都可以称之为雅号。也有所谓绰号。但与真正文人自取的雅号并不一样。
表达个人志趣文人取号，表达的东西并不统一。其中一类便是对个人志向和理想生活的追求。
为表达个人对良好德行的追求。很多古人都通过取号来表明自己的道德情操和志趣。古人多以刚正不阿、不趋炎附势、淡泊名利等为高品。 所以多取一些与道德有关的号，以此表示自己的品行或者勉励自己。
以明代清官海瑞为例子。海瑞本人在中国历史上，是出了名的为官清廉，刚正不阿。明世宗时期，海瑞带着棺材劝诫皇帝的行为，可谓是大无畏。几度冒死上疏，对明世宗迷信道教，喜欢大兴土木，造成朝政不顺的情况，进行了直接的批评。所以海瑞，自号为“刚峰”。可以说是非常符合他的品行。
徐霞客祖先徐景南，筑书斋“梅雪轩”，种植梅花数株，号梅雪，表示自己洁身自好的品质和风格。
还有些文人通过雅号来表达自己与众不同的意趣。如清人张庚喜欢园野生活，便号瓜田逸史；清人钱士璋喜欢高山，便号赤霞山人，北宋黄庭坚，因为喜欢乐山谷寺石牛洞之林泉，所以自号“山谷道人”，天下人都叫黄山谷；元人钱惟善喜欢流水，便号“曲江居士”。
曹雪芹，喜欢烹饪，据说曹雪芹喜欢吃芹菜。尤其爱吃“雪底芹芽”。所以曹雪芹自号芹圃、芹溪、雪芹。
号在一些文人那里，以表示个人的追求或者是对某物的钟爱。个人喜欢的东西最能体现个人的特点，因此以所追求和所喜爱之物取号，是情理之中的事情。
寄托个人情感古代文人多以自己的故乡居住地为取号对象。以表达自己对故乡的思念之情。
唐代诗人柳宗元，因祖籍在河东解而取号“河东”，当时人称“柳河东”。
又如北宋王安石，一生思念和热爱故土。一联“春风又绿江南岸，明月何时照我还。”“三十六陂春水，白头想见江南”等千古名句，无不表达出王安石对故乡的喜欢和眷念。他以老家临川为自号，称“临川”。
古代文人以乡名取号，主要是表达自己心中对故乡的一种相思之情。
还有的文人借名号表达一些不满情绪。历史上很多文人生不逢时、有才而无用武之地，让不少人或被贬或被流放，在这些经历当中，有很多文人就会把遭逢的不幸表达出来。他们在与命运抗争时，以此取号，以宽慰或者表达这种不满的情绪。
以唐初四杰之一卢照邻为例，他一生不得其志，又为病痛所折磨，不得不辞官退居，所以自号为“幽忧子”表达内心抑郁与悲愤。
诗人陆游，讽刺朝局，不拘封建礼法，自号“放翁”，所谓“一叶飘然烟雨中，天教你放翁。”借名号表达了他蔑视权贵．不与世俗同流合污的态度。
名号是一种文人自由选择的代称，十分具有文人个人的特点。因此，借名号表达自己的思念也好、悲愤也罢，都是个人情感的一种宣泄和表达。
还有文人，借以表达对人生年岁的担忧。文人取号的一般习惯，青年时期爱称某某生，壮年爱称某某子。明人王心一，号“半禅野叟”。
清人张开富号“大华归云叟”，王韬号“天南邂叟”。表达对年岁的一种忧虑。人生已老，而志向未成。宋欧阳修在滁州自号醉翁，“醉翁”，透露出而情怀渐老，郁闷忧愁，对时局无改变之力。
三、与社会观念有关有些文人的名号，多展示了当时社会历史的某些特征。如辛弃疾为例，晚年在农村，辛弃疾很多的诗词都表达了自己想建功立业的志向，晚年返归田间，务农而活。辛弃疾以“从老农以学稼”，作为晚年的生活安排。
《宋史·辛弃疾传》当中载其“尝谓人生在勤，当以力田为先”，对农业很感兴趣，也非常重视农业的作用。在其《赋稼轩》中表达出其中态度“进退存亡，行藏用舍，小人请学樊须稼”，遂以“稼轩”为号。
这是因为在古代社会，民以食为天，农业是国本。 即使社会上四体不勤、五谷不分的文人雅客。也对农业很重视。比如号称某“乡人”、“村人”、“山人”、“渔人”、“老牧”等雅号都体现了社会上对农业的重视。
又如古代重视孝道，有些文人的字就与祖先有关。有些文人以亲人或者祖宗的遗训、遗德和遗迹取雅号，以励自身，思亲追远，以此来纪念祖先。
如陈直号摹庐。暗示其思亲之情。因此很多文人的取号，都与当时的社会观念有很大关联。从一些文人取号的情况看，也能窥探出，部分关于当时社会观念的倾向。
四、与日常生活有关文人的雅号，有一部分文人以日常生活中的对象，作为自己的雅号，也是常有的事情。梁启超号“饮冰室主人”，“饮冰室”便是他的书斋名。
还有文人借雅号，表现生活状态，章学诚说：“别号之始，多以山泉林薮以得名。”
而这类赋闲的雅号，一方面表现出怀才不遇的文人，为了逃避黑暗现实和险恶政治，而远离朝堂，寄情山水之间，独善其身的心理活动状态。
另一方面也表现出他们伟岸倔强的个性以及放纵性情、不受拘羁、孤芳自赏、坦然处世的生活态度。
当然也不乏沽名钓誉之徒，以取文人雅号，欺世盗名。如袁世凯，以“足疾”为由，辞官归家，却终日觉得不得志。
文人归田野之后，生活清贫，于是有一部分文人直接借名号表达这种生活状态。
南齐张萦绪号“被褐先生”；如宋胡宁号“草堂先生”表示居所简陋；清唐访号“食苦和尚”表示饮食困乏；明代邵谊自号“瓜圃锄云”生计艰苦。
他们以雅号作为清贫生活的真实写照，却不是他们嫌弃自己的所过生活，表达的是一种乐于清贫的心态。古代文人墨客的生活与一般的平民百姓不一样，与当时的官方士大夫也不一样，有其特别之处。
所以在取号时，自然会有一部分文人关注与生活息息相关的东西。平常的生活经历也是其取号的灵感，从名号可以看出文人墨客的生活状态。
五、对自我的评价文人取号，有的追求雅致，形神兼丽。如后唐止可，号“文智大师”；宋张炎，号“乐笑翁”；明芳瑞徵，号“淡泊居士”；也有的文人取一些奇怪的雅号，贬低和丑化自己。
如宋代雍存，自号“南郭先生”表达自己一生碌碌无为的人生；大书画家米仁友自号“懒拙老人”，表达自己愚钝；五代诗人书法家杨凝式自号“杨疯子”，嘲讽自己身体缺陷；如清代徐树丕，国家灭亡之后，隐居不仕，自号“活埋庵道人”，表达自己如同故国一样死去。
当然文人的这种自贬似的雅号，有的是对自己的一种嘲讽，有的是嘲讽社会的黑暗，有的是表达自己的一种负面评价。
结语古人的“自号”十分讲究，并不只是简单地随便取一个。以号言志、以号言趣、以号言情、以号言物、言号言心，每一个文人号之后都有相对应的出处。并非无中生有。
有的文人追求田野或参与庙堂，以此表达自己的人生志向；有的文人，致力于修身养性，以追求品格的高贵与高尚；有的文人寄情山水，逍遥洒脱，其名号也体现其逍遥物外的心态。诸如此类不一而足。
实际上，在中国古代个人受制于礼法，约束甚多。个人难以追求个性，无论是名字还是个人的志向选择，都受到社会的束缚。
个人取名号，是一件特别表达人们个性的事情。所以，从文人墨客的名号之中，很容易窥探其内心的想法，借此知道所取之号背后的情感。
参考文献《周礼》
《宋史》
《泊瓜州》
《赋稼轩》
《中国人怎么取名字》
